— Ну что такое? — ласково улыбнулся Руслан.
— Просто я очень боюсь… — Я прижалась к нему. — Боюсь, что вот это счастье лишь на время. Нас как будто все отталкивает друг от друга. И вдруг… — Я судорожно вздохнула, не в силах продолжать из-за бушующих эмоций.
Руслан обнял меня еще крепче. Прошептал таким голосом, что вмиг мурашки по коже побежали:
— Я обещаю, Карина, мы с тобой будем вместе. Даже если весь мир, вся Вселенная полетит в тартарары, я буду с тобой и не оставлю тебя, никогда не оставлю. — Он взял в ладони мое лицо, мы встретились взглядом. — Ты только верь мне. Верь, что бы ни случилось, что бы тебе ни наговаривали. Я пойду на все ради тебя, но и ты не позволяй никому отравить себя сомнениями.
Вместо ответа я лишь кивнула. В тот момент я была уверена, что никто и ничто теперь не заставит меня усомниться в Руслане.
— Каринка! — Рита орала так, что стекло в Башне дрожало. — Я убью тебя! Вот прямо сейчас убью и даже жалко не будет!
— Рита, спокойно! Держи себя в руках! — Я робко высунулась из-за спинки дивана, за которой пряталась. — Свет, ну скажи ей.
— Сказать что? — мрачно поинтересовалась стоящая рядом с ней Света. — Это ты нам лучше скажи, у тебя совесть есть?
— Есть. Ну теоретически, — с самым честным видом быстро ответила я. — Чего вы злитесь-то? Все ведь в порядке.
— Ну точно убью! Ты издеваешься над нами?! Да мы чуть с ума не сошли! Ты же как сквозь землю провалилась!
— Я ведь уже попросила прощения, — взвыла я, — мы просто с Авенсисом малость полетали…
— Малость? — возмущенно ахнула Света. — Сутки — это малость?
— Ну смотря с чем сравнивать… — протянула я. — Все в этом мире относительно, — я усмехнулась и серьезно добавила, выбираясь из своего убежища: — Ну хватит уже, а. Чего вы на пустом месте скандал устраиваете? Я признаю, что была не права, и в пятнадцатый раз за полчаса прошу у вас прощения.
Послышались шаги, и в гостиную Башни поднялась Наташа. Выглядела слегка растерянной и хмурой.
— Нашлась наша потерянная? — улыбнулась она, увидев меня.
— Нашлась, — я расплылась в улыбке.
— А где была-то?
— Ну-у, — я не стала вдаваться в подробности, — так, полетали с Авенсисом туда-сюда. Цветочек вот нашла чудесный, — я кивнула на стоящий на столе иртиль в маленьком горшочке.
— А мы уж волноваться начали, — сообщила Наташа с легким укором, — получается, что из Башни ушла, а домой не вернулась.
— Кстати, о доме, — я напряглась.
— Да не переживай, — хмуро ответила Рита, — мы тебя прикрыли.
— Как? — поинтересовалась я.
— Сказали, что у тебя троюродная бабушка из окна выпала, — пояснила Света.
— Жесть… Ничего получше придумать не могли?
— Да это я лоханулась, — виновато пояснила Рита. — Эридан с Андреем наехали как два бульдозера, вот я от растерянности выпалила первое, что в голову пришло. Ну а Свете уже этот бред подтверждать пришлось, деваться было некуда.
— И что, они купились на такой бред?
— Вроде бы, — неуверенно пробормотала Света, — мы очень убедительно это описали.
Вообще я, конечно, хотела поговорить с подругами не об этом. Но учитывая, какой «радужный» прием они мне оказали, когда я в Башне появилась, сейчас явно было не до таких разговоров. Да едва бы я обмолвилась о принятом решении, девчонки бы меня на месте прибили! Решила пока отложить. Все-таки мы с Русланом договорились, что заберет он меня завтра вечером, так что время еще было.
— Ладно, с бессовестной Каринкой все ясно. — Рита все-таки сменила гнев на милость. — А как там дела с черепками, Наташ?
— Все странно. — Хранитель устало опустилась на диван. — Шесть у Совета, два у Паладинов, один у вас — тут все неизменно. Вот только оставшиеся четыре тоже исчезли. Есть, конечно, вероятность, что это просто Красные Монахи перепрятали реликвии, но это вряд ли.
— То есть, — Света нахмурилась, — есть кто-то еще, кому эти черепа понадобились?
— Скорее всего, — Наташа кивнула.
— А я все-таки не пойму, чего все так носятся с этими черепками. — Рита их задумчивую мрачность не разделяла. — Ну вот у нас один есть, и что с ним делать теперь?
— Пока без понятия, — Света вздохнула. — Будем выяснять. Все равно сейчас времени вагон, в школу-то не надо.
— Почему? — спросила я. Больше для вида. К собственному стыду, меня уже не волновали ни гематитовые черепа, ни замыслы Совета, ни уж тем более школа.
— Так карантин ведь из-за гриппа объявили, — пояснила Рита. — Как раз сегодня. Так что ближайшие две недели можно из-за занятий не заморачиваться.
— Как будто вы с Кариной раньше о них заморачивались, — Света с укором покачала головой. — Ладно, это все мелочи. Я пока в Башне останусь, может, еще что с Наташей выясним. Вы домой?
— Ага, — Рита кивнула.
— А дома у нас сейчас что? — спохватилась я. — А то я малость во времени потерялась.
— Дома у нас вечер понедельника. И вечер достаточно поздний, — ответила Рита. — Мои бабуля с дедулей точно уже валерьянку друг другу капают. Наташ, откроешь стихийный портал?
— Конечно. Куда вам?
— Можно и к Рите домой, — я пожала плечами. — Я от нее пешочком прогуляюсь. Наташ, я цветок пока у тебя оставлю, ладно? Не хочу, чтобы Эридан с Андреем его видели.
Уже через минуту мы оказались возле дверей Ритиного подъезда. Благо в столь поздний час прохожих не наблюдалось.
— Ну все, пока. — Я улыбнулась подруге на прощанье и уже собралась идти, но Рита вдруг спросила:
— А все-таки, Карин, где ты пропадала? — смотрела так внимательно, будто насквозь видела.
Я не стала врать.
— Я была с Русланом в его мире.
— Что? — обомлела Рита. — Ни черта не понимаю… Ты же… он же… блин… да как так-то?…
— Просто мы с ним поговорили и расставили все точки над «и», — пояснила я.
— И что? — настороженно спросила моя блондинистая подруга.
— Мы друг друга любим. — Я расплылась в счастливой улыбке. — Но только это пока вселенская тайна. Не говори никому.
— Да никому я не скажу, — Рита вздохнула. — И знаешь, пусть это лучше тайной так и останется, а то прихлопнут твоего Полянского, и поминай, как звали.
— Да ну, Рит. Все мы, в конце концов, взрослые, цивилизованные люди. Я уверена, что Эридан с Андреем смирятся с моим выбором. Просто объясню им все спокойно, они обязательно поймут.
Рита явно не разделяла мой оптимистичный настрой, но все же спорить не стала.
— Ой, Карина, — она шумно вздохнула, — я уже не знаю, что и думать, если честно. Ты уверена в Руслане?
