– Я никому не дам тебя в обиду. Слышишь? Никогда. – Лунев всем корпусом повернулся назад и погладил Настю по растрепанным после сна волосам. – И мы с Аленой Дмитриевной сделаем все, чтобы защитить твоих друзей.
– Дядя Андрей, я все расскажу, только не тем полицаям, которые ходили и спрашивали… – Настя доверчиво посмотрела на Лунева. – Им не нужна была правда. Я расскажу это тем, кто действительно хочет помочь моим друзьям.
– Конечно, милая. – Лунев пригладил Насте волосы. – Не бойся.
– Если дядя Андрей говорит, что все будет хорошо… – Алена бросила взгляд на Лунева, а потом посмотрела на Настю. – То так и будет. Ему можно доверять.
– Я знаю, – ответила Настя, принявшись с деланным интересом рассматривать пуговицы на своей курточке.
– Что ж. – Лунев положил в карман мобильный телефон. – Думаю, самое время подкрепиться. – Он посмотрел на женщин, ставших очень серьезными. – Проголодались?
– Да, – кивнула Настя.
– Я тоже, – согласилась Алена.
– В таком случае пойду куплю чего-нибудь поесть.
Выходя из «ауди», Лунев постарался закрыть за собой дверь как можно скорее, чтобы не впускать в нагретый салон морозный воздух.
Женщины – маленькая и большая – проводили Лунева зачарованными взглядами. В сердце каждой жила любовь к нему. И по большому счету вряд ли она имела большие различия в их сердцах. Ведь настоящая любовь не имеет ограничений и условий.
– Алена Дмитриевна, – произнесла Настя серьезно, – вы не будете смеяться, если я вам что-то скажу?
– Нет, конечно. – Алена с любопытством посмотрела на Настю. – Что случилось?
– Знаете… – Настя опустила глаза. – Я хочу выйти замуж за дядю Андрея.
– Правда? – Алена перебралась на заднее сиденье и обняла Настю. – Дядя Андрей очень хороший человек. – Она задумалась. – Но, думаю, что замуж тебе все же лучше выти за какого-то хорошего мальчика.
– Почему? – В глазах Насти заблестели слезы.
– Потому что тогда дядя Андрей навсегда останется в твоей жизни. – Алена серьезно посмотрела на Настю. – Сейчас я скажу тебе одну вещь, как взрослой. Хорошо?
– Хорошо.
– Уж не знаю, почему так устроен мир, но очень часто муж и жена расстаются. – Алена тяжело вздохнула. – А иногда даже становятся врагами. Поэтому с теми, кто тебе очень-очень дорог, лучше оставаться друзьями, а не выходить за них замуж. Понимаешь?
– Нет, – ответила Настя. – Не понимаю.
– Если честно, я тоже. – Алена грустно улыбнулась. – Но я знаю, что люди слишком часто расстаются. И поэтому… – Она замолчала, подбирая правильные слова. – Ты, конечно, еще не читала книгу «Маленький принц», но там есть такие слова. – Алена посмотрела в окно. – «Рискуешь немного поплакать, если дал себя приручить». Поэтому мой тебе совет: не привыкай к людям, если не хочешь, чтобы тебе было больно.
– Значит, никогда не нужно выходить замуж? – Настя удивленно смотрела на Алену. – И любить тоже не нужно?
Алена посмотрела в окно. Из магазина, расположенного через дорогу, вышел Лунев.
– Вообще-то… – Алена неотрывно следила за Луневым. – Знаешь, как по мне, то лучше любить, и пусть потом будет больно. Потому что иначе – что это за жизнь?
– Я не понимаю. – Настя хлопала ресницами. – Значит, мне нельзя выйти замуж за дядю Андрея, когда я вырасту?
– Думаю, с дядей Андреем у тебя уже не получится, солнышко. – Алена задумчиво улыбнулась. – Он уже полюбил одну тетю. Хотя сам еще не знает об этом…
Лунев открыл дверь и запрыгнул в «ауди».
– Ну и холодина! – Поставив шуршащий пакет с провизией на свободное сиденье, он потер ладони друг о друга. – Готовьтесь, сейчас будем завтракать.
Женщины с улыбками переглянулись.
– О-о-о-о! – протянул Лунев. – Я вижу, вы тут секретничали без меня?
– А чем, по-твоему, женщины должны заниматься? – Алена улыбнулась и посмотрела на Настю. – Лучше показывай, что ты нам принес. Я такая голодная, что слона съесть могу.
– Я тоже! – Настя засмеялась. – Я тоже могу слона съесть! Даже двух!
– Та-а-ак. – Лунев принялся извлекать из пакета провизию. – Это горячий кофе для взрослых и чай для маленьких. – Он поставил на «торпеду» три бумажных стакана, закрытых крышками. – Йогурт, сладкие сырки в шоколаде, горячие булочки… – Он с шорохом достал из пакета две шоколадки и тонко нарезанный твердый сыр. – И вот еще… Чтобы было что перехватить потом.
– Боже, какая прелесть! – Разломав булочку, Алена понюхала сдобное тесто. – Я не помню, когда в последний раз ела горячие булки. – Она посмотрела на Лунева. – Спасибо.
– Спасибо, – сказала Настя, взяв в одну руку булку, а в другую – сладкий сырок. – Очень вкусно!
– На здоровье, маленькая! – Лунев снял крышку с дымящегося кофе. – Приятного аппетита.
Какое-то время в автомобильном салоне было слышно только то, как все с аппетитом едят, разворачивают и глотают. Утолив первый голод, Настя неожиданно сказала:
– Знаете, когда я ничего не видела, то со мной рядом всегда был ангел. И он мне помогал.
– Откуда ты знаешь, что он был рядом? – спросила Алена. – Ты его видела или слышала?
– Я тогда не могла видеть, Алена Дмитриевна, – ответила Настя так, как будто взрослый объяснял что-то трехлетнему ребенку. – Я чувствовала.
– Как это? – поинтересовался Лунев.
– Он водил меня за руку, поэтому я никогда не спотыкалась и не падала. – Настя вытерла руки салфеткой. – А еще он сказал мне, что я тоже должна буду помогать людям.
– Значит, он разговаривал с тобой? – сказала Алена, вытерев Насте рот, перепачканный шоколадом.
– Нет! Это же ангел, а я девочка! – произнесла Настя возмущенно. – Я просто знала.
Лунев серьезно посмотрел на Настю.
– Порой я очень хотел бы, чтобы меня тоже кто-то вел за руку, когда я не вижу, куда идти…
– А ты разве плохо видишь, дядя Андрей?
– Иногда… – Лунев пожал плечами. – Бывает, жизнь так запутается, что не ясно, как ее распутать и за какой кончик нитки тянуть…
– Какой нитки? – Настя недоверчиво посмотрела на Лунева.
– Это я образно говорю. – Лунев потрепал Настю за щеку. – Не бери в голову. У тебя в жизни и так все слишком сложно, совсем не по-детски.
– Но скоро все наладится. – Алена чмокнула Настю в упругую щеку. – Не бойся.
– Я больше не боюсь, потому что вы со мной. – Настя сначала обхватила за шею Алену, а потом Лунева.
После еды и пережитых стрессов разомлевшая Настя задремала.
– Что будем делать дальше? – шепотом спросила Алена, покосившись на Настю. – Не будем же мы вечно скрываться и спать в машине.
