– Ты ругайся, ругайся, – сказал я, плотно перебинтовывая покалеченную руку извлеченным из аптечки бинтом. – Это самая лучшая анестезия. Поорать еще лучше, чем матюги, но нам сейчас орать никак нельзя.
– А то я без тебя не знаю, – огрызнулся Меченый. Понятное дело. Его сейчас после укола боль немного отпустила, и на ее место злость пришла. Больше всего – на себя. За то, что сейчас из него боец, прямо скажем, никакой.
Но это было мое мнение. Сам Меченый думал иначе.
– Так. Подвяжи мне руку бинтом, чтоб не болталась. Ага, нормально. А теперь дай-ка один из «Валов», только приклад сложи.
Надо отметить, что все трое фанатиков были вооружены бесшумными автоматами «Вал». Зачем им на данной точке это дорогое оружие с неимоверно дорогими боеприпасами? Не знаю. Единственное объяснение – понты дешевые. Вот, мол, можем себе позволить. Хотя я бы на такой пост взял пулемет и пару «калашей» – на фига нужно бесшумное оружие, когда задача валить всех, кто попытается проникнуть на охраняемую территорию?
Впрочем, нам те понты «монументовцев» только в плюс сыграли. Тот «Вал», что, в отличие от хозяина, грохнулся со стрелы на асфальт, развалился на три части – автомат в одну сторону, расколовшаяся от удара рукоятка – в другую. Зато два оставшихся «Вала» были вполне исправными. Их мы и приватизировали, аккуратно сложив вещмешки и «калаши» возле гусениц крана. Если суждено вернуться, то заберем всё. А если нет, то лишний груз нам не нужен.
После сбора боеприпасов с трупов у нас получилось на каждого аж по шесть полных магазинов на двадцать патронов каждый. Вполне хватит на хороший бой.
– Только не забывай, что я сам не смогу перезарядиться, – проворчал Меченый. – И давай-ка, вкалывай мне все обезболивающие и стимуляторы, что насобирал в их аптечках.
– Уверен? – спросил я с сомнением. – Не рубанет тебя передоз с такого коктейля?
– Да хоть бы и рубанул, – усмехнулся Меченый бледными губами. – Так с меня может хоть какой-то толк будет. А так просто тупо вырублюсь – первый укол уже отпускает.
– Ладно, – пожал я плечами. И выполнил просьбу сталкера, вколов ему аж шесть шприц-тюбиков прямо через камуфлу.
– Вот теперь повоюем, – хмыкнул Меченый, зрачки которого заметно расширились – по ходу, фанатики таскали с собой не только дорогие автоматы, но и недешевую химию первой помощи.
– И куда теперь? – спросил я.
– Туда, – кивнул Меченый на огромный, в несколько этажей недостроенный бетонный куб, окруженный ржавыми подъемными кранами. – К пятому энергоблоку.
– Так четвертый в противоположной стороне, – недоуменно проговорил я.
Меченый усмехнулся.
– Вряд ли мы с тобой сейчас незаметно поверху пройдем, и вдобавок без проблем через подводящий канал переправимся. Просчитался немного лесник, далековато мы из «кротовины» вышли. Похоже, Монумент действительно неслабо исказил пространство. Кстати, фанатики наверняка все подходы к четвертому перекрыли – если в километре от него уже посты расставлены, то поблизости, небось, вообще мышь не проскочит. А вот под землей, думаю, есть шанс пройти. Все энергоблоки планировалось соединить сетью тоннелей – сначала их пробивали, потом уже наземные постройки возводили. Поэтому я примерно представляю, где в пятом вход в те тоннели.
– Ну, если представляешь, тогда погнали, – сказал я.
***
Добраться до пятого энергоблока оказалось не так-то просто. Территория вокруг него была захламлена габаритным мусором и частично затоплена – в котлованы, вырытые под коммуникации и так никем не засыпанные, за годы натекла вода, превратив их в гигантские стоячие пруды с затхлой, протухшей водой. В этой зелновато-коричневой гниющей жиже плавал всякий хлам, в том числе несколько раздутых трупов – как мутантов, так и человеческих. Само собой, вонища вокруг стояла адовая, но нашему брату не привыкать к ароматам Зоны.
