Снова попыталась заглянуть в глубину себя в надежде, что вот сейчас обязательно что-то колыхнется, поток воспоминаний хлынет в голову.
Но там тишина.
Я разомкнула веки и сокрушенно покачала головой:
– Не работает…
Лисгард с сочувствием посмотрел в глаза, холодные пальцы коснулись щеки. По спине пробежала волна мурашек, будто дара шамана хватает пока лишь на вызывание дрожи и синие вспышки в глазах.
Высокородный эльф выпрямился, подбородок поднялся, он занял привычную манерную позу. Лицо такое же одухотворенное и невозмутимое, с каким влетел в подвал фермерской деревни.
Я вздохнула, понимая, что сын казначея никогда не перешагнет через правила Эолума.
Лисгард оглянулся на портал, затем шагнул ко мне.
– Миледи, вернемся вместе? – горячо зашептал он в лицо. – Я отдам королю гаюин, отец убедит простить вас. Мы сможем жить в Эолуме, никто, обещаю, никто не сможет навредить. В этот раз так и будет. Можете мне верить, миледи Каонэль. Талисман у вас, но видите…
Высокородный покосился на артефакт, словно тот дохлая мышь.
– Он не работает, – продолжил он. – Все, что вынесли, – зря. Идемте со мной. В сияющем городе ждет новая жизнь, в которой не нужны воспоминания.
Я уставилась на Лисгарда, пытаясь понять резкую перемену. Манерный, сдержанный высокородный эльф исчез, на его месте возник почти фанатик с голодным блеском в глазах и горящими ушами.
Сзади послышалось недовольное хмыканье странника.
– Тебя долго ждать? Или устала? Могу понести, – сказал он громко.
Я осталась лицом к белокожему, поцарапанные уши потеплели, через секунду запылали, словно их опустили в ализарин. Лисгард нервно сглотнул и посмотрел мне через плечо. Лицо исказилось сожалением.
– Почему? – спросил он сдавленно.
Я захлопала ресницами и покосилась на Варду.
Высокородный повторил:
– Почему он?
Лисгард выжидательно уставился на меня гаюиновыми глазами, синее пламя полыхнуло длинными языками. Лицо строгое и требовательное, будто я снова взяла белый камень.
Меня затрясло, в затылке заворочалось странное, неизвестное ощущение. Будто кто-то методично пытается пробраться до середины головы и долбит в черепушку. Я сцепила пальцы и подняла взгляд на Лисгарда.
– Не, не знаю… – пробормотала я.
Сзади хрустнул песок, Варда быстро выступил из-за спины, мягко оттолкнул меня в сторону и с силой впихнул Лисгарда в портал.
– Доброй дороги, высокородный, – крикнул он вдогонку. – И спасибо за, гм, все.
Лисгард потерял равновесие и навзничь провалился в сияющую дыру. Последнее, что успела увидеть, – изумленные синие глаза. Губы что-то прошептали, но я не успела разобрать.
Поверхность портала поплыла мелкой рябью, цветные искры рассыпались в разные стороны. Пустошь озарилась вспышкой, и сияющий вихрь погас.
Я секунду таращилась на место, где только что стоял Лисгард и крутился портал. Теперь там только красный песок и выжженная земля. Из трещин в почве торчат сухие травинки, каким-то чудом уцелевшие при разрыве посоха.
Взгляд медленно переполз на Варду, постепенно дошло, что случилось.
– Ты что сделал! – завопила я на странника. – Ты все знал!
– Что знал? – спросил странник невозмутимо.
Я еще больше взбесилась.
– Высокородный нужен был как щит от огня! Ты специально его взял!
– Это ты его взяла.
– Что-о? – изумилась я.
– Сама знаешь что, – проговорила он, прищурившись, словно кот, которому поставили миску со сливками.
– У меня в памяти дыра! – закричала я.
Странник пожал плечами и сказал спокойно:
– Знаю. Не страшно.
– Даже не попрощалась, – всхлипнула я, опуская плечи.
Странник отмахнулся и решительно шагнул ко мне.
– Попрощалась, – проговорил он с улыбкой.
Я гневно посмотрела на него. В глазах рыжего скачут веселые гоблины, или лешие, или не знаю.
Варда присел, одной рукой ловко закинул меня на плечо. Затем развернулся на месте и двинулся в сторону Чумного леса.
Я беспомощно задрыгала ногами и стала колотить его кулачками по широкой спине.
– Ты, ты самодовольный, напыщенный Варда! – завопила я. – Ты грубиян! Ты, ты…
Мои удары только развеселили странника, послышались сдержанные смешки. Он подкинул меня и переложил повыше. В живот уперлись чешуйчатые наплечи.
– Грубиян напыщенный, и все, что хочешь, – с нежностью произнес он.
Я устала колотить по доспехам, руки слабо повисли на спине.
– Талисман не работает, – проговорила я обессиленно.
Варда ускорил шаг, из-под пяток полетели блестящие крупинки, на песке образовалась цепь остроносых следов.
Странник чуть оглянулся и сказал:
– Сделаем, чтоб работал.
