Статус парохода признавали и немцы, и болгары, и турки, но в данном случае германцы нарушили Женевскую конвенцию и тем самым совершили военное преступление. На место гибели плавучего госпиталя бросился миноносец «Сметливый», а за ним и остальные суда, находившиеся поблизости, поэтому удалось спасти 165 человек, но 113 пошло ко дну.
В Трапезундской операции должен был участвовать Черноморский флот. Правда, на совещании, которое состоялось на военном корабле в марте 1916 года, адмирал Эбергард сообщил Юденичу, что флот готовится к десанту на Босфоре. По этой причине он может оказать сухопутной армии лишь кратковременную поддержку. Тем не менее переброску русских войск прикрывали четыре миноносца и гидрокрейсер с 12 гидропланами, осуществлявшими воздушное наблюдение. На дальнем охранении находились дредноуты «Императрица Мария» и «Императрица Екатерина», крейсерский отряд и еще несколько миноносцев.
А что же противник? Не желая отсиживаться в обороне, он попытался атаковать наши части, ожидавшие подкрепления. Крейсер «Бреслау» в сопровождении подводных лодок приблизился к 1-й сотне Кубанского пластунского батальона и открыл сильный огонь. На суше также завязался упорный бой с турецкими войсками, но наши удержали свои позиции.
В начале апреля закончился подготовительный этап Трапезундской операции. Русские войска перегруппировались, получили необходимую информацию о расположении противника, в район боевых действий подошли броненосцы «Ростислав» и «Св. Пантелеймон», и на 14 апреля была назначена решительная атака. Главный удар наносился на левом фланге, где предстояло выполнить непростую задачу: переправиться через реку Карадере. Однако наступление русских оказалось столь стремительным, что противник не успел уничтожить мосты на пути двух батальонов 1-й Кубанской пластунской бригады, но возникла заминка с переправой 5-го батальона. Турецкие подрывники смогли все-таки обрушить один мост, и поэтому пришлось налаживать временный мост из веревок.
На рассвете в бой пошли все части генерала Гулыги, и уже в 8:30 утра турки оставили важную высоту Келинкая, а чуть позже и укрепленные позиции на высоте Ахудаги. На правом фланге русская судовая артиллерия начала мощный обстрел в тыл туркам. Это произвело ошеломляющий эффект, и когда в атаку поднялись наши сухопутные части, турки бросились отступать, не оказывая серьезного сопротивления.
В дальнейшем роль наших судов также оставалась весьма важной. Они продолжали огневое содействие до тех пор, пока полностью не израсходовали запас снарядов, после чего ушли в Севастополь. К этому моменту русская армия подошла на расстояние 10 км к Трапезунду, и турки приняли решение оставить порт без боя.
18 апреля 1916 года наши части вошли в город. Большинство турок его покинуло, а греки и армяне во главе с митрополитом вышли встречать Николая Юденича. Русских офицеров забросали цветами, после чего в православном соборе был совершен молебен о здравии Государя императора и освобождении христианского населения от власти турок. На Трапезунде продвижение русских не закончилось. На следующий день был взят Дживизлик, то есть наши части продвинулись еще на 25 км вглубь территории неприятеля.
Летом 1916 года Вехип-паша попытался вернуть потерянное, но потерпел поражение. Юденич нанес контрудар, закончившийся падением Эрзинджана. Таким образом, вся кавказская кампания 1916 года была невероятным успехом, если учесть, что для России этот фронт имел второстепенное значение и там находилась лишь незначительная часть нашей армии.
С тех пор прошел век. Мы видим, что регион, где в начале XX века пересекались интересы геополитических игроков, вновь оказывается в центре внимания не только СМИ, но и лидеров сверхдержав. Открытое противостояние России и Турции в Первой мировой проходило на фоне острого соперничества нашей страны с ее «союзниками» по Антанте. Те же самые проблемы, подтолкнувшие мир к войне 1914 года, до сих пор оказываются во многом нерешенными. Полагаю, той части элиты в Анкаре, которая в XXI веке вновь грезит возрождением Османской империи, следует помнить, чем заканчивались турецкие авантюры, когда они шли вразрез с интересами России.
