— Ничего страшного, Вась.
Водитель отступил в сторонку и позвонил.
Пока шли длинные гудки, я тихонько спросила:
— Ефросинья, мы можем еще чем-то тебе помочь?
Тигрица повела головой влево и вдруг замерла. Фыркнула и, облизав морду розовым языком, сделал шаг в сторону Даши.
Девочка, хихикнув, перевела: «Миа, она мечтает о мороженом!»
— В такую жару все мечтают… Это легко выполнимая просьба, — кивнула я. — Вась, я отлучусь на несколько минут, побудьте с Дашей здесь.
— Давай лучше я схожу? Продолжу звонить Чернову по дороге.
Я не стала возражать, лишь уточнила у вертигрицы то, чем забыл поинтересоваться Вася:
— Ефросинья, какое мороженое ты любишь?
Желтые глаза довольно сощурились.
«Она благодарит, что ты спросила, и говорит, что хочет шоколадное и с карамелью», — передала ответ Дарья.
— Вась, слышал?
— Ага, уже бегу!
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого, я строго потребовала:
— Ефросинья, пообедай сначала, иначе о мороженом можешь забыть.
Большая кошка издала глухой звук. Если тигры умеют смеяться, то именно этим сейчас и занималась полосатая.
Вася пришел, когда она доедала последний кусок мяса. Парень не поскупился — принес по пять пачек каждого вида.
Развернув холодный десерт, я протянула сквозь прутья ванильный рожок с пахнущей жженым сахаром горьковатой карамелью. Тигрица деликатно лизнула подношение, зажмурилась от удовольствия… и откусила полпорции.
— Приятного аппетита, Ефросинья, — пожелал вежливый Вася. — Демид Чернов приедет за тобой завтра, он уже на полпути в аэропорт.
— Дозвонился-таки? Отлично!
Прямо камень с души свалился. И в то же время слегка взгрустнулось. У попавшей в беду девушки есть тот, кто спасет ее, уладит проблемы, пускай и возникли они по причине ревности жены спасителя. А я… я одна. Да, мне помогает Ник, мама передала амулеты и травы. Но все же у меня нет никого, кто избавил бы от притязаний Андрея Горобинского раз и навсегда.
— Чернов пришел в ярость, когда узнал, кто так поступил с девушкой, — невольно подлил масла в огонь водитель. — Заявил, что разберется с женой.
Так, Миа, не вздумай завидовать! Как девушка самостоятельная, ты сама справишься с неприятностями, никакие вожаки и прочие покровители и даром не нужны, не говоря уже о том, чтобы полностью подчиняться их приказам и зависеть от устоев стаи. А именно так обстоят дела у Ефросиньи, ее жизнь фактически принадлежит этому Чернову.
Справившись с недостойными чувствами — зарождающейся завистью и жалостью к себе, — я скормила тигрице почти семь порций мороженого, когда пришел работник зоопарка. Он едва не выпустил пистолет-шприц, увидев, чем занята его четвероногая подопечная.
— Боже мой, — прошептал он. — Что вы делаете, девушка? Так же нельзя…
— Кто это сказал?
— Но она же дикая! Сейчас руку оттяпает!
Кивком головы я указала на Васю, держащего обертки от мороженого.
— Хотела бы укусить, давно бы это сделала, да, кошечка?
Ефросинья фыркнула, вышло щекотно — мою ладонь укололо вибриссами и обдало капельками тающего шоколадного мороженого.
— Чтобы тигрица кушала с аппетитом, давайте ей мороженое. Видите, какое она предпочитает?
Работник зоопарка схватился за голову:
— Девушка, вы экстрасенс?!
— Нет, дрессировщица, — соврала я, не мучаясь угрызениями совести. Васька отвернулся в сторону, не в силах сдержать улыбку, Дарья смеялась мысленно. И я их не осуждала, уж очень потешное было выражение лица у сотрудника зоопарка. — Я изучала повадки тигров, решила поделиться опытом с вами. Но! Это действует только с Фросей. Остальные тигры в вашем зоопарке с удовольствием съедят руку, а не мороженое, которое протянете.
Мужчина поежился:
— Хорошо, госпожа дрессировщица, я буду выполнять ваши рекомендации по кормлению Фроси. Я рад, что бедняжка начнет нормально кушать, значит, скоро понравится.
Ага, скоро, только ты этого не увидишь, ведь за ней завтра приедут.
Интересно, каким образом Чернов заберет у Владимирского «подарок» женушки? Выкрадет или перекупит? Хотя о чем я? Без проблем заберет, просто так, ведь владелец зоопарка знает о существовании мира Полуночи. Слышала, что ему неоднократно предлагали стать оборотнем или вампиром, но, удивительная вещь, он отказывался, желая оставаться человеком.
Попрощавшись с вертигрицей, мы отправились дальше. Мне показалось или Василию действительно не хотелось уходить от ее вольера? Неужели проникся судьбой девушки и все еще переживает? Зря, мы сделали все, что от нас требовалось.
В зоопарке была большая детская площадка с деревянными домиками, батутами, качелями и массой надувных аттракционов: горками, замком и бассейном с разноцветными шариками. Даша себе чуть шею не свернула, когда проходили мимо.
«Миа, я тоже хочу полазить в надувном замке!»
— Хорошо. Только давай сначала перекусим?
«Давай…» — печально вздохнула она.
Присев на лавочку в тени арки вьющихся роз, мы занялись провизией, которую собрал нам Ким. Творог и сдоба — это прекрасно, но организм оборотня требовал мяса. Умяв четыре пирога, я отправилась к тележкам с мороженым, хот-догами и шаурмой.
Даше купила клубничный вафельный рожок, Васе — булочки с сосисками и корейской морковью, себе же — все, что у торговцев было с куриным мясом, притом по три штуки.
— «Горячая собака» — такое смешное название, — откусив с треть хот-дога, невнятно произнес Вася.
— Ага, особенно когда оно себя оправдывает, — легкомысленно отозвалась я.
— В смысле? Хочешь сказать, что тут собачатина?! — Парень, позеленев, отодвинул от себя бумажный пакет.
— Брезгуешь? — поддела я его. — Ну и ладно, мне больше вкуснятины достанется.
Вася вскочил с лавочки.
— Я сейчас. — Он бросился по аллее вверх.
«Зачем ты так, Миа? — совсем по-взрослому огорчилась девочка. — Васю тошнит при виде волосинки в супе, а ты ему такое сказала».
— Честно? Не знаю, Даш. Иногда находит что-то, и шутки становятся злыми.
Она задумчиво кивнула, словно понимая.
«Миа, я поела, теперь могу бежать к детям? Я чуточку поиграю, ладно?»
— Сколько хочешь играй. — И уже вслед малявке добавила: — Все равно влетит, так что домой можно не торопиться.
К моменту возвращения шофера девочка исчезла в недрах надувного замка. Двухэтажный, яркий, он магнитом притягивал детвору. Табличка у входа ясно предупреждала, что родителям вход воспрещен, но миниатюрная шатенка, разувшись, полезла туда за своим карапузом. Мальчик еще плохо ходил, но смело устремился туда, где раздавался радостный смех.
