– Не лучше, куда садиться? Это газовый гигант, а астероидные потоки – всё, что осталось от планеты.
Наконец, Вей выбрал оптимальное положение в пространстве, уравнял скорости с потоком, включил автоматику и облегчённо вздохнул.
Полковник Путов сидел в кабинете у высокого начальства ФСБ и неторопливо рассказывал о происшествии, подробно отвечая на вопросы по ходу рассказа. Рассказ его вызывал сомнения, но был подтверждён фактами, вещественными доказательствами и свидетельскими показаниями. Сотрудники опросили всех причастных к этому делу людей, и теперь назревал вопрос: докладывать об этом в Москву или нет? Генерал Петров сомневался. С начала всех этих событий прошло пять часов, и нужно было решать: докладывать руководству, или всё замять, сославшись на мнительность полицейских.
«Ведь засмеют, – думал он, – а не доложи – и всё вскроется, уволят», – он тяжело положил трубку на аппарат прямой связи с руководством, вздохнул и поднёс к уху.
– Слушаю вас, генерал.
– Здравствуйте, Василий Петрович, тут такое дело…
– Петров, не тяни кота за хвост, докладывай, а то у меня нет времени.
Петров изложил ему все необычные события, произошедшие в городе.
– Понятно, – ответило высокое начальство, – что предлагаете?
– Предлагаю проверить дочь подозреваемой и её окружение. Данные я выслал.
– У тебя всё?
– Да.
– Будут новости, свяжемся с тобой, – и высокое начальство отключилось.
Петров вытер рукой пот со лба: «Пронесло, никто не смеялся, а получись так, что, я официально доложил, прикрылся», – подошёл к бару, налил рюмку коньяка и залпом выпил. Потом вернулся к столу, нажал кнопку селектора и распорядился:
– Отпускайте Путова, только возьмите подписку о неразглашении.
«Ну, вот и всё, теперь проблема исчерпана».
Но он ошибся: через три часа позвонило высокое начальство и сообщило, что к нему едет специальная комиссия по этому делу. Петров загрустил: не любил он этих комиссий. Но делать было нечего.
Комиссия разбирались целую неделю – в итоге Веру Ивановну и её дочь официально объявили пропавшими без вести. А неофициально установили наблюдение за квартирой, где они жили, институтом. На этом видимая часть работы закончилась и началась невидимая, кропотливая и долгая, из которой следовало, что, возможно, был контакт с внеземной цивилизацией. Веру Ивановну, Надежду и Артёма объявили в розыск, впрочем, особо не рассчитывая найти их.
Вею отдых был не нужен. Он бесцельно просматривал информационные кристаллы, систематизируя их.
– Сколько можно бездельничать? – накинулась на него Диетесса. – Давай подготовим ребятам место жительства на Земле.
– Как?
– Сделаем документы, напечатаем денег – и пусть занимаются тем, чем хотят.
– Я уже напечатал – в итоге меня чуть не арестовали, объявив преступником и фальшивомонетчиком.
– Согласна, теперь у тебя есть эксперт.
– Да, ты права.
– Давай купим им остров в тихом океане, и поселим там? Поживут немного, пока всё не уляжется, а дальше сами разберутся, как им поступать.
– Давай попробуем.
Они выбрали остров в тихом океане, где круглый год было лето, нашли небольшое поселение и в нём приличный дом, напечатали достаточно денег, сделали документы на троих.
– Вей, тебе нужно поменять скафандр, ну то есть внешность.
– Это легко, скафандр может трансформироваться и принимать любую внешность и фигуру.
– Себе документы тоже сделай.
Как только всё было готово, Вей отправился на Землю. На этот раз ошибок не было. Он вошёл в компьютерную сеть, взломал правительственные базы данных и поместил туда необходимую информацию о ребятах и о себе.
– Всё, с этого момента ты находишься на Земле легально, поехали в банк. – Не унималась Диетесса.
Вей слушался ее, особо не вникая в детали. В банке они открыли четыре счёта на приличную сумму и поехали покупать остров. Покупка прошла без эксцессов, они не торговались, согласившись с условиями продавца. Покончив с делами, наняли смотрителя в дом и отправились на орбиту.
– Как же у вас всё сложно, – посетовал Вей.
– А у вас проще?
– У тебя будет возможность – это узнать, – ответил он. – Раз мы уже на орбите Земли, нужно проверить работу горнопроходческого комплекса по добыче руды на дне океана.
– Это так интересно, полетели, – радостно откликнулась Диетесса.
Вей изменил орбиту модуля и в режиме маскировки начал входить в атмосферу Земли, стараясь не оставлять инверсионный след в атмосфере планеты. По касательной приблизившись к поверхности океана, он осторожно, без всплеска, вошёл в воду и стал погружаться на глубину. Диетесса с восторгом рассматривала морских обитателей, но чем глубже они погружались, тем становилось темнее. Вею темнота не мешала, а вот Диетесса привыкла к визуальному восприятию и попросила включить прожектора.
– Зачем? – возмутился Вей. – И так можно ориентироваться.
– Ориентироваться, может быть, и можно, но ничего не видно, я хочу визуально увидеть обитателей морских глубин.
– Диетесса, мы себя демаскируем светом, – не сдавался Вей.
– Да кому мы нужны на такой глубине.
– Ну ладно, – сдался, наконец, Вей и включил круговое освещение вокруг модуля.
Темнота отступила, и в свете прожекторов стали проступать силуэты рыб и различных мелких обитателей глубин. Неожиданно на глубине пять километров мелькнула огромная тень животного.
– Кто это? – спросила Диетесса.
– Сама посмотри.
Она задействовала ультразвуковое сканирование и была удивлена, увидев стометровое чудовище с пастью крокодила.
– Вот это да, реликт! Вот где они скрываются от людей.
– А может, люди от них сбежали на сушу, а? – весело заметил Вей.
– Всё может быть, – философски ответила Диетесса, продолжая наблюдать за окружающей средой.
Дно приближалось. Модуль подошёл к его куполу и пристыковался. Вей прошёл в шлюзовую камеру, а оттуда в комплекс. Всё работало в автоматическом режиме. Проходческие комплексы почти подошли к пласту залегания руды, и вскоре должна была начаться её добыча. Грузовой модуль находился в исправном состоянии и был готов к загрузке руды. Присутствия и вмешательства Вея в процесс добычи не требовалось, удовлетворённый состоянием дел, он пошёл обратно к модулю, собираясь стартовать.
– Как у вас всё просто, – иронично заметила Диетесса, – даже неинтересно: никаких трудностей.
– А зачем они?
– Как зачем? Чтобы преодолевать.
– Мы не ставим перед собой такой задачи, всё планируется и рассчитывается заранее, учитываются всевозможные штатные и внештатные ситуации, так что, Диетесса, мы просто работаем, привыкай.
