Этого не знала даже я, и потому, когда леди Тьер выхватила из кармана и швырнула мужу стопку приглашений, я наклонилась и подняла одно. К слову, Зоэль и Найвери сделали то же самое, как и большинство моих взрослых родственников. Тьер-старший поклонами не утруждался, просто протянул руку, и один из белоснежных конвертов прилетел к нему сам. Дети восторженно ахнули, взрослые взялись читать.
«Дорогие лорд и леди…………!
Приглашаем вас на торжество, посвященное бракосочетанию, блистательного лорда Риана Тьера и восхитительной госпожи Дэи Риате, которое состоится в 22 часа в императорском дворце, золотая зала!
Примечания:
1. Запрещены следующие цвета одежды – черный, красный, белый, золотой.
2. Запрещены украшения.
3. Запрещается демонстрировать неуважение к иным гостям церемонии.
С искренним почтением, контора частного сыска „ДэЮре“».
– И это уже отпечатали! – прошипела леди Тьер. – И разослали! И типография братьев Селон отказывается принимать мой заказ на приглашения!
А я подумала, что молодец Юрао – если бы приписка в конце была «старейшины гномьей общины», страшно даже представить, чем все обернулось бы для самих гномов, а так все претензии к «ДэЮре», то есть ко мне, а учитывая, что у меня есть Риан, претензий никаких точно не будет. Впрочем, радовало и кое-что другое – теперь был шанс обойтись без придворных вообще! В смысле, есть надежда, что они оскорбятся и не придут…
– Почему?! – меж тем продолжала играть на публику, точнее на моих родителей, леди Тьер. – Почему я, мать жениха, не могу организовать свадьбу единственного сына?!
– Дэя? – гневно вопросил отец, демонстрируя, что представление леди Тьер возымело действие.
В первый момент я почувствовала себя дико неудобно, виноватой и вообще неприятно, но после, вскинув подбородок и ни на кого ни глядя, четко проговорила:
– Потому что контракт есть контракт!
Тишина в столовой, затем Зоэль сказала:
– Вот именно!
А Найвери добавила:
– И темные лорды вообще должны быть благодарны, что их пригласили. А пригласили их как раз потому, что свадьбу организовывает контора «ДэЮре» и гномья община, иначе и свадебного торжества бы не было.
– И Юрао не помесь ушастого с бородатым. – Зоэль гневно посмотрела на леди Тьер. – А если вам что-то не нравится… ступайте к Дохе!
– Убью! – прошипел свекромонстр, мгновенно перестав играть в несчастную и оскорбленную мать.
– Это вряд ли, он стригой и давно мертв, – упрямо напомнила я.
– Дэя, а ну-ка выйдем! – Отец поднялся.
Выходя вслед за папой, я все же заметила победную улыбку Тангирры, и это никак не добавило мне радости. Зато порадовало, что за мной поспешили сестрички Лангавер.
Отец, покинув столовую, несколько растерялся, озираясь, но папа никогда не был робким – подозвав одну из горничных, спросил, где тут можно поговорить. Дриада тут же проводила нас на террасу на втором этаже, откуда открывался вид на дорогу и дворец.
Зоэль и Найвери остались за дверью, я же вошла вслед за родителем и села на диван, едва он указал. Сам один из лучших охотников Приграничья подошел к окну, встал, вглядываясь в пейзаж и заложив руки за спину. Несколько мгновений он так стоял, а вот затем:
– Дэя, ты моя старшая дочь.
Это я преотлично знала.
– Ты очень многого добилась, и мы с мамой гордимся тобой.
Вот этого не знала, и мне стало очень приятно.
– Но пойми, дочь, – продолжил папа, – ты выходишь замуж, ты вступаешь в новую семью, где твоя обязанность подчиняться и быть покорной воле мужа и его родителей. Тем более это весьма уважаемая семья!
Отец оглянулся на меня через плечо, смерил недовольным взглядом, заметив, что единственной реакцией на его слова было глухое раздражение. Пытаясь скрыть собственные эмоции, я уставилась на сложенные на коленях руки.
– Дэя, от матери мужа зависит благополучие в молодой семье, и если ты не станешь терпимее, семейная жизнь превратится в… твою мать!
Это как? Вскинув голову, удивленно посмотрела на папу и поняла причину его невольного восклицания – за окном оказался дракон! Так как это всего второй этаж, то обзор у золотого создания на нас был превосходный, а вот будь мы на третьем этаже, ему пришлось бы шею вытягивать.
– Дэя, малышка, отворяй, – прогрохотало за окном.
Метнувшись к створкам, я сняла защелку, пробежалась пальцами по краю, отключая защиту, и распахнула раму. В тот же миг на подоконник прыгнул внушительный наглый котяра, мурлыкнул и шагнул на пол высоким лордом в золотом костюме, с золотыми волосами и удивительного цвета зеленющими глазами. И, не обращая внимания на моего отца, который едва ли не шарил по поясу в поисках охотничьего ножа, Наавир подхватил меня, подкинул вверх, поймал и, держа на вытянутых руках, поинтересовался:
– И как тут моя маленькая девочка поживает?
– Здорово поживает! – выдохнула я.
И меня вновь сжали в объятиях, а после этого, подхватив на руки, лорд Наавир прошагал до дивана, сел, усадил меня на колено как маленькую и как с маленькой начал разговаривать:
– Вот ты моя умница, моя умненькая девочка. А то Юр орет «слетай до Дэйки, слетай до Дэйки», мол, там злая леди Тьер на партнера наезжать будет, все настроение малышке перед свадьбой испортят, и будет у нас самая печальная невеста в истории. А нам печальная невеста нужна?
– Не нужна, – улыбнулась я.
– То-то и оно, – кивнул Наавир. – Дэя, детка, ты пойми, нам с Юрао и так тебя отдавать никакого желания нет. Лично я вообще не понимаю, чего ты в этом Тьере нашла, если честно. Так что ты учти, и я, и Юр, мы тебя поддержим, даже если ты сейчас от свадьбы откажешься.
– Ух, – только и смогла я выдохнуть.
Потому что не ожидала, вот никак не ожидала. Правда, был еще один вопрос:
– А гномья община?
Наавир нахмурился, посмотрел на меня с сожалением и честно признался:
– Нет, бородатые не поймут, но зато вполне поддержат развод, так что шанс отвязаться от Тьера всегда есть. Так что, тебя спасать?
Я осторожно глянула на отца и поняла, что да – спасение необходимо. Причем немедленное. И, неловко встав с колена возрожденного духа Золотого дракона, я произнесла:
– Папа, позволь представить тебе лорда Грранта Наавира, моего второго партнера по…
– Мне с головой хватило и первого партнера!
Наавир поднялся, шагнул ко мне, по-свойски обнял за плечи и доверительно, но громко прошептал:
– Да, он у тебя мужик суровый, я это понял, еще когда мы с тобой к вам приезжали. Суровый мужик, серьезно, бежим?
