Вместе со мной в зале находилось двенадцать человек. (Шарик не в счет, он не человек, никогда им не был и вряд ли станет). Во главе стола сидел успевший привести себя в порядок Светодар. Рядом находились Карей, Арамал, Чаран, тот, кого все называли Володар, и ещё несколько человек, которых я видела в первый раз в жизни. Возле дверей в рубиново-золотых доспехах с причудливым изогнутым копьём в руке стоял Огнян.
— Мне не приносит никакой радости находиться здесь, занимая место моего отца, — мрачно проговорил Светодар. — Как вы знаете, царь Силорад находится без сознания. Пока что ни один из лекарей Коловрата не сумел ему помочь.
Хоть я и сидела дальше всех, но, тем не менее, почувствовала устремлённые на меня молчаливые взгляды.
— К сожалению, мы вынуждены действовать сейчас. Так как нарвь не оставляет нам выхода.
— Что известно об их целях? — спросил Арамал, внимательно глядя на царевича.
— Они хотят, чтобы мы все признали их власть. Что нарвь является единственными истинными детьми Матери-Земли. И только им дан жар её недр, использовав который, они могут подчинить всех нас.
— Но разве мы не сможем использовать наш огонь? Неужели наследники огня должны бояться подземного народа? — чуть взволнованно спросил Карей, словно не допускалась и сама мысль о том, что нарвь может исполнить свою силу против более могущественного врага.
— С одной стороны нет, — ответил Светодар. — Но с другой… из отряда отца вернулись лишь два воина. И то им удалось спастись лишь чудом. У нарви есть что-то такое, против чего не стоит выступать вслепую. Для начала нужно узнать, что собой представляет их оружие. — Он замолк. — Возможно… возможно, Мать-Земля действительно гневается на нас и пытается отомстить таким образом. Только… уж совсем не ясно за что.
Арамал мягко положил руку на его плечо.
— Не стоит огорчаться и думать о таком. А вот послать разведчика — нужно. Только при этом обязательно сделать всё так, чтобы никто из нарви не сумел догадаться о наших замыслах.
— Я думаю, нас там уже ждут, — произнёс низким резким голосом рослый широкоплечий мужчина.
Волосы его отливали золотом, но глаза были такими же чёрными, как и у Чарана.
— Всё может быть, Володар, — отозвался Арамал. — И нам уж лучше действовать, предполагая, что о нашем решении знают. Тогда будет больше возможностей избежать того, что нам приготовили подземники.
— Да, — кивнул Светодар, — при этом всё усложняется тем, что лишнего времени у нас нет.
Подняв голову, я неожиданно встретилась с глазами Володара. На некоторое время показалось, что не могу ни дышать, ни двигаться. Появилось странное ощущение, будто меня лишили всех сил и собственной воли. Но через несколько секунд всё прошло, а глаза мужчины стали живыми и проницательными.
«Колдун, — недовольно подумала я и расслабленно выдохнула. — Изучает, что поделать… Только способы у него какие-то странные. Да и имечко.»
— Мне это не нравится, — шепнул Шарик.
— А ну тихо, — шикнула я.
Не время сейчас было объяснять, что мы сейчас не в том месте и не в том времени, чтобы обсуждать окружающих. Хотя, кажется, окружающие были иного мнения.
— Светодар, у меня вопрос — кто эта дхайя, допущенная в зал?
Так. Я ему явно не понравилась. А если улыбнуться? Нет, плохая идея. Он первый, кто назвал меня именно так в Даарье. Как я уже поняла, здесь в отличие от Фалрьян’Олы предпочитали не употреблять этого обращения.
— Она прибыла вместе со мной, Володар, — вместо царевича ответил Арамал. — Завеса Ашья стала тем местом, где встретил её Чаран. Она владеет силами. Называет себя — Вика. Но отражение его сути — Шестопалая. Да и…
— Она спасла мне жизнь, — тихо, но твёрдо произнёс Светодар.
Я снова стала центром внимания. При этом появилось какое-то странное ощущение, словно молодой царевич оправдывается перед этим черноглазым богатырём, объясняя присутствие чужого человека.
Володар снова внимательно посмотрел на меня. Кажется, его совершенно не убедили слова фалрьяна и Светодара. Даже, несмотря на мои поступки.
— Значит, Шестопалая…
— Советник, вы что-то чувствуете? — спросил Карей, бросив подозрительный взгляд на меня, а потом переведя его на Володара.
Чаран нахмурился. Ему не нравилось происходящее. Однако он явно не решался что-либо сказать.
— Чувствую. Впрочем, вероятно, все ослепли и оглохли, раз не видят, что среди нас сидит человек со змеёй. А кому неизвестно, что змеи слушаются только людей Нарви? — голос Володара стал ещё ниже, но при этом был слышен в каждом уголочке огромного зала. — Или всем вскружило голову хорошенькое личико?
Вот зараза! Да, я симпатичная. Но зачем же так презрительно-то отзываться?
Белые брови Арамала хмуро сошлись на переносице.
— Нет, советник. Это не тот змей, о котором ты думаешь. Таких не существует среди тех, кто поклоняется священному Коловрату.
— Да, царь-птица? — Володар посмотрел на него. — А откуда ты знаешь, какие сюрпризы припасли для нас ещё подземники? Змеи, они и есть змеи. А тот, кому они покоряются, — лазутчик Нарви! Кто, как не он мог оказаться у таинственной завесы? Я б ещё поверил, что она чужестранка, если б пришла в другое время. Но не сейчас. Поэтому я требую, чтобы та, кого вы зовёте дхайя, была немедленно брошена в темницу!
В зале повисла какая-то сломанная тишина. Большинство сидящих приняло сторону Володара. Во всяком случае, их лица не выражали добродушного настроя ко мне и Шарику. Хотя Чаран, Арамал и Светодар не разделяли их мнения.
Мда уж. Вот тебе и поворот, Шестопалая. Ты теперь лазутчица тех, кого никогда не видела, но уже успела проникнуться к ним нелюбовью.
— Ну, и что будем делать? — шепнул Шарик.
Глава 9. Встреча в подземелье
— Сижу за решёткой в темнице сырой, вскормлённый в неволе орёл молодой, — нараспев декламировал шаркань, пристроившись возле двери. — Мой грустный товарищ, махая крылом, кровавую пищу клюёт под окном. Клюёт и бро…
— Шарик, сделай милость — заткнись, — вежливо попросила я, чувствуя, что ещё немного и начну сходить с ума.
Всё же, как ни старались, но убеждения Светодара, авторитет Арамала и моё уже изрядно потрёпанное обаяние не имели успеха. И убедить советника царя не смогли. Нужно отметить, что этот человек обладал каким-то… просто магическим внушением и одурманиванием юных неокрепших умов! После получаса убеждений и указаний на мою «принадлежность» к нарвийцам, сама чуть было не поверила, что я их лазутчица.
В результате долгих споров меня всё же отвели вниз — в подвалы дворца. На некоторое время, чтобы я сумела осознать глубину своей вины, а так же, чтобы решить, как быть с дхайя дальше. Светодар продолжал упорствовать, что лазутчица нарви не стала бы спасать жизнь царевича Ирия. Но Володара этот аргумент не особо впечатлил. Мотивировал тем, что это всё было сделано специально, дабы втереться в доверие царственной персоны и разнюхать обстановку во дворце. Короче, советник продолжал стоять на своём. Было ясно, что царевичу не нравится такое решение, но возможность, что враг обоснуется в самом сердце Даарьи, его тоже не вдохновляла на поддержание дружбы с неведомым человеком.
