Потому и никак я не могла поверить в произошедшее. Да и сама я никаких изменений в себе не чувствовала. Правда, учитывая полное отсутствие опыта в подобном, может, это как раз таки и нормально. Но возвращение Андрея прервало мои размышления.
— На завтрак будут омлет с грибами, панкейки с земляничным конфитюром и свежесваренный кофе, — весело сообщил он. — Я сказал, чтобы в номер принесли, а то ты, думаю, сейчас чересчур агрессивна для появлений на публике. Ой, ну что ты на меня так убийственно смотришь, малыш? — он с улыбкой покачал головой. — Давай уже прекращай этот детский сад.
Андрей подошел ко мне и внаглую хотел привлечь к себе, но я его оттолкнула.
— Не трогай меня, — едва сдерживала истерику. — Даже близко не подходи.
Он тяжело вздохнул.
— Ну хорошо, Карин. Хочешь обижаться, обижайся. Только справедливости ради не стоит на меня всех собак вешать. Я тебя силком в кровать не тащил и приворотными зельями не опаивал. Вместо того чтобы сейчас считать меня воплощением мирового зла, лучше о самой себе задумайся.
— Ты еще скажи, что я сама тебе на шею вешалась, — процедила я сквозь зубы.
— Ну не вешалась, да, — Андрей усмехнулся, — но и не противилась. Ничего, в следующий раз напиваться тебе не дам, чтобы потом не обвиняла меня голословно.
— До следующего раза ты уж точно не доживешь. — Я сжала руки в кулаки.
— Если это ты меня сейчас Эриданом пугаешь, то зря стараешься. У нас с ним был уговор: кто тебя первым получит, тому ты и достанешься. Так что, малыш, свой окончательный выбор ты уже сделала.
Вместо ответа в голову Андрея полетела настольная лампа.
Как бы мне ни хотелось поскорее попасть домой и оказаться подальше от Андрея, отъезд затянулся. Метель начала утихать только ближе к обеду, так что раньше выехать никак нельзя было. Ну а телепортировать меня Андрей наотрез отказался. Спасибо, хоть оставил в покое. Может, оценил мой кровожадный настрой и испугался за собственное здоровье. А, может, просто терпеливо ждал, пока я успокоюсь. Вот только я не успокаивалась. Все больше погружалась в пучину безвыходного отчаяния. Все сложнее было сохранять веру, что Андрей все же блефует. Да и его чересчур довольный вид бесил меня нещадно. Как назло, обратный путь занял прорву времени из-за снежных наносов на дороге. В итоге до города мы добрались уже за полночь. К тому моменту мое желание прибить Андрея не только не исчезло, но еще и усилилось.
Поэтому, когда мы, наконец, приехали домой, я собралась его тут же выставить, как вариант — еще основательно двинув входной дверью по физиономии. Но моим кровожадным планам не суждено было сбыться. Едва я переступила порог собственной квартиры, завопил мой мобильник.
— Кому это ты понадобилась среди ночи? — тут же нахмурился Андрей.
— В любом случае не твое дело, — огрызнулась я, доставая телефон из кармана пуховика.
Звонила Рита.
— Карин, ты где? — голос у нее дрожал, словно она вот-вот была готова расплакаться.
— Дома уже. Что случилось, Рит? — с нарастающим беспокойством спросила я.
Она всхлипнула.
— Талисман… Они забрали мой талисман…
Я от изумления дар речи потеряла.
— Что такое? — Андрей насторожился. Видимо, все мои эмоции красноречиво на лице отразились.
Дожидаться моего ответа не стал, забрал у меня мобильник.
— Что?.. Вот же… — выслушав Ритин ответ, в сердцах выругался. — Все, не реви. Мы сейчас за тобой приедем. Где ты сейчас?… Все, понял. Никуда не уходи, сейчас будем.
Мрачный Андрей вернул мне мобильник и коротко бросил:
— Поехали.
Андрей гнал так, что спидометр «Авенсиса» зашкаливал.
— Олег, найди Свету, пока не поздно! — по пути позвонил Савину. — Ее телефон отключен, но Карина говорит, что она должна быть дома. Если нет, то у Берестнева… Да-да, встречаемся у Вадима… Ладно, давай, тут как раз Вадим параллельно звонит, — он переключил вызов. — Вадим, да не паникуй ты!.. Мы сейчас как раз за Ритой едем… Да не надо никуда срываться, я слово даю, что довезу ее к тебе живой и невредимой!.. Карина со мной, Свету Олег сейчас найдет… Все, давай, мы уже к Риткиному дому подъезжаем.
Сидящая на заднем сиденье я была ни жива ни мертва. Рита была в таком состоянии, что толком объяснить по телефону, что произошло, она не могла. Я поняла только одно — кто-то забрал у нее талисман. Но кто именно, когда и, главное, как такое вообще могло произойти, ведь никто сторонний даже и притронуться к артефакту бы не смог! Неужели это Совет уже так обнаглел?
Мобильник Андрея снова зазвонил.
— О, — Андрей хмыкнул, мельком глянув на экран, — надо же, объявился.
Принял вызов.
— Что, Хоттабыч, выполз, наконец, из своего Орбагана?.. Поздновато спохватился. Она сейчас со мной. В отличие от некоторых, я не оставляю ее во время опасности… Да вот представь! Пока тебя где-то орбаганские черти носили, Карина снова чуть не погибла!.. Ладно, об этом потом поговорим, давай сейчас к Вадиму, у нас очередная напасть.
Он сбросил вызов. Мы как раз уже приехали.
Всхлипывающая Рита ждала нас у своего подъезда. Едва «Авенсис» затормозил, я открыла дверцу и кинулась к ней.
— Как ты, Рит? — утещающе ее обняла.
На вид с подругой было все в порядке, да и в обозримом пространстве следов битвы не наблюдалось, хотя стихия земли бы наверняка весь двор разворотила. Получается, если кто и забрал талисман, то сделал это без боя.
— Я… я не знаю, что теперь делать, — прошептала Рита сквозь слезы, — это же… — голос дрогнул.
— Рит, — Андрей говорил как можно мягче, — я понимаю, тебе сейчас плохо, но нельзя терять время. Постарайся успокоиться и рассказать, где, как, когда, а главное, кто отобрал твой талисман.
Она замотала головой и еще сильнее заплакала.
Андрей вздохнул.
— Ладно, поехали, потом разбираться будем.
Мы с Ритой сели на заднее сиденье.
— А Света? — испуганно спохватилась Рита, когда уже к дому Вадима подъезжали.
— Олег найдет ее, — поспешила успокоить я. — Думаешь, что у нее тоже попытаются забрать талисман?
— Я не думаю, я в этом уверена, — она шумно вздохнула и тихо добавила, глядя на меня с отчаянием в зеленых глазах:
— Рин, это был Руслан…
— Полянский?! Вот ублюдок! — в ярости заорал Андрей и на мгновение отвлекся от дороги, бедный «Авенсис» едва вписался в поворот.
Закрыв глаза, я откинулась на сиденье. В ушах нестерпимо зазвенело и я не слышала, что еще говорили Рита и Андрей.
Когда мы добрались к Вадиму, Света с Олегом были уже там. Немного бледная Света на наш с Ритой вопрос, как она, тихо пробормотала:
