— Мне уже начинает казаться, что я до этого момента уж точно не доживу. — Я вяло улыбнулась и, не удержавшись, в порыве откровенности добавила: — Я не знаю, что мне делать с этим, Олег. Мне уже кажется, я с ума схожу.
— Что делать? Для начала тщательно это скрывать. Эридан с Андреем пока заняты соперничеством друг с другом, так что твое отношение к Руслану не заметят. Ну а если заметят…
— Убьют? — Я замерла.
— Да нет. Скорее, Эридан по доброте душевной Руслану память подчистит да отправит в какой-нибудь мир подальше. Просто чтобы тот рядом с тобой не мелькал.
Ну да, точно, «исключительно правильные» методы Паладинов.
— А что мне делать с Русланом? — Этот вопрос меня волновал больше всего.
— Главное, веди себя спокойно. Контролируй свои эмоции, — посоветовал Олег.
— Эмм… — я замялась. — Вообще-то мы с ним как раз сегодня малость поругались…
— Этого и следовало ожидать. — Олег помрачнел еще больше. — Настолько сильным эмоциям просто необходим выход. Вот они и выплескиваются через негатив. Так что постарайся держать себя в руках, Карин, и не давай ему повода для срыва. Хотя Руслан особо раздумывать не будет, насколько я успел его узнать. — Олег невесело усмехнулся. — Не сомневаюсь, его терпения надолго не хватит.
— И что тогда? — робко спросила я.
— Скажу честно, — Олег был очень серьезен, — ничего хорошего. Я ведь не зря тебя от него предостерегаю. То, что довлеет сейчас над Русланом, вероятнее всего, обернется ненавистью к тебе.
— Но почему? — У меня даже в глазах защипало. — Почему он будет меня ненавидеть?
Прозвучавший ответ ошарашил:
— Потому что любить тебя он не может.
Я затравленно молчала. Олег тоже молча добил все-таки штакетину.
Уже на пороге своей квартиры я спросила, чтобы хоть как-то отвлечься:
— Олег, а ты про гематитовый череп случайно не слышал?
— Не слышал. А что?
— Похоже, Совет опять что-то затевает. Правда, я в этом не уверена.
— Карин, в любом случае не заморачивайся. Тебе сейчас и других проблем хватает, помимо Совета. Я забегу к тебе попозже, хорошо?
— Да, конечно, — я кивнула. — Я тебе всегда рада.
Едва я вернулась в квартиру, в коридоре материализовался Эридан. Да, хорошо телепортироваться, и ключи с собой таскать не надо.
— Ты такая грустная, — сразу же заметил он и нахмурился. — Что-то случилось?
— Да ничего особенного, — как можно честнее ответила я. — Просто полка в моей комнате рухнула, вот я и расстроилась немного.
— Полка? — задумчиво переспросил Эридан и вдруг оживился: — Давай мне эти, как их, молоток и гвозди.
Я не удержалась от улыбки, даже несмотря на тухлое настроение. Значит, Андрей таки Эридана допек! Эти двое же постоянно друг друга доставали. И как ни крути, Андрей по всем параметрам своему двойнику уступал. Особенно касательно магии. Вот на днях Андрей и зацепился, что магией орудовать любой дурак сможет, а попробовал бы что-нибудь своими руками сделать, как простой смертный. Похоже, Эридана это все-таки задело.
Смутно догадываясь, что верховный орбаганский калиф не имеет ни малейшего понятия даже с какой стороны за молоток браться, я все-таки принесла ему инструменты.
— Ну удачи тебе с полкой, — старательно прятала улыбку, чтобы не обидеть. — Я пока ужин готовить пойду.
— Ужин? — заинтересовался Эридан. — А что именно?
— У тебя есть какие-нибудь пожелания?
— Одно есть. Давай только не эти… — он сморщился, — ну круглые такие, белые, слипшиеся… забыл, как вы этот гастрономический ужас называете.
— Пельмени, что ли? — Я засмеялась. В очередной раз заметила, что Эридан полностью освоился, и даже начинают у него проскальзывать типично земные слова.
— Во-во, они самые. Меня во время прошлого пребывания здесь Вадим закормил ими. Причем с жаром уверял, что на Земле это самое вкусное блюдо.
— Ну тогда мой святой долг — развенчать твое представление о земной пище. — У меня даже настроение немного улучшилось.
Горя энтузиазмом его удивить, я закрылась на кухне, строго-настрого запретив Эридану заходить. А он вооружился молотком и пошел воевать с полкой.
Примерно через час в дверь позвонили.
— А чем это у тебя так вкусно пахнет? — тут же заинтересовался Олег, заходя в квартиру.
— Хочу накормить Эридана нормальной едой, — пояснила я с улыбкой. — А то он кроме пельменей ничего не ел.
— А, ну да. — Олег засмеялся. — Помню-помню его страдальческое: «Чем больше я нахожусь на Земле, тем сильнее люблю Орбаган». А где он, кстати?
— В моей спальне. Там малость разгром.
Я оказалась весьма недалека от истины.
— Малость? — переспросил Олег, открыв дверь в мою комнату. — Мда, — протянул он, разглядывая интерьер, — я теперь начинаю догадываться, каким путем шло татаро-монгольское иго…
— О, Олег, привет! — обрадовался ему Эридан, собирая в кучу дощечки, которые, похоже, раньше были моей полкой.
— Здорово, брат! Что это тебя на физический труд потянуло?
— Да вот, для разнообразия. — Эридан не стал вдаваться в подробности.
— Карин, у тебя есть плоскогубцы и набор отверток? — спросил у меня Олег.
— Ага, были у папы. — Я кивнула. — А зачем тебе?
— Дам твоему орбаганскому гастарбайтеру возможность всецело насладиться процессом. — Савин хитро улыбнулся.
Вручив ему инструменты, я вернулась колдовать над ужином. В моей комнате что-то грохотало и слышалась плохо сдерживаемая ругань. Сначала по-орбагански, а потом уже вполне земными словами.
В дверь снова позвонили.
— Каринка, привет еще раз, — поздоровался Вадим.
У них что, паладиновский слет тут наметился? Хоть бы заранее предупредили.
— Привет, Вадим. — Я улыбнулась. — Ты как раз вовремя. Сам-то что-то кроме пельменей ел вообще?
— Неожиданный вопрос, — он засмеялся. — Тебе, что ли, уже Эридан успел нажаловаться, что я в свое время чуть не траванул орбаганского калифа земной пищей?
Я не успела ответить — в моей комнате что-то оглушительно загрохотало. Мы с Вадимом поспешили туда.
Рухнула, оказывается, люстра. Эридан невинно мне улыбнулся, быстренько пряча за спиной молоток.
— Ого! — присвистнул Вадим, оглядывая царящую разруху. — Карин, у тебя всегда так… своеобразно?
— Это мы, — признался честный Олег, задумчиво разглядывая облупившийся потолок.
— Веселитесь и без меня? — глаза Вадима мгновенно загорелись энтузиазмом. — Ничего, я вам сейчас помогу. Карин, у тебя есть гвоздодер, шуруповерт, сварочный аппарат и перфоратор?
