До конца трека девушка танцевала с неожиданным партнером, с каждой секундой убеждаясь, что это их единственный танец, других не будет. Она любила инициативу и здоровую наглость, но боялась тех, кто не понимал слова «нет». А он не понимал: сколько не убирала его ладони со своей попы, они нахально возвращались обратно, да еще норовили забраться под тонкую кофточку.
Песня закончилась, ее терпение тоже.
— Куда же ты, Маша? — полетело вслед насмешливое.
Почему-то Андрей выпустил ее из своих объятий, хотя с легкостью мог удержать. Уверен, что далеко она не уйдет, просто ломается? Или опасается привлечь внимание охраны клуба? Сложно сказать, но девушка была рада его нерешительности.
— Я ухожу. Вы со мной? — прокричала над ухом подруги.
Та, затянувшись дымом кальяна, покачала головой:
— Мы еще посидим, да, любимый?
Жених подружки, опрокинув в себя третью стопку из пяти, выставленных перед ним, кивнул.
Забрав сумочку и весенний плащ, наведалась в дамскую комнату. Оттуда вызвала такси.
А на выходе столкнулась с Андреем.
— Куда-то спешишь, Золушка? А туфельку мне оставишь? — дурачась, поинтересовался он.
— Ты не мой принц, — отбрила неосторожно.
— Что ж так? — Он схватил за руку, не позволяя прошмыгнуть мимо. — Рожей не вышел?
Невольно присмотрелась внимательней. Если бы не настырность, не наглая усмешка, кривившая губы, и не колючий взгляд, девушка продолжила бы знакомство. А так интуиция поставила крест на красавце.
— Вышел, — улыбнулась искренне. — Но не для меня.
Андрей снова отступился, но пошел за ней. И это уже напоминало преследование. Ничего, скоро она скроется от него на такси и забудет приставалу как дурной сон.
В области солнечного сплетения шевельнулась ледяным ежом тревога.
Отчего она разволновалась? Причин бояться нет. Кто ее здесь тронет? Пусть только попробуют — она готова применить магию, невзирая на штраф и плату чистильщикам.
Андрей догнал ее у барной стойки.
— Подожди, позволь мне угостить тебя!
— Не стоит.
— Пожалуйста, дай загладить вину, обычно я не веду себя так напористо.
Он не распускал руки в этот раз, что подкупило. Девушка не любила обижать людей и ненавидела конфликты, всегда стремясь договориться.
Но сейчас интуиция молила отказаться.
— Извини, я не пью алкогольные напитки.
— А неалкогольные? — Встав перед ней стеной, парень заглянул в глаза. — Для меня готовят эксклюзивный напиток, ты такой одна тут не получишь.
Коктейли порой опаснее чистой водки, когда их готовит незнакомый бармен.
— Хорошо, удиви экзотикой. Но только без алкоголя!
— Хочешь, поклянусь? Ни капли спиртного там не будет.
Взобравшись на высокий стул, девушка улыбнулась настороженному брюнету за стойкой — весь диалог с Андреем он не сводил с нее напряженного взгляда. Похоже, готовился спасать от кавалера, если она своими силами не справится.
— Как смена, Макс?
— Полный штиль, Мари. Такое ощущение, что народ пришел только танцевать.
— Вы знакомы? — ревниво поинтересовался Андрей.
И бармен поспешил ответить, опередив настроенную пошутить девушку:
— Да. Мария — моя кузина.
— Что же ты не рассказывал, что у тебя такая замечательная сестренка? — едва не промурлыкал Андрей.
К ее удивлению, Макс побледнел. Кадык нервно дернулся над черной бабочкой.
— Прости… я… я не думал…
Растерянность братца, с легкостью поднимающего автомобили одной рукой, открыла девушке глаза.
— Андрей, ты оборотень, как и Макс? — прямо спросила она, внутренне холодея. Ох, Ночь, только не вервольф!
Глаза нового знакомого загорелись интересом и скрытым торжеством:
— Да. А ты имеешь что-то против веров, ведьмочка?
— Нет. — На языке вертелось, что ее отец — тоже оборотень, но промолчала. Как бы хуже не сделать.
— Вот и отлично! — широко улыбнулся парень. — Макс, сделай Машеньке «Фиолетовую звезду».
Бармен уронил стакан. К счастью, толстый, для виски, и он не разбился.
— Как скажешь, Андрей…
На стойке возникли хайбол, весовое мороженое и бутылки с соком двух видов.
Таким потерянным балагура Макса девушка никогда не видела, и это натолкнуло на еще одно озарение:
— В стае Горобинских ты ведь не последний хвост?
Парень поморщился:
— Фу, как грубо о рангах.
— Я забыла, как у вас называется разделение власти.
— Власть не делится, стаей правят вожак и его сын, — снисходительно улыбнулся Андрей.
— А как же их помощники? Силач и умник?
— Ты правильно сказала — помощники, всего-навсего.
Наполняя хайбол мороженым, а затем ежевичным соком, Макс внимательно слушал разговор. И то, что он открыто нервничал, Марии не нравилось.
— Ты так говоришь, будто имеешь право отзываться о силаче и умнике свысока.
— В точку, детка! — Наклонившись, Андрей интимно прошептал, почти касаясь губами девичьего ушка: — Потому что я с детства знаю, где чье место в стае. И мое — на самой вершине.
Горобинский… Андрей Горобинский… Вздорный, хамоватый, эгоистичный тип. Вот так повезло встретить на нейтральной территории печально известного оборотня!
— Угощайся, куколка.
Он придвинул коктейль и громко выдохнул, когда девушка обхватила губами кислотно-фиолетовую трубочку. Озабоченный волчара…
Чудом не подавившись, сделала пару глотков. Ничего особенного в «Фиолетовой звезде» нет. Основа — ванильное мороженое, ежевичный сок давал лиловый цвет, а грейпфрутовый — приятную горчинку.
— Спасибо, вкусно. Мне пора.
— Ладно, до встречи, Машенька.
Разве что в другой жизни…
Как ни странно, Горобинский ее не остановил.
Легкий испуг прошел. И у выхода музыка вновь позвала за собой. Захотелось томно повести плечом, сбрасывая ремешок сумочки, снять и отшвырнуть в сторону плащ… И ворваться вихрем в толпу разгоряченных тел.
С усилием заставила себя открыть дверь. Прочь! Прочь от искушений! Ей рано вставать, да и родители небось еще не ложились, ожидая гуляку-дочь.
На улице девушка вдохнула холодный апрельский воздух полной грудью в надежде, что легкая дезориентация пройдет. Когда поплыли предметы вокруг? И почему, если не пила ничего крепче сока?..
