— Почему это? — Я насторожилась.
— Потому что вы все дружной троицей отправляетесь в Орбаган, — ответил он таким тоном, словно это было само собой разумеющееся.
— Нет уж! — воспротивилась я. — Не поеду я ни в какой Орбаган. Нет никакого толку прятаться. Мне просто нужно поговорить с Русланом. Я уверена, что смогу все уладить.
— Что? Поговорить с Русланом? — переспросил Андрей нехорошим голосом. — Да только через мой труп он подойдет к тебе ближе, чем на пушечный выстрел!
— Ты меня, конечно, извини, Андрей, — возразила Рита, — но мне кажется, твой труп не станет для Полянского особым препятствием. И вообще, быть может, Карина права. Без нас вам не справиться.
— Рит, — Вадим смотрел на нее снисходительно, — вы нам уж точно ничем не поможете. Даже с двумя половинами талисмана вы не смогли себя защитить. Сейчас вы — наше уязвимое место и только.
Рита побагровела. Но смертоубийство Вадима пришлось отложить на неопределенное время. Эридану, видимо, надоели споры впустую. В воздухе сверкнул Клинок Истины, и мы оказались в тронном зале орбаганского дворца. Я возмущенно сопела. Рита была красная от злости. Света задумчиво хмурилась.
Эридан хлопнул в ладоши, и через несколько в мгновений в зал вошел Далид. Управитель дворца почтительно поклонился.
— Далид, позаботься о наших гостьях, — распорядился Эридан и перевел взгляд на нас: — Как надоест дуться, располагайтесь. Судя по всему, вы здесь надолго. Свет, надеюсь на твое благоразумие. Объясни Карине, пожалуйста, что вы здесь для вашей же безопасности.
Снова сверкнул Клинок Истины, и, окутавшись ярким светом, Эридан исчез.
Я обосновалась в своей спальне. Девчонки же угодили в другое крыло дворца. Просто потому, что эта часть считалась половиной калифа, и кроме него, никто не имел права тут жить. Ну кроме, конечно, его жены, которой, как оказалось, меня по-прежнему здесь считали. Эридан почему-то не спешил открывать никому правду. Так что я обитала в соседней с ним комнате, как и прежде.
Правда, теперь кроме меня тут обитал еще и Прядущий. Где паучка носило все эти дни, он рассказывать не стал. Только лишь пообещал, что в ближайшее время уж точно не пропадет.
— Нет, Каринка, ты определенно не понимаешь своего счастья, — довольная Рита полулежала на подушках в небольшой гостиной и, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, пробовала разнообразные изысканные сладости с золотого подноса.
— Ты о чем? — рассеянно переспросила я, отвернувшись от окна и переводя взгляд на подругу.
— Как это о чем? Об Эридане, конечно! Слушай, если ты все-таки сдуру решишь остановить выбор на Андрее, можно я с Эриданом замучу?
— Вот уж не думала, что он тебе нравится, — удивилась я.
— Да нет, — отмахнулась Рита, — так-то он не в моем вкусе. Да только у того, кто в моем вкусе, за душой вообще ничего нет. Кроме пельменей в морозилке.
Я не удержалась от улыбки.
— А как же крылатое «с милым рай и в шалаше»?
— Ну согласись, куда приятнее, если вместо шалаша шикарный дворец с кучей слуг, отпадными нарядами и горами драгоценностей. Бездельничаешь себе целыми днями, ничем не заморачиваешься, а все вокруг тебя носятся и услужливо квохчут: «Ах, прекрасная принцесса, что пожелаете?» Да это же мечта, а не жизнь!
— Угу. Только ты забыла упомянуть тиранистого мужа и кучу запретов, — возразила я.
— Ой, да это вообще плевое дело! Первое время слушаешься, чтобы у Эридана бдительность усыпить, а потом быстренько устраиваешь государственный переворот, устанавливаешь матриархат и — вуаля! — теперь уже ты — главная и тиранистая. Ммм, Каринка, ты вот эти вот с орешками пробовала?.. Вкуснотень такая, аж язык проглотишь!
Дверь отворилась и в гостиную вошла Света.
— О, Свет, ты там по пути случайно не видела, несут нам чай или нет? — тут же поинтересовалась Рита. — А то мне чего-то вдруг чаю захотелось.
— Нет, Рит, извини, даже внимания не обратила. — Света присела на низкий диванчик возле окна. — Андрей с Олегом, кстати, на Землю отправились. Надеюсь, Паладины все-таки передумали нас еще и сторожить вдобавок. А то чувствую себя преступницей какой-то… Знаете, бродила сейчас по коридорам, размышляла обо всем этом. Все-таки хорошо, что я добытый нами череп к Наташке в Башню заранее отнесла. А то так бы и лежал у меня дома, а если бы родители нашли? Мало ли какая в нем опасность. Вдруг нас с вами просто талисманы незримо защищали. А еще… — она вздохнула. — Еще о Роме думала. Какой он все-таки у меня хороший.
— Сильно ему тогда досталось? — Я сама толком не понимала почему, но чувствовала себя косвенно виноватой в произошедшем.
— Да нет, — Света покачала головой, — Руслан явно не хотел ему навредить, но и Рома не мог не вмешаться. Главное, все обошлось.
— Ага, обошлось, — фыркнула Рита. — Только мы в итоге остались без талисманов, а у Паладинов появился еще один повод высказываться на тему нашей беспомощности. Ну-ну, посмотрю я, как они теперь с Полянским справятся. Да и черепок-то один у нас! Только эти высокомерные не в курсе.
— А мы и не будем им ничего говорить, — мрачно согласилась Света, — раз мы всего лишь их слабое место.
— Девчонки, но не станем же мы с вами теперь сидеть сложа руки, верно? — Я оглядела подруг. — Нужно что-то делать! Я не знаю, что еще задумал Руслан, но не сомневаюсь, что это только начало!
— Но что мы можем сделать, Рин? — Рита беспомощно вздохнула. — Мы даже выйти из дворца не в силах. Да и талисманов у нас теперь нет…
— Зато только мы можем остановить Руслана и его шайку, потому что наши талисманы нас не тронут!
— А толку, Карин, парни как бы и просто физически нас сильнее, — скептически возразила Света. — Но я согласна с тобой, бездействовать мы не можем. Я тоже об этому думала.
— И что надумала? — тут же заинтересовалась Рита, даже от сладостей отвлеклась.
— Значит так, — у Светы глаза горели энтузиазмом, — начнем с того, что нам необходимо отсюда выбраться. Как бы сейчас кстати был созданный мною артефакт, да только посеяла его где-то… — она вздохнула. — Выхода из дворца сейчас нет, телепортация запрещена, остается одно — стихийный портал!
— Но как нам связаться с Наташей? — Рита нахмурилась.
— Я знаю как! — меня осенило. — Мой Авенсис. Пусть мы не сможем открыть окно, но позвать я его все равно смогу. Скажу ему, чтобы передал Наташе наше послание.
— А как она его поймет? — не поняла Рита. — Мы ведь даже записку передать не сможем.
— Я думаю, они оба умные и поймут друг друга, — пробормотала я.
На мой зов Авенсис прилетел мгновенно и завис напротив окна.
— Ты в опале? — догадался он.
— Ага. И на тебя вся надежда, друг, — ответила я, — ты сможешь попросить Хранителя открыть нам стихийный портал?
