— Нам еще долго ехать, постарайся уснуть, — предложил Кирилл.
После всего, что новый знакомый для меня сделал, я решила, что он достоин доверия. Чуть сдвинувшись в кресле вниз, преспокойно уснула. И кошмары меня не мучили.
Открыла глаза, когда Кирилл легонько коснулся плеча:
— Приехали. Просыпайся, Маша.
Всего на несколько секунд подумалось, а туда ли он меня привез? Потом прогнала гадкую мыслишку прочь и поблагодарила, даже не взглянув для успокоения в окно.
— Спасибо, что помог мне. Я никогда не забуду твою доброту, и если будет возможность, постараюсь отблагодарить.
Кирилл светло улыбнулся:
— Простого спасибо достаточно.
Открыв дверь, замешкалась.
— Удачи, Кирилл! — Быстро поцеловав его в щеку, выскочила на улицу.
Не оглядываясь, вошла в подъезд дома Ника, к счастью, в теплое время года стальная дверь не закрывалась. Поднимаясь на второй этаж, мысленно молилась, чтобы он был дома. Молодой мужчина, не женат, что мешает ему ночевать у подруги или развлекаться в клубе? И буду я, сидя на лестничной площадке, куковать до утра…
Уже перед дверью квартиры замерла. Что ему сказать? Понятное дело, что правду. Вот только с чего начать? А, разберусь, главное, чтобы он был дома.
Позвонив, принялась ждать. На жилище куратора стояла магическая защита, и услышать, что происходит внутри, не смог бы даже прирожденный оборотень, что говорить о недавно обращенной, еще не умеющей использовать свои возможности верволчице.
Дверь резко распахнулась. Взъерошенные рыжевато-русые волосы, темно-синяя пижама и вытянувшееся от удивления лицо — куратора таким неидеальным я еще никогда не видела.
— Мария?!
— Здравствуйте. Простите, что так поздно…
— Мария, ты где была? — Ник, к его чести, быстро справился с потрясением и живо сориентировался в ситуации. — Заходи скорее, пока никто не увидел!
А вот с приглашением он поспешил зря… Вдруг я поднятая нежить? Которую натравил на него какой-нибудь недруг? Хотя не стоит забывать, что Ник Никович — сильный маг и боевая практика у него богатая.
Сбегав в зал за пледом, он вручил его мне со словами:
— На улице холодно. — Взглянув на запыленные, сбитые ноги, скрипнул зубами: — Ты в порядке?
— Относительно…
— Что случилось, Маша? Твои родители и Совет подняли на уши весь Кривогорск и едва не всю область!
Протянув обратно шерстяное покрывало, я объяснила:
— Не надо, мне теперь трудно замерзнуть. Если коротко, то на меня напал оборотень, обратил, удерживал в клетке, но я сбежала.
Куратор молча взял плед, раскрыл и накинул на меня, невольно обнимая. Постояв так немного, отпустил.
— Давай перейдем в зал. — Все это время мы стояли в коридоре. — Разговор предстоит долгий.
Но сразу к расспросам Николаев не приступил, а ушел на кухню, и я услышала, как щелкнул, включаясь, электрочайник.
Сидеть, когда предстоял непростой рассказ, не было сил, и я ходила но комнате, не находя себе места. В какой-то момент посмотрела в окно — перед подъездом все еще стоял черный пикап. Отдернув воздушную занавеску из бледно-зеленой органзы, помахала рукой. Если Кирилл наблюдает за окнами, то меня увидит.
Он и увидел. Мигнув дважды фарами, его внедорожник сдал назад и вскоре выехал со двора.
В груди разлилось приятное тепло. По сути, случайный знакомый, он переживал за меня. Хороших людей все-таки больше в этом мире, чем плохих.
— Маша? Что-то не так? — войдя в комнату, забеспокоился куратор.
От двух чашек в его руках приятно пахло травами и медом.
— Нет, все хорошо. Прощалась с человеком, который привез меня к вам.
— Так, рассказывай все. — Поставив чашки на стеклянный журнальный столик, Николаев подошел к окну. — Рассказывай от начала и до конца.
Признаваться в собственной глупости и описывать пережитые унижения сложно, но необходимо, особенно когда просишь помощи.
— Пей. — Куратор усадил в кресло и всунул в руки горячий напиток. — Прости, что не даю времени прийти в себя, мне важно понять, сколько его у нас вообще, прежде чем за тобой явятся сюда.
— Извините, что взваливаю на вас свои проблемы, — виновато пробормотала я в чашку. — Я не должна была.
— Глупости! Ты моя студентка и должна помнить, что я обещал поддерживать и после завершения учебы. Так что пей чай и рассказывай.
Ник умел слушать. Неподдельное сочувствие побуждало к откровенности, позволяя расслабиться и ощутить, что в этом месте поймут и помогут. Впрочем, так оно и было.
— Так как, ты говоришь, зовут мужчину, который тебя привез?
Я еще не говорила, но не стала заострять на этом внимание:
— Кирилл Данилов.
Николаев закатил глаза:
— Мария, это только ты могла нарваться на сына Булатова! И расположить его к себе настолько, что он учел твое желание не входить в стаю!
— Сын Булатова?.. Вожака Северной стаи? — всполошилась я. — Но он же представился Даниловым! Соврал?..
Николаев снисходительно улыбнулся:
— Нет, не соврал. С отцом у Кира сложные отношения, и это долгая история. Данилов — его псевдоним для работы, сокращение от фамилии отчима.
Смутно вспомнился разговор родителей. Они беседовали о том, что вожак северных волков женился на любимой женщине спустя годы, когда она овдовела. Выходит, до того он не знал, что она родила ему сына? «Санта-Барбара» какая-то, не иначе!
— Слушай меня внимательно. — Посерьезневший куратор отвлек от пустых размышлений. — Сила и природа проснувшейся в тебе ментальной магии пока не прояснились. Но уже сейчас понятно, что ты заинтересуешь не только Горобинских, но и всех без исключения оборотней.
— Почему? — испугалась я. — Что в этом особенного?
— Гены, Маша, гены. Ты можешь передать склонность к ментальной магии своим детям, а это укрепит позиции веров. Если твой дар силен, ты вдвойне уникальна и заинтересуешь также ВОК. Поэтому за тобой будут охотиться: кто-то, чтобы изучить, а кто-то — чтобы получить одаренное потомство.
Мне стало дурно. На душе заскребли, заметались кошки отчаяния. Только сейчас я осознала, в какую ловушку загнала меня судьба, подарив магию, о которой я настойчиво просила. Вот уж точно сказано: бойтесь своих желаний, они иногда исполняются, и жизнь идет наперекосяк.
Николаев говорил долго и убедительно. Что мне повезло до неприличия сначала сбежать из клетки, затем нарваться на беспринципного, жестокого Кирилла, когда у того было отличное настроение и он пожалел новообращенную. Сложно поверить, что мужчина, отбивший меня у вампиров, негодяй. Но ведь он сам сказал, что у него, злодея, сегодня «день добра»? Что, если это действительно так?