Казалось, в этом мусорном хаосе невозможно найти дорогу к энергоблоку, не поломав ног. Да и входа в этот огромный бетонный куб я как-то не видел. Но Меченый шел вперед, уверенно лавируя меж изъеденными коррозией стальными балками, нагромождениями разбитых плит, полуразвалившейся строительной техникой, чудом не рассыпавшимися от времени бытовками и иными преграждавшими путь благами цивилизации, навсегда брошенными здесь своими хозяевами много лет назад.
И, конечно, тут были аномалии – они всегда там, где можно поживиться свежей сталкерятиной.
Вон «комариная плешь» раскинулась, искусно замаскировавшись строительным хламом.
Чуть левее, над кучей красных от ржавчины, перекрученных железяк нерешительно покачиваясь завис «веселый призрак», словно раздумывая – броситься ему на непрошеных гостей, или его и так всё устраивает.
А вон там, с крыши старой бытовки свешиваются черные скрученные сосульки, похожие на толстые витые свечи. Значит, где-то поблизости обосновалась «мясорубка». Плохой признак – особенно, если «свечи» видно, а саму «мясорубку» – нет. Значит, хорошо спряталась, сволочь. Ждет, когда какой-нибудь ловец удачи влезет в нее – и одной «свечой» на крыше бытовки станет больше.
– Бывал здесь? – поинтересовался я.
Меченый отрицательно мотнул головой, не отрывая взгляда от экрана старенького КПК.
– Пока ты спал, мне лесник на всякий случай маршрут в наладонник закачал, – произнес сталкер. – Как чувствовал, что не дойдет.
По экрану карманного персонального компьютера тянулся тонкий, извилистый пунктир, оканчивающийся на схематичном изображении пятого энергоблока. Похоже, лесник бывал тут не однажды, и путь знал досконально. Потому аномалии остались ни с чем, а мы с Меченым без дополнительного ущерба для здоровья добрались до намеченной цели.
Вход в бетонный куб представлял собой просто прямоугольную дыру в стене – ворота строители поставить не успели. Вон они, те ворота, рядом валяются, и все огненно-рыжим мхом поросли. Хммм… Не видал я раньше такого мха в Зоне. В этой Зоне…
А вот в мире Кремля его навалом, так и называется он – огненный мох. Чрезвычайно живучая пакость, умеющая приспосабливаться к любым условиям и порой покрывающая значительные площади. Большие скопления огненного мха способны к самостоятельной охоте, выбрасывая ложноножки, которые захватывают жертву. После этого добыча затягивается на замшелую территорию, где огненный мох обволакивает ее полностью и высасывает все соки.
– Аккуратнее, – кивнул я на колонию мха, неизвестно каким ветром занесенного сюда из параллельной вселенной.
– Понял, принято, – кивнул Меченый. Нормальная реакция сталкера – если напарник знает о чем-то больше тебя, лучше ему доверять. А расспросить что да как можно и потом, на привале.
Обойдя по широкой дуге огненный ковер, мы вошли в сырой полумрак, царящий внутри пятого энергоблока.
И нам открылось воистину величественное зрелище.
Огромные бетонные колонны упирались в потолок, держа на себе его многотонную махину. Вдоль колонн тянулись рельсы, между которыми переливалась синевой целая река «ведьмина студня». Прям раздолье для ученых, которым до сих пор не удается заполучить для изучения достаточное количество этого артефакта. Вон, кстати, двое, по ходу, попытались. И так и остались лежать тут в своих оранжевых защитных костюмах, сжимая в руках массивные прозрачные контейнеры с плещущемся в них голубоватым пламенем. Зачерпнуть – зачерпнули, и счастью предела не было – на их лицах навсегда застыли одинаковые блаженные улыбки. Тут их и накрыло.
