Малыши в ужасе застыли. Алмазный червь!
Не спеша вытянув на поверхность длинное тело, ослепительно сиявшее в блеске драгоценных камней, и лениво махнув хвостом, Алмазный червь успокоил кабанят:
– Не до вас мне.
Удобно расположившись на берегу, он рассматривал добычу. Дед Егор-Пифагор бережно прижимал к груди свёрток, и блестящий изверг ехидно спросил:
– Что это ты там прячешь?
Не дожидаясь ответа, Алмазный червь ударил хвостом и выбил свёрток из рук Егора-Пифагора. Пакет взлетел и… упал где-то далеко в лесу. Старик только охнул. Чудовище засмеялось и поползло к озеру – за мармеладом.
Воспользовавшись передышкой, кабанята помчались прочь. Вслед им полетели ветки и шишки. Кабанёнок подбежал к папе-кабану и с удивлением обнаружил на его липкой спине… куклу. Она уверенно сидела верхом.
– Старичок прятал свёрток с куклой, – догадался кабанёнок.
Любопытные кабанята стеной наступали на большого кабана.
– Посмотрим, что за игрушка у твоего папаши! – бойко выкрикивали самые нахальные.
Кабанёнок ткнулся пятачком в папин бок и бесстрашно загородил его от кабанят. Столкнувшись на берегу с невиданным чудовищем, кабанёнок теперь чувствовал ответственность за куклу, которую так оберегал старичок.
Большой кабан грозно зарычал, и кабанята в нерешительности остановились. Мама-кукла снова была в безопасности.
Глава 9
Зеркальные человечки спешат на помощь
Большая сойка подхватила Вовку и понесла к водяному столбу. Изловчившись, мальчик схватил зеркальный шарик и крепко зажал его в кулаке. Вовка показывал друзьям ценную находку и так бурно радовался, что не обратил внимания на рыбок. Они выпрыгивали из воды и сильно били хвостами, явно выражая недовольство. Зеркальный шарик, с которым рыбки любили играть, оказался у какого-то мальчишки! Да он же их дерзко ограбил! Вовка торопил сойку лететь к берегу. Но птица беспомощно взмахивала крыльями: её как магнитом тянуло вниз.
Вовка с тревогой думал: «Если мы упадём, то обозлённые рыбки отнимут у меня зеркальный шарик!»
– Соечка, миленькая, удержись, долети до берега! – умолял он.
Гриша бросился на помощь, но высокая волна накрыла его и безжалостно выкинула на берег. «Прямо Бермудский треугольник какой-то!» – подумал мальчик.
– У тебя жемчужинка! – крикнул он, но набежавшая волна заглушила его голос.
А зубастые рыбки уже цапали Вовку за ноги. Сойка из последних сил рванулась вверх. Опасность миновала.
Маруся с робкой надеждой смотрела на противоположный берег. Там суетились зеркальные человечки. Они спустили на воду серебристые лодочки и поспешили на помощь Вовке. Зеркальные человечки касались рыбок вёслами, и те, ужасно недовольные, уплывали.
Тем временем сойка наконец-то донесла Вовку до берега. Закатав штанины, герой продемонстрировал отметины от укусов:
– Ох и острые зубы у рыбок!
Человечки радостно галдели, глядя, как Вовка прижимает к груди зеркальный шарик. Вовка, увидев знакомые лица Блёстиков, спросил:
– Как вы узнали, что мы в беде? Вы так вовремя подоспели!
Зеркальная девочка вежливо и рассудительно ответила:
– Мы живём в Зеркальной горе. Она почувствовала, что вам срочно нужна помощь и отправила нас к озеру. Меня зовут Блестинка. А это Блёстик-Дима, Блёстик-Коля, Блёстик-Витя, Блёстик-Ваня, Блёстик-Митя… – Блестинка назвала каждого зеркального человечка по имени.
Зеркальные человечки добродушно улыбались. Они доверяли строгой, но справедливой Блестинке. Ребята обрадовались:
– Значит, кошкам не удалось разрушить Зеркальную гору и она опять обрела свою силу?
Блестинка искренне удивилась:
– Откуда вы знаете про кошек?
Гриша бесхитростно пояснил:
– Полина Прокопьевна отправила нас в летающем Вагончике к Зеркальной горе, и мы видели, как кошки разрушали её.
Блестинка внимательно выслушала Гришу и кивнула:
– Вон оно что! Вам и про Полину Прокопьевну известно?
– Конечно, – вмешался в разговор Вовка, – она вредная и противная.
Блестинка вздохнула:
– Зеркальная гора и мы, зеркальные человечки, очень страдаем от кошек. Гора всегда щадила нас и оберегала от Полины Прокопьевны. Но в последнее время силы Зеркальной горы очень истощены.
Вовка поёжился:
– Могу себе представить! Зеркальная поверхность для горы всё равно что для нас кожа!
Блестинка внимательно посмотрела на Вовку:
– Ты очень сообразительный мальчик! Так вот, я продолжу. Зеркальная гора поняла, что зеркальный шарик вам нужен для добрых дел, поэтому поторопила нас.
– Конечно, для добрых! – подтвердил Вовка и рассказал страшную историю о замороженных детях, которых может спасти зеркальный шарик.
Человечки заохали и заахали, а Блестинка чуть не потеряла сознание, представив, как страшно оказаться в ледяном домике. Блестинка удивилась, что в последний раз кошки прибежали к Зеркальной горе сами, а не прилетели в Вагончике, и их было меньше, чем обычно. Путь от дома Полины Прокопьевны до Зеркальной горы неблизкий, кошки устали и мяукали не слишком громко. Поэтому Зеркальная гора не разрушилась и не осыпалась, лишь кое-где появились незначительные трещинки, но это не беда.
– Правильно, – подтвердил Вовка, – кошек стало меньше, потому что Мур-Люся, Мур-Лиза и Мур-Муся убежали, а две кошки застряли в бороде у Егора-Пифа– гора.
А Гриша объяснил:
– Кошки остались без транспорта. Летающий Вагончик получил травмы, и Лёшка-Великан его ремонтирует. Да даже если бы Вагончик был в форме, то не стал бы помогать старухе и её кошкам.
Блестинка выслушала ребят, а потом рассказала им такую историю:
– Когда-то в незапамятные времена Полина Прокопьевна прикинулась больной и немощной и посетила Зеркальную гору. Злая старуха убедила нашу гору, что она отзывчивая и ласковая, но, будь она моложе, добрые дела получались бы у неё намного лучше. Зеркальная гора поверила – сердце у неё доброе, жалостливое – и подарила Полине Прокопьевне зеркало, способное возвращать молодость. Только не знала Зеркальная гора, что от колдовства Полины Прокопьевны чудесное зеркало изменится, станет злым и коварным. Потом-то гора переживала, что поверила этой обманщице, и долго думала, как всё исправить. В озере накопилось много зеркальных осколков. Капли зеркального масла слились, и получился волшебный зеркальный шарик, в котором собиралась добрая сила. Красивый блестящий шарик очень понравилась рыбкам. Они постоянно играли с ним и не хотели никому его отдавать. Иногда озеро поднимало зеркальный шарик на поверхность, но тут же опять прятало в глубине. Вот, пожалуй, и всё. Да, чуть не забыла, волшебным шариком надо уметь пользоваться…
