— Да я и не сомневаюсь, Олег, — я отвела глаза, — но лучше я буду по-честному такой как сейчас, чем наколдовано счастливой.
— О, привет! Наконец-то я вас нашел! — К нашему столику подошел Андрей.
Я от неожиданности даже вздрогнула. Хотя чему удивляться, сидела же ко входу спиной, потому и не заметила, как он появился.
— Ты уже вернулся? — Олег пожал Андрею руку.
— Ага, сбежал при первой же возможности, — тот сел на стул рядом со мной и, жестом подозвав официантку, заказал кофе. — Вот всем в Орбагане хорошо, но некоторых деталей все равно для полного счастья не хватает.
— Кофе, к примеру? — Я улыбнулась. Андрей так заразительно источал отличнейшее настроение, что даже мне повеселее стало. Ну или так подействовало мгновенно накатившее умиротворенное чувство полной безопасности.
— Вообще-то я тебя имел в виду, — он засмеялся, — но кофе, да, там не хватает тоже. Малыш, может, тебе какое-нибудь пирожное заказать или еще что?
Яду. Литра два. Желательно со вкусом ванильного мороженого.
— Нет, спасибо, — я покачала головой, — я еще горячий шоколад не допила, больше пока ничего не хочется.
— Как там в Орбагане дела? — спросил Олег.
— Да ничего веселого. — Андрей поморщился. — Завтра торжественная церемония прощания с Мадхитом. Эридан, конечно, аж зубами скрипит, но против традиций не попрешь. Да и не объявлять же во всеуслышание, что родной брат светлейшего калифа был распоследней скотиной.
Даже косвенное напоминание о совершенном мною убийстве резануло по ушам. Все-таки слишком мало времени прошло, чтобы я смирилась с собственным, пусть и правильным поступком.
— У нас тоже новости есть, — невозмутимо сообщил Олег. — Карина талисман Жене отдала.
— Правда? Вот это точно отличная новость! — Андрей аж просиял. — Правильно, малыш, давно пора, теперь хоть лезть никуда не будешь.
— Ты рано радуешься, — мрачно возразил Олег. — Теперь с Карины вообще нельзя глаз спускать. То, что она не полезет в какие-либо неприятности, еще не значит, что эти неприятности не найдут ее сами.
— Не переживай, глаз я с нее теперь точно не спущу, — довольно заверил Андрей.
— Эй, Паладины, а мое мнение вы случайно спросить не забыли? — возмутилась я. — Нечего за мной присматривать!
Но они мое возмущение дружно проигнорировали, принявшись деловито обсуждать, какие, возможно, дальнейшие планы у Совета. Я допила остывший шоколад и совсем приуныла. Мысли о Руслане упорно не выходили из моей головы. Если это не любовь, то что же?..
Отделаться от Андрея не удалось, хотя я прямым текстом сказала, что хочу побыть одна. Проводив меня домой, он заявил, что останется со мной ночевать.
— Пока я не удостоверюсь, что ничего тебе не грозит, одной тебе быть нельзя.
— Единственное, что мне сейчас грозит, это нервный срыв из-за вашей осточертевшей опеки! — не выдержала я.
— Малыш, не трать зря слова, я все равно не уйду, — нагло заявил Андрей, сев на диван в зале и вытянув ноги. — Так что прекрати ворчать, садись рядышком, поболтаем перед сном.
— Нет уж, я спать пойду. Надоели мне эти односторонние разговоры. Что бы я ни говорила, меня все равно никто не слушает.
— Я слушаю, — возразил он с улыбкой.
— Угу, оно и видно, — буркнула я, выходя из зала.
Принесла Андрею одеяло и подушку. Пусть ютится себе на диване, раз уж так приспичило оставаться. Андрей между тем включил телевизор и смотрел воскресные новости. Предложил составить ему компанию, но меня не привлекали ни новости, ни его тираничное общество. Я пошла умываться перед сном.
Уже по пути из ванной тормознула в дверях зала. Даже не знаю, что именно меня привлекло. Будто бы какое-то наитие заставило прислушаться.
— Находка стала настоящей сенсацией! — вещал диктор за кадром.
На экране тут же возник высокий бородатый мужчина лет сорока. На его добром лице сияла искренняя улыбка счастья, а в руках он держал череп в натуральную величину, сделанный из некоего черного камня, вроде бы из гематита. Отвечал на вопросы корреспондента по поводу своей находки. Оказалось, что он археолог, и во время раскопок некоего древнего кургана и был обнаружен этот гематитовый череп. Поахали по поводу изумительной обработки, необычной и даже невозможной для того времени.
Я села на диван и увлеченно смотрела репортаж. Вот только Андрей расценил мое соседство по-своему. Нагло приобнял с явным расчетом на продолжение.
А на экране улыбающийся бородатый дядечка-археолог передавал гематитовый череп в руки другому человеку. Пусть Шариб был в строгом черном костюме да и отличительный знак на лбу отсутствовал, но Владыку Огненного Братства я узнала мгновенно. Вот только обомлела от неожиданности. А он между тем с улыбкой взял череп и знакомым голосом пообещал, что сам проследит за исследованиями. И на экране вновь возник диктор, а следом и реклама.
— Ты видел?! — изобличительно завопила я, вскочив с дивана за мгновение до того, как Андрей бы меня поцеловал.
— Видел что? — с досадой поинтересовался он. — Я вообще-то на тебя смотрел, а не в телевизор.
— Шариб! Собственной персоной! Ему этот череп отдали!
— Шариб? — усомнился Андрей. — Карин, да не может быть. Тебе, наверное, просто показалось.
— Не показалось, я уверена, — схватив пульт, я принялась переключать каналы, но больше нигде новости не показывали.
Андрею это, похоже, надоело, пульт он у меня забрал.
— Слушай, даже если там и вправду был Шариб, теперь тебя это не должно волновать.
— Ну да, действительно, кто я такая, чтобы меня это волновало, — насупилась я.
— Только без обид, хорошо? — Андрей даже не думал меня переубеждать.
— Боюсь, мои обиды тоже мало кого волнуют, — мрачно ответила я. — Ладно, я спать.
Не дожидаясь его ответа, я ушла в свою комнату и заперла за собой дверь.
— Невесело быть обычным человеком? — поинтересовался восседающий на системном блоке Прядущий.
— Да как-то не очень, — я вздохнула. — Хотя в чем разница? Андрей и раньше меня ни во что не ставил, а теперь так тем более. Да я и не удивлена. Меня сейчас немного другое интересует.
— Неужели Шариб с гематитовым черепом? — лукаво поинтересовался паучок, явно ведь знал, что речь не об этом.
— С Шарибом и без моего участия справятся. Мне пока куда актуальней с собственной личной жизнью разобраться. Точнее с тем, что я чувствую к Руслану.
— Ну-у, для того чтобы разобраться, может, имеет смысл увидеться с ним для начала?
— Может, — я кивнула. — Страшно только очень. Тем более у меня даже предлога для разговора нет.
— Как это нет? — хихикнул Прядущий. — «Военный трофей» ему верни, как вариант.
