– Не могу, у меня… – Лёшка-Великан пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить нужное слово, – лицензии на борьбу с разной нечистью нету. – И, увидев, что ребята его не поняли, объяснил: – Это такой специальный документ, разрешение. – Лёшка-Великан вздохнул. – Да и была бы у меня эта лицензия, всё равно не смог бы. Вот попугать – пожалуйста, а справиться – нет, не в моих силах, так в ух-чудиновской книге записано. Тут другой силач нужен, – оправдывался Великан.
Гриша разочарованно заметил:
– Да, выходит, прав был дед Егор-Пифагор, когда говорил, что только Андрей одолеет Алмазного червя, если наберётся силы из Золотого водопада.
Вспомнив, зачем пришли, ребята стали допытываться у Лёшки-Великана, где найти Вагончик.
– Сам не знаю, где мой приятель. Обещал угостить новым мороженым, но ещё не прилетал.
Лёшка-Великан оттопырил ухо-локатор:
– Подозрительная обстановка в лесу…
Пытаясь схватить очередную молнию, он протянул руку к небу, но тут же отдёрнул.
– Что такое? Второй раз за день обжигаюсь. Наверняка Полинины молнии! Вот неймётся бабке! Разбушевалась!
Молния, вырвавшись на свободу, озарила небо. Вслед за ней раздался оглушительный гром, а затем скрежет металла.
– Гарью пахнет. Проверю, нет ли пожара! – Лёшка потянул носом и побежал на запах. Ребята пытались не отставать, но разве великана догонишь: шаги у него огромные!
На дне оврага, весь в глине, лежал перевёрнутый Вагончик. От удара молнии на него свалилась ёлка и закрыла почти полностью. Вагончик стойко держался, не жаловался, не стонал, только беззвучно вращал колёсами. Рядом с ним дымилась и тлела резиновая шина. Лёшка спустился в овраг и залил её водой из фляги. Легко поднял Вагончик своей здоровенной ручищей и внимательно осмотрел вмятины и царапины. Не обнаружив серьёзных повреждений, Лёшка заверил Вагончик, что после небольшого ремонта и отдыха он сможет летать.
Мастерская Лёшки-Великана находилась рядом с домом. По пути ребята спросили у Вагончика:
– Отвезёшь к Зеркальному озеру? Нам очень нужно туда попасть.
Вагончик смутился:
– Конечно, с большим удовольствием, только двери проверю, чтоб не раскрылись случайно, как в прошлый раз.
Лёшка-Великан хорошо понимал, что дорога каждая минута. Он быстро устранил неисправности, протёр стенки вагона специальным составом, и они заблестели как новые. Вагончик издал длинный хриплый гудок:
– Я готов. Забирайтесь! Полетим за волшебным шариком.
– Погоди! Погуди-ка ещё, – прервал его Лёшка-Великан и прислушался. – Подожди, дружок! Мне не нравится твой голос! Сейчас принесу микстуру для полоскания. – И великан скрылся в доме.
Вагончик, важно выпятив начищенные бока, клятвенно заверил ребят:
– Если бы я знал, что старуха заморозила детей, никогда бы не стал отвозить кошек к Зеркальной горе! – Он помолчал, а потом бесхитростно спросил: – А кто мне заплатит за топливо?
Вовка возмутился:
– А если денег нет, ты нас не отвезёшь? Друг называется!
– Я бы с удовольствием, но… – замялся Вагончик.
Лёшка-Великан, выйдя из дома, удивлённо воскликнул:
– Не верю своим ушам! Вагончик, ты просишь денег на бензин, когда сам летаешь на бесплатном болотном топливе! Болотный газ – отличное средство для заправки и всегда в наличии, – пристыдил он приятеля.
Вагончик покраснел как рак, но отвертелся:
– На станции сломался насос, я не мог заправиться болотным газом. Мне придётся лететь на заправку в долину Солнечной энергии. А за солнечную энергию надо платить!
– Вот как? Тогда я починю насос, и ты заправишься! – предложил Лёшка-Великан.
Прихватив ящик с инструментами, он бодро направился к ближайшему болоту. Ребятам побежали следом: им не терпелось увидеть, как будет заправляться Вагончик.
Потемнело. Опять запахло грозой.
– Вагончик, скорее! Успеть бы до дождя, – поторопил Лёшка. Обернулся и крикнул ребятам: – Оставайтесь, с болотом шутки плохи!
– Мы скоро вернёмся! – Вагончик мигнул фарами и полетел.
Ребята пропустили мимо ушей Лёшкино предостережение и побежали так быстро, что только пятки засверкали. И вдруг с высоты раздался крик Вагончика:
– Полундра! Сюда мчится старуха!
Вагончик круто спикировал, не обращая внимания на ветки и сучки, которые с треском ломались под ним.
– Т-ш-ш! Быстро залезайте! Прячемся и маскируемся! – Вагончик открыл двери, впустил ребят и затих.
Лёшка-Великан набросал на крышу Вагончика веток, а сам растянулся на траве, буквально вжавшись в неё.
– Придётся подождать, пока Полина Прокопьевна улетит, – прошептал он и так же шёпотом спросил у Вагончика: – А на чём она летит? Что за летательный аппарат?
– Не поверишь! На пылесосе! – со смехом отозвался Вагончик. – Привезла из города, научила летать, ещё и выдрессировала, как дракона. – Вагончик смешно изображал старуху, корча потешную рожицу: – Метла, видишь ли, ей не подходит – немодно и несовременно.
Заметив, как внимательно слушают его ребята, Вагончик самодовольно добавил:
– Я когда кошек возил к Зеркальной горе, чего только не узнал об их хозяйке.
Тем временем Полина Прокопьевна подлетела к деревьям, покрутилась туда-сюда, выпуская клубы пара из пылесоса, как из выхлопной трубы. И, не заметив спрятавшихся ребят, исчезла.
Глава 3
Никто не хочет быть шубой!
Не успели путники вздохнуть, как подверглись новой атаке со стороны трёх кошек, которые выследили ребят. Неожиданно появившись за деревьями, кошки окружили их и громко замяукали. Застигнутые врасплох, Лёшка-Великан и ребята не знали, что предпринять, чтобы усмирить их. Вагончик осенила спасительная идея:
– Эй, кошечки-красавицы, на днях я привёз модный каталог из Ино-Франции. В этом сезоне самыми модными будут шубы из кошачьего меха. Не сомневаюсь: ваша хозяйка захочет не одну, а несколько шуб – она же заядлая модница! – вдохновенно сочинял Вагончик. И сразу почувствовал, что завладел кошачьим вниманием. Новость так взволновала кошек, что инстинкт самосохранения вырвался на свободу:
– То-то я смотрю, старуха постоянно меня гладит, наверное, примеряется к моей шёрстке, – вздрогнула пушистая кошка и приблизилась к Вагончику.
– Да прекрати, Мур-Люся, это полная ерунда, – строго оборвала другая: – Не будет старуха из нас шубы шить, мы ей верно служим.
Пушистая Мур-Люся с ней не согласилась:
– Погоди, Мур-Лиза, не бывает дыма без огня. А вдруг это правда? Мы давно знаем Вагончика, он нас никогда не подводил. К тому же всем известно, что Ино-Франция – законодательница мод, там всякое возможно.
