Из мрачных размышлений меня вывел голос Лии.
— Она была очень красивой… — задумчиво пробормотала девочка.
— Кто она? — не поняла я.
— Татилла, — Лия указала на мой рюкзак.
Я поняла, что она имеет в виду череп, и у меня чуть волосы дыбом не встали.
— Откуда ты знаешь? — осторожно спросила я.
— Я всех их знаю, — ответила девочка. — Они приходят ко мне во снах, такие красивые и мертвые. Они хотят, чтобы я стала как они.
— А ты? — мой голос дрогнул.
— А я не хочу. Я люблю папу. Ему будет очень плохо, когда я умру. Не хочу, чтобы ему было плохо.
Она говорила об этом так спокойно, что только усиливало весь ужас. Значит, Лия давно знала, что ее ждет. Знала и принимала это как данность. И все из-за меня! Мало того, что она потеряла несколько лет жизни, так еще и обречена вскорости умереть!
— Ты не виновата, — вдруг пробормотала Лия. — Не думай о себе плохо, ладно?
Не найдя слов для ответа, я просто кивнула. И мы снова молчали. Авенсис все не возвращался. Я полезла в карман джинсов за своим телефоном, чтобы посмотреть, сколько времени, но к крайнему изумлению достала небольшой невзрачный кристалл.
— Прядущий, — нахмурилась я, — твоих рук, то есть лап, дело?
— Ага, — не стал отрицать восседающий на моем рюкзаке паук.
— Ну сколько уже можно тебе повторять, что брать чужое нельзя? — с укором поинтересовалась я. — А бедная Света переживает, что потеряла свой первый созданный артефакт! И еще вопрос, телефон мой куда дел?
— Я его выкинул.
— Что? — Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Иначе кристалл не помещался. Пока мы еще за девочкой летели, и ты спала, я выкинул эту бесполезную вечно орущую дребедень, — ответил он как ни в чем не бывало, словно речь шла о сущих пустяках.
Лия только сейчас заметила Прядущего. Видимо, до этого считала, что я сама с собой разговариваю. Она быстро встала и подошла к пауку.
— Ой какой милый паучок. — У Лии глаза блестели от любопытства.
— Привет, Воплощение Смерти, ты тоже милая, — весело ответил Прядущий, и Лия тут же сгребла его в маленькую ладошку так, что только серебряные лапки торчали и истошно дергались.
— Каринка! — истерично голосил Прядущий. — Спаси!
— Лия, это…. эмм… не игрушка, — не очень уверенно сказала я, еще обиженная за безвозвратную потерю своего телефона.
Прядущий был нехотя отпущен и теперь восседал у меня на носке ботинка, опасливо косясь на девчушку.
Время уже, видимо, клонилось к вечеру. Закутанная в плащ Лия подошла ко мне и забралась на колени. Я нерешительно ее обняла, и она почти тут же заснула. Я прислонилась к каменной стене и устало прикрыла глаза.
Во сне я оказалась в громадном помещении без окон и без дверей. Свет факелов на стенах причудливо играл на странных предметах, которые лежали на постаментах из черного мрамора.
— Только не шуми, — прошептал Руслан.
— Сон? — тихо уточнила я.
— Сон, — он кивнул. — Я хочу тебе кое-что показать.
На постаменте, перед которым стоял Руслан, лежало невзрачное и на вид самое обыкновенное веретено.
— Знаешь, что это, Карин?
— Веретено, — я улыбнулась.
Руслан тихо засмеялся.
— Не просто веретено. Это Веретено Судьбы.
— А-а-а, — с понимающим видом протянула я.
Он снова засмеялся.
— Ладно, сдаюсь, что за Веретено Судьбы? — Я тоже засмеялась.
— Считается, что оно может исправить прошлое, — очень серьезно ответил Руслан, — изменить или даже отменить любое произошедшее событие.
— А зачем оно тебе? — не поняла я и спохватилась: — Погоди, так а где мы? Это что, Хранилище Совета?
— Оно самое. Сейчас мы в его святая святых. Сюда, кроме Главы Совета, вообще никто не имеет права войти.
Стало жутко.
— Так ты тогда это Веретено имел в виду, когда говорил, что тебе еще кое-что добыть из Хранилища нужно?
— Все верно. Это сон лишь для тебя, но для меня все сейчас реально. Я давно планировал этот артефакт заполучить. Но изначально цели были другие.
— Изначально? — Я совсем запуталась. — А теперь? Неужели ты и вправду намерен изменить прошлое?
— Это на крайний случай, если ничего другое не поможет, — Руслан вздохнул. — Карин, я ведь говорил, что пойду на все ради тебя. Даже на то, чтобы изменить несколько лет жизни.
— Что ты задумал? — Мне стало совсем не по себе.
— Если все-таки не получится устранить все преграды, я просто верну время к нашей первой встрече. Той самой, мимолетной, когда я впервые тебя поцеловал, — пояснил он, не сводя с меня пронзительного взгляда. — Тогда еще не было всех этих ошибок, не крутились рядом с тобой церберами Паладины. Я уверен, если бы мы остались с того самого момента вместе, никто и никогда бы нас не разлучил.
— А вдруг наоборот? — Я не только не разделяла его надежд, а еще и перепугалась. — Вдруг бы все сложилось еще хуже? Руслан, менять прошлое слишком опасно!
— Поверь, я и сам не рвусь, — он покачал головой. — Это лишь на самый крайний случай.
Самым бесцеремонным образом оборвав опутывающие Веретено сигнальные нити магии, Руслан взял артефакт с постамента. В то же мгновение раздался жуткий вой, я поняла, что сейчас появятся стражи.
— Тебе пора просыпаться, — с улыбкой прошептал Руслан.
— А как же ты? — Я хотела схватить его за руку, но ничего не получилось.
— Ты сейчас эфемерная, Карин, — пояснил он. — А за меня не бойся. Сила четырех стихий все-таки многое значит.
— Но когда я снова тебя увижу?
— Очень скоро, Карина, очень скоро…
— Карина, — знакомый голос зазвучал уже наяву. Вот только это уже был голос не Руслана.
Я вздрогнула и открыла глаза. Но лучше бы не открывала.
— Откуда ты взялся? — я чуть не взвыла.
Эридан усмехнулся.
— Рин, это мы рассказали, — виновато пробормотала Рита.
Отгоняя последние остатки сна, я огляделась по сторонам. В пещере сразу стало мало места из-за количества народа. Света с Ритой сидели на камнях. Олег и Андрей с Вадимом стояли у входа и смотрели куда-то вниз. Лия по-прежнему сладко спала, прижавшись ко мне.
— Просто ты слишком долго не возвращалась, — пояснила Света, — и мы начали волноваться.
