— Давай с плохой, — попросила я. — Что там за крындец нас опять ожидает?
— Ничего особенного, — Света пожала плечами, — возрождение мертвых богов, орды жаждущих нашей смерти психов и массовое уничтожение всех миров.
— Так, а чего там с черепами? Что именно вы с Наташиком выяснили? — Мне хотелось поскорее с этой темой расквитаться.
— Мы выяснили практически все, — Света посерьезнела. — Такой информацией вряд ли владеют даже наши Паладины. Кстати о Паладинах, нам нужно объединиться.
— Нет уж, — мгновенно насупилась Рита.
— Ты разве забыла, что они о нас сказали, Свет? — мрачно возразила я. — Что мы им только под ногами мешаться будем. Так что пусть теперь одни тусуются, герои эти недоделанные. Мы и без них справимся и мир спасем. Чем мы хуже их?
— Ну мы слабее, — скептически напомнила Света.
— Ни фига, — не согласилась Рита, — Свет, вспомни ту схватку осенью, когда парк разнесли. У шайки Полянского тогда были лишь половины талисманов и то они смогли дать Паладинам по башке.
— Рит, нас ведь просто тогда врасплох застали, — возразила Света. — У парней была два варианта: либо сражаться, либо защитить в тот момент слишком уязвимых нас. Потому они и не дали отпор, ведь нас спасали. И при всей моей любви к вам, девочки, истина дороже. Паладины сильнее нас.
— Ну и что, что они нас сильнее? — пробурчала я. — Зато мы знаем то, чего не знают они. Так что мы на шаг впереди. А то, что у них гематитовых черепов больше, чем у нас, еще не показатель.
— Насчет черепов ты точно сказала, — Света кивнула. — Они имеют силу только собранные все вместе. И если не будет хватать хотя бы одного, то уже ничего не получится.
— А что именно должно получиться-то? — спросила Рита. — Очередной конец света?
— Ну типа того, — Света поморщилась, — я пока это не могу понять. Это, кстати, как раз та новость, которая непонятная. По идее, черепа эти Совету вообще не сдались. Ну или я чего-то не знаю. Но это вряд ли.
— Обожаю твою скромность, — засмеялась я.
Света смущенно покраснела.
— Да просто мы с Наташей нашли очень достоверный источник информации… — пробормотала она.
— Это какой? — полюбопытствовала Рита и захихикала: — Интернет?
— Круче, — усмехнулась Света, — помните Зеркало Сущности? Так вот, мы с Наташей провели один ритуал и с помощью этого Зеркала выяснили все касательно гематитовых черепов. Представляете, девчонки, это черепа реальных людей.
— Да ну? — не поверила я — Черепа из гематита? Неужели у меня настолько большой пробел в анатомических познаниях?
— С утра людские черепа вообще-то из костной ткани состояли, — скептически добавила Рита, — или с тех пор ситуация в пространственно-временном континууме изменилась?
— Вы зря иронизируете, — Света покачала головой, — дело-то очень серьезное. Когда я говорила «людей», я не имела в виду таких людей, как, допустим, мы с вами или там парни наши. Долго и сложно объяснять все тонкости… В общем, если уж очень грубо говорить, то это типа мутации.
— Круто, — мрачно констатировала я. — С мутантами мы еще дела не имели.
— Да не совсем уж мутанты, Карин. Эти люди… А точнее, девушки, — задумчиво продолжала Света, — тринадцать юных девушек. Избранных еще на заре культа Дарующей. Они были жрицами ее храмов. Мертвая богиня наделила их огромной силой. Пока не знаю, в чем именно заключалась эта сила. А еще она сделала их бессмертными. Правда, учитывая, что черепа-то откуда-то взялись, этот пункт пока под большим вопросом… И эти тринадцать избранных служительниц должны были в предрешенный день собраться вместе для особого очень древнего ритуала, предназначение которого… — Света запнулась.
— Что там? — спокойно спросила я. — Массовое истребление? Искривление времени и пространства? Нас уже ничем ведь не испугаешь.
— Зря ты так думаешь, Карин, — Света покачала головой, — у страха нет верхней планки. Так вот, если бы жрицы собрались вместе, ну а в нашем случае, если бы кто-то собрал вместе тринадцать гематитовых черепов и совершил некий ритуал, то конец света бы не настал. По крайней мере, мгновенно. Хотя в данном случае лучше, если бы настал…
— Ну не тяни! — взвыла Рита. — Что будет-то, если черепа собрать?
— Все просто, — ровным голосом ответила Света. — Дар смерти вернется к мертвой богине. Люди вновь станут бессмертными.
На несколько секунд воцарилась тишина.
— Ну и чего в этом плохого? — не поняла Рита.
— Света права, — севшим голосом пробормотала я, — ты только представь, что будет. Все люди бессмертны, никто сам по себе не умирает, вследствие — перенаселение, постоянные непрекращающиеся войны… Жизнь как таковая теряет смысл…
— Ну да, — Рита все равно не слишком впечатлилась, — невесело как-то. Тогда какого лешего вдруг вздумалось эти черепа собирать?
— Вот это и есть непонятная новость, — Света развела руками. — Совету больше, чем кому-либо, невыгодно это массовое бессмертие. И я даже представить не могу, зачем они это начали. То-то и пугает, ведь Совет никогда не действует себе в ущерб. Значит, есть что-то, чего мы с вами еще не знаем.
— И как бы нам это выяснить? — расстроенно пробормотала Рита. — Похоже, действительно, придется объединиться с парнями, дело слишком серьезное.
— И еще кое-что, — Света очень серьезно на меня смотрела, — Карин, череп не должен был на тебя так реагировать.
— В каком смысле не должен? — мрачно поинтересовалась я. — А как он должен был отреагировать? Протянуть мне руку для рукопожатия?
— Ты же вроде говорила, что это он от того, что Каринка его первая за сколько-то там тысяч лет хапнула, — Рита нахмурилась.
— Я не знаю, в чем именно дело, — Света покачала головой, — но то, что череп так отреагировал, это неспроста!
— Супер, — угрюмо буркнула я. — Очередной кирпич на мою голову. Ну спасибо тебе, Вселенная, в который раз я уже оценила всю оригинальность юмора.
Нет-нет-нет, скорее к Руслану и забыть обо всех этих проблемах!
— Давайте не будем спешить с выводами, — легкомысленно отмахнулась Рита, — мало ли что это было. Может, типа сигнализация такая своеобразная, мол, «помогите, спасите, воруют!». Сразу ведь после этого полудурки в красных колпаках появились.
— Тогда давайте проведем следственный эксперимент, — предложила Света.
— Это, интересно, какой? — насторожилась я.
— Ты просто еще раз возьмешь его в руки.
— Как-то не очень хочется повторять, — тоскливо ответила я.
— Каринка! Исключительно ради дела! — Рита была настроена очень решительно. — Свет, где этот несчастный черепок?
— Он… — Света запнулась, огляделась по сторонам и, растерянно глядя на нас, пробормотала: — А ведь действительно, где он?
