Вожак был доволен, если такое сравнение можно применить к Поглотителям. Неожиданное появления Творящего сначала поселило в них панику, потом пришло решение пленить, подчинить себе, заставить творить. Их атака была неожиданной и застала Творящего врасплох. Он не успел оказать сопротивления. Вел себя так, как должен вести Творящий, пассивно, не отвечая на насилие. В общем, все вписывалось в поведенческую модель Творящих.
Но полный захват и пленение не удалось провести, появились еще несколько Творящих, пришлось временно отступить и заняться наблюдением. Оно показало, что здесь находились все Творящие, Поглотители больше нигде Творящих не видели. Вожак недоумевал: «Неужели всего восемь творящих смогли почти полностью уничтожить весь рой Поглотителей?» Все произошедшее говорило о том, что это так, но захват Творящего не вписывался в эту модель.
Дальнейшее наблюдение показало ожидаемую поведенческую реакцию Творящих, они посовещались и панически стали подниматься по силовой вертикали в верхние измерения.
– Самое время устроить всем Творящим засаду, пленить и заставить творить для нас. Вожак призвал рой и услышал в ответ эманации, согласия с ним.
Творящие поднимались, имитируя панику.
– Познающий, где может быть засада?
– На силовой вертикали, Алекс, они вряд ли решаться напасть, а вот как только мы выйдем в обычное пространство, для них будет самый подходящий момент.
– Предупреди, когда начнем выходить в обычное пространство…
– Приготовиться, – все сжались, готовясь принять удар и ответить ливнем энергии, – выходим.
Творящие исчезли в подпространстве и материализовались в обычной вселенной.
Тут же со всех сторон к ним понеслись тучи Поглотителей, беря их в кольцо.
– Хорошо, – тихо вибрировал Алекс, – ближе, ближе, еще чуть-чуть. Огонь. – Скомандовал он, в ту же секунду пространство взорвалось нестерпимым сиянием, лавина сияющей энергии валом накатилась на Поглотителей, разрывая и уничтожая их, через мгновение ничего не напоминало о произошедшей битве, пространство успокоилось, ни один Поглотитель в пределах видимости не уцелел.
Вожак Поглотителей похвалил себя за предусмотрительность, послав рой на захват, он сам с небольшой группой устремился в обычную вселенную и уже там уловил колебания метрики пространства такой силы, что никакого сомнения не оставалось в том, что это был предсмертный крик роя. Вожак чуть притормозил, как бы раздумывая, что делать дальше. Но через мгновенье, отбросив все сомнения, устремился дальше вместе с небольшой группой, и по иронии судьбы они остановились именно в той реальной вселенной, которой была родиной людей.
Быстро просканировали вселенную, она была не такой уж и молодой, ничего не подозревая, решили спрятаться здесь, заодно попастись и пополнить запас энергии.
Творящие еще раз осмотрелись, Поглотителей не было.
– Нужно проверить все вселенные, в том числе и вашу родную, Поглотители могли затаиться, им нужна энергия, и, если кто-то уцелел, они начнут поглощать материю.
– Что бы вы ни говорили, это победа, – радостно говорил Антон, – мы все-таки их добили.
– Возможно, а возможно, и нет!
– Да что спорить, давайте возьмём да проверим прямо сейчас.
– Согласен, – провибрировал Познающий, – только разделяться нам нельзя, неожиданности могут быть разные.
– Алекс – послышался голосок Зеи, – я тебе забыла сказать, мы в энергетическое состояние ушли не одни, с нами ушло еще девять Трикских граждан, которые хотели вам помочь. Мы разделились, чтобы вас найти, и разлетелись во все направления.
– Это те бойцы, которые сражались с нами против Тени?
– Да, это они.
– Тогда я спокоен, здесь они чувствуют себя как дома. И как бы в подтверждение его слов раздался энергетический крик Цолуна.
Он летел по родной вселенной и не понимал, что происходит: вселенная вдруг помутнела, вакуум стал вязким, стали гаснуть и исчезать звезды и их системы.
«Началось», – подумал он и что есть силы стал звать Творящих, вот этот энергетический крик и услышал Алекс.
– Познающий, они в нашей вселенной, начали поглощение материи.
Не сговариваясь, вся группа Творящих устремилась к своей вселенной, случилось то, чего не должно было случиться, случилось самое страшное, под угрозой уничтожения оказалась жизнь в родной вселенной, да и сама вселенная!
Наладив дела на станции в звездном секторе, Элт, Георгий, Ден и Перл возвращались в родную, спиралевидную галактику «Млечный путь». На голографическом экране, разбрасывая шлейфы света, медленно вращалась, сверкая миллиардами звезд, спираль.
– Как она прекрасна! – вздохнул Перл.
– И такая красота сохранена благодаря вам, это ты с Дэном остановил тогда Эрков. Это потом они стали друзьями, а вначале мы для них не представляли ничего, они нас просто не замечали.
– Да, были времена, – задумчиво проговорил Ден, – а что это там? – он увеличил отдаленный участок вселенной.
В рубке наступила тишина, которую через некоторое время нарушил Георгий:
– Это то, что я думаю, Поглотители здесь?!
В увеличенном секторе звездного пространства происходили невозможные вещи, одна за другой гасли звезды, пропадая без следа, исчезали, словно их кто-то слизнул.
– Боюсь, что ты прав, это случилось, они здесь. Какая сила, какая мощь! Нам с ними не совладать! Георгий, срочно объявляй тревогу, боевая готовность всем флотам империи.
Георгий тут же активировал управляющий императорский кристалл.
– Станции «Надежда» боевая готовность, привести все флоты федерации и приготовиться к отражению нападения Поглотителей из центра вселенной.
– Император, управляющая система станции приказ приняла и выполняет его, уточните, Поглотители нападут из центра вселенной?
– Почему вопрос об уточнении, Зея?
– Вопрос об уточнении вектора нападения вызван тем, что Поглотители движутся к центру галактики.
– Когда они покончат с центром галактики, они вернутся назад.
Тут Георгий неожиданно оборвал себя:
«А почему я объясняюсь с интеллектуальной системой станции «Надежда»?»
– Ваша задача, как интеллектуальной системы, выполнять приказы императора, а не требовать оснований, по которым они отданы.
– Извините император, больше не повторится.
– Очень на это надеюсь. Оповестите о нападении глав всех звездных систем, не забудьте Эрков. Отдайте приказ о предстоящей эвакуации, населению занять свои места во внутреннем периметре планет, начать активацию двигательных планетарных установок. Экипаж, оборудование и капсулы секретной базы в секторе Элт, перенести на станцию «Надежда», в режиме максимальной маскировки, присвоить гриф «Государственная тайна».
