– Конечно, мешают, – согласились рыбки. – Только мы к ним привыкли и в зеркальные осколки смотримся. Нас тогда намного больше становится!
– Ох и глупые вы, рыбёшки! Больше вас станет, если вы икры метать больше будете, а из икринок рыбки маленькие вылупятся! А для этого вода в озере должна быть чистой, поэтому озеро нужно оcвободить от зеркальных осколков и всякого мусора, – объяснил Андрей.
– Как же его очистить? – растерянно захлопали плавниками рыбки.
– Придумаем, – решительно подытожил Андрей.
Мобильный воробей готов был лететь с ответом к деду Егору-Пифагору и наматывал круги над головой Андрея: скорее, мол, – что передать-то? Но Андрей думал о том, скоро ли удастся освободить Марину и как перетащить зеркальные осколки к Зеркальной горе, поэтому отмахивался от воробья, как от назойливой мухи. Не дождавшись ответа, воробей спикировал на густую шевелюру Андрея. Только тогда он наконец-то передал сообщение.
Глава 20
Как хочется домой!
Вагончик поднялся вверх и плавно-плавно полетел над Ух-Чудиновским краем, увозя малышей домой, к родителям.
Ребята провожали Вагончик и ликовали. Они победили злую старуху! Сумели, потому что были вместе.
– Вот здорово – скоро малыши увидят своих мам и пап! – радовались Маруся и Гриша. И вдруг спросили Егора-Пифагора:
– Дедушка, а где наша мама?
В ответ он буркнул что-то нечленораздельное.
Маруся и Гриша повторили вопрос, но дед промолчал и только вздохнул.
– Что случилось? – ребята с тревогой смотрели на волшебника, но он отводил глаза.
– Ты же обещал маму-куклу получше спрятать, – наседал на деда Вовка. – Признавайся, что случилось!
– Каюсь, не уберёг! – Егор-Пифагор прижал руку к груди. – Когда я перепрятывал вашу маму, меня схватил Алмазный червь и утащил в пещеру. Я крепко держал маму-куклу, но червячище заметил её. «Какая чудесная игрушка! Ты что, старый дед, в куклы играешь?» – говорит. Ударил хвостом – и выбил куколку у меня из рук. Я не видел, куда она упала, но моя волшебная интуиция подсказывает, что она в лесу и ей ничто не угрожает…
– Как же так? – отчаянно закричали ребята.
– А почему твоя волшебная интуиция не предсказала тебе нападение Алмазного червя, чтобы ты вовремя от него укрылся? – допытывался Вовка.
– В тот раз интуиция меня подвела – уж больно велико биополе у Алмазного червя. – Дед Егор-Пифагор смущённо посмотрел на мальчика. – Но я точно знаю – с мамой ничего не случилось. Вот посмотрите, моя жемчужинка белая и блестящая. Она бы почернела, если бы случилась беда. Маму надо искать.
Лёшка-Великан растерянно смотрел на заплаканных ребят, на Егора-Пифагора и не понимал, о ком идёт речь и при чём тут кукла. А когда узнал, вызвался возглавить поиски.
– Ты правда найдёшь маму? – с надеждой спросила Маруся.
– Весь лес прочешу вдоль и поперёк, все озёра и реки проплыву, но найду. Да и наш дружный лесной народ поможет, – уверенно ответил Лёшка.
– Все будем искать, – твёрдо заявил Вовка. Он всё-таки сомневался в способностях Лёшки-Великана.
– Может, волшебный шарик подскажет, где наша мама? – предположил Гриша.
– Проверим! – Вовка с готовностью вытащил волшебный шарик. Вспыхнул яркий голубой свет – и шарик погас.
– Да что ж это такое? Неужели опять заряд кончился? – недоумевал Вовка, рассматривая волшебный шарик. – И солнце уже зашло. Может, дедушка, твоя интуиция подскажет, что с ним стряслось?
Дед Егор-Пифагор, прищурился и лукаво спросил:
– А для чего волшебный шарик копил добрую силу и энергию?
– Справиться со злой старухой и её колдовством, – ответил Вовка.
– Вот-вот, правильно. Волшебный шарик выполнил свою главную задачу, и теперь его нужно вернуть Зеркальной горе.
Взъерошенный мобильный воробей плавно опустился на плечо Егора-Пифагора и что-то зашептал ему в ухо. Дед внимательно слушал, и лицо его расплывалось в улыбке.
– Алмазный червь повержен и спрятан в шкатулку с подорожником! И сейчас наши друзья вместе с Андреем помогают Зеркальной горе.
Ребята завизжали от радости и запрыгали, Лёшка-Великан прошёлся колесом, а воробей невозмутимо продолжал передавать новости:
– Зеркальная гора нуждается в специальном лечении! Рыбки согласны отдать зеркальные осколки!
С чувством выполненного долга воробей наклонил голову и ждал заслуженной похвалы. Дед Егор-Пифагор, хитро поглядывая на ребят, высыпал на ладонь горсть жёлтых крошек, и воробей склевал их с большим аппетитом.
– Пшённые бусинки! – удивились ребята. – Откуда они у тебя, дедушка?
– Откуда-откуда! Всё вам расскажи, – добродушно заворчал дед и достал ещё пригоршню волшебных бусинок. – Не зря же я вам путь в Ух-Чудиновку подсказал да через мёртвую деревню направил! Наперёд знал, что потребуется вам помощь бабушки и дедушки с волшебными бусинками! Друзья они мои наилучшие, только Полина их заколдовала. С той поры не могут они выбраться из глубины вечности, – вздохнул Егор-Пифагор и, помолчав, кивнул:
– Ладно! Чего уж там, глотайте по бусинке. Зеркальную гору лечить надо. А уж она нам поможет!
– А как же мама? – встревожились Гриша и Маруся.
– И маму найдём! Зеркальная гора обязательно подскажет, где она сейчас.
Ребята проглотили по бусинке и взлетели, как воздушные шарики.
– А как же Лёшка-Великан?
– Не волнуйтесь! Всё в порядке! – откликнулся снизу дед Егор-Пифагор, закружился и опять превратился в зверька. Подхватив уменьшенного Лёшку-Великана, он исчез. А ребята уже приземлялись у Зеркального озера.
Глава 21
Сюрприз для экологии
Дед Егор-Пифагор загадочно улыбнулся. Под его пристальным взглядом озеро вместе с рыбками стремительно поднялось и громадной водной таблеткой зависло в воздухе. Открылось песчаное дно, заросшее водорослями. В центре возвышалась куча зеркальных осколков. Мелкие крабы со всех ног улепётывали в заросли. Рыбки же невозмутимо плавали в парящем озере.
Вовка и Гриша бросились к зеркальным осколкам. Мальчики смотрели на проплывающих над ними рыбок, удивлялись их причудливым формам и движениям. Захватывающее зрелище! Что ни говори, но здешние рыбки не были похожи на обыкновенных, которых ребята ловили на удочку у себя на речке.
Дед Егор-Пифагор не отрывал взгляда от висящего озера, но удержать в воздухе такую махину было невероятно трудно. От напряжения глаза слезились, он взмахивал руками и тяжело дышал.
Озеро постепенно прогибалось. Сначала по каплям, а потом тоненькими ручейками стала просачиваться вода. Поняв, что озеро вот-вот рухнет, Андрей кинулся спасать мальчишек. Сгрёб их в охапку и, путаясь в водорослях, побежал обратно. Однако катастрофически не успевал: ещё чуть-чуть – и озеро накрыло бы всех троих, если бы…
