Но чтобы каждый человек смог иметь свой магический предмет, это было для нее уже слишком большим излишеством! Оказывается, что весь мир людей теперь заполнен магией. Раньше с высоты полета ее крылатого коня она не могла видеть всех тонкостей современной жизни.
Глава двадцатая, в которой мы узнаем, кто скрывается за образом Крылана. Товарищ Сивцов. Турок Сарджи
Поединок
Товарищ Сивцов.
Вспомним о таком персонаже, как товарищ Сивцов. Это тот, что попал под горячую руку наемникам и в результате полученного ранения провалялся в коме. И грезил товарищ Сивцов странными правдоподобными снами, будто бы ходил в пустынном месте, следом за странным человеком в длиннополой одежде с большим капюшоне, и двигался за ним вполне добровольно, потому что бежать от него было выше сил, а самое главное не безопасно. Самым страшным было заблудиться одному в этой пустоши, потому, что появлялись другие непонятные существа, больше похожие на тени и жадно тянули к Сивцову свои руки. Испытав однажды такое нападение, товарищ Сивцов перестал убегать от проводника. Он уже знал, что нужно выбираться, и больше глупости с побегом не устраивал.
Он шел необутый, совершенно босиком, одетый в рваную хламиду за высоким человеком в шерстяном плаще – накидке с капюшоном. Поводырь просто держал конец веревки в своих руках, но не отпускал ее ни на минуту. Сразу было заметно, что он был молчаливым парнем и имел привычку прятать своё лицо от полуденного зноя.
– Хотя, откуда я могу знать, что зной полуденный? Какое– то полусветлое марево. Это совсем не так. Тут всё было не так, как в жизни, и была ли это еще жизнь? Моя жизнь! Вот в чём вопрос.
Сивцов ещё раз оглянулся вокруг. Пустынный пейзаж, безлюдный и ужасно тоскливый. Вокруг только песок, бесконечные дюны, явное отсутствие других дорог, никаких видимых ориентиров и чужих следов.
– Сколько мы уже идем? Сивцов боялся ошибиться.
– Наверное, целую вечность. Уж точно не один день. Кажется, что эта дорога бесконечна. Даже не дорога, а некая мостовая, сложенная из огромных светлых голышей. Это точно не дорога, это некий тракт, совсем не предназначенный для ходьбы пешком или езды на любом транспорте.
Мысли крошились сухой пылью, забивали мозг, который следовало чем – то занять в пути. Ширина этой дороги порой достигала шести метров, а были места, где не было и трёх. В одном таком месте не хватало нескольких камней. Поводырь беспомощно оглянулся. Это случилось впервые, когда его что – то вывело из себя! Потом он показал рукой в сторону, там и лежали эти самые несколько камней, которых так, казалось, не хватало этому месту. Сивцов уже знал, что произойдет дальше. Он устало вытер рукавом лицо, выпрямился и сам пошел за камнями. Ему казалось, что его грудь как– то заболела, там что – то хлюпало, даже кровоточило, но, самое удивительное, это совсем ему не мешало.
Он прошел на расстояние вытянутой веревки от поводыря, нагнулся, чтобы взять этот голыш. Тот не двигался. Тогда человек присел рядом, схватил его и стал расшатывать. Камень медленно выполз наружу, этого было достаточно, чтобы волочь его обратно, к дороге. Немного возни, и этот белый предмет лег на свое прежнее место, тихо щелкнул. Занятие заняло у него какое– то время. Он оглянулся, чтобы понять, куда следует идти. Поводырь вновь махнул рукой, указал направление. Без этого движения Сивцов вряд ли бы увидел нужное место. Странно, но вне дороги все выглядело одинаковым, беспредметным. Мимолетное движение рукой попутчика, и товарищ Сивцов словно обрел зрение, что-то действительно развернулось вокруг. Второй камень, он был уже не каким тяжелым. Словно в детском конструкторе он медленно попал в свой паз, произошел щелчок, где– то, в самом низу пробежала дрожь. Сивцов оглянулся, пытаясь понять, видит ли это проводник. Очевидно, что видит, он точно знает, что здесь происходит.
Третий камень был уже в крови. Откуда– то снизу, в этом рыхлом грунте сочилась настоящая кровь, она упрямо булькала. Боясь сильно испачкаться, он вытер камень полой своей одеждой, и побрел, чтобы завершить это задание. Все вновь повторилось, словно вкладыш тот встал на свое место, противно щелкнул. Грязь с него куда– то делась, и одежда путника тоже была уже не такой пыльной и замаранной. Этот факт он отметил без всякого энтузиазма. Сил у Сивцова не было. Он уже знал, что вырваться от поводыря почти невозможно. По крайней мере, сам ведущий веревку никогда не отпускал, а если бы Сивцов захотел бы скинуть петлю со своей шеи, то знал, что любая попытка сразу же закончилась бы неудачей.
Он понял, что ему следует что – то вспомнить, или даже больше – не забыть! – Вот именно, ничего нельзя забывать! Это самое главное. Вся это дорога, она только обман, но если я все забуду, точно никогда уже не вернусь!
Промелькнула спасительная мысль. Последние мгновения его жизни возвращались к нему и пугали своей яркостью, болью, безнадежностью. Казалось, что это шло постоянным потоком. Обрывки воспоминаний. Автомобиль босса, внутри которого товарищ Сивцов по воле рока оказался, был расстрелян из автоматического оружия. Последовало два тупых удара в грудь. Люди в чёрных масках сменились людьми в белых масках. Он очнулся на миг в палате, а потом опять провалился, утонул в небытие. И это самое небытие было самым реальным для него кошмаром. Он шёл за поводырём уже не один день и не мог ничего с этим поделать.
Странно, поводырь держал его, но делал это как – то нехотя. Казалось, он даже не старался, что он вот – вот выпустит эту нетолстую верёвку из своих рук и товарищ Сивцов наконец – то будет свободен.
Обманчивая простота! Поводырь даже если выпускал верёвку из одной руки, то она сама! Сама сразу оказывалась в другой его руке!
– Что тебе надо? – в который раз спрашивал его Сивцов. – Тебе нужны деньги? Послушай, у меня есть деньги! Много денег! Отвечай! Не молчи!
А поводырь всё молчал, он никогда ничего не говорил Сивцову. И тот даже не слышал его голоса! Он опомнился, ведь действительно, никогда не слышал его голос! Но был бы рад получить любой, даже отрицательный ответ. Сил снять с себя петлю у него не было. Казалось, что это было равносильно снять с себя кожу или, скажем, вылезти из своего тела. А к такому повороту дел он пока не был готов. Вот камни легли на своё место, и остался последний из них. Сивцов вернулся на обочину.
– Но какой из них взять? Этот или тот? Какая разница, быстрее положу – быстрее пойдем! Стоп! Как быстрее пойдём? Куда он, собственно, идёт? Куда быстрее торопится? Куда собираемся идти?
Он повернулся, сел на землю и запричитал:
– Что тебе от меня нужно? Я устал, я хочу есть. Я хочу обратно. Я хочу… захлебнулся он в бессильных слезах. Поводырь смотрел на него безучастно, потом совсем отвернулся.
– А жить хочешь? – проскрипел вдруг его голос. Сивцов с надеждой посмотрел на спутника.
– Жить хочешь?
Тот схватил верёвку в руки, закинул свою голову. Теперь он стоял на коленях, умолял взглядом.
– Деньги? У меня много денег!
