Видя наше убитое состояние, он не стал долго мучить нежданных гостей. Однако снабдив постельными принадлежностями в виде продолговатого валика (видимо служившего подушкой) и одеяла, развёл руками, извиняясь, что спать нам придётся на улице. В первый момент меня это не воодушевило, однако Радистав наоборот обрадовался и, не дав мне одуматься, ухватил за рукав и потянул за собой.
…Бездонно и черно белоратское небо. Усеяно мириадом звёзд, что путь освещают заплутавшим да потерявшимся. Коронованный полумесяцем луны взирает на спящую землю Повелитель ночи, оберегает своих детей. Остались дневные заботы на порогах домов, ждут они восхода Солнца. Только с ним они снова имеют право войти и подхватить, закружить людей в хлопотах да заботах. Но ночь — дочь тишины. Ночь — время для сна. И нет места здесь другому.
Подперев скулу кулаком, я смотрела на вершины гор. Казалось, даже при свете звёзд они светятся каким-то невероятным огнём. Словно Белые боги жили внутри них, передавая собственную жизнь камню.
А во дворе Алуша… Нет, это не было двором. Скорее уж комната, просто без крыши и сплетёнными из удивительно крепкой лозы стенами. Радистав сказал, что здесь принято иметь такое помещение на случай жаркого времени. Кроватями нам служили широченные лавки, на которых лежали набитые соломой матрацы и несколько пледов. При добавлении к этой композиции одеяла и подушки получилось королевское ложе. Да и ещё на свежем воздухе.
Признаться честно, я сразу думала, что едва добравшись до кровати, упаду и засну как Шарик. Его мы, кстати, не беспокоили. Только положили в сумку лепешку с сыром. Если шаркань сильно проголодается, то сразу найдёт, чем подкрепиться.
Стоило мне только блаженно растянуться на кровати, как желание спать куда-то улетучилось. Озадаченная таким поворотом событий, я быстро глянула на Радистава. Поймав мой взгляд, он рассмеялся.
— В первый раз я тоже не мог понять, что произошло. Но это ненадолго. Белоратский воздух имеет удивительное свойство бодрить. Особенно ночной. Заметно это только тогда, когда находишься в расслабленном состоянии.
Я хмыкнула. Обычно наоборот: расслабилась, нанюхалась свежего воздуха и отключилась. И хорошо, если вовремя разбудят. А то есть вероятность проспать всё на свете.
— Слушай, а кем были эти Белые боги? И в них верят только здесь? Или на территории Ирийского княжества есть ещё кто-то?
Радистав удивлённо посмотрел на меня. Через секунду до меня дошло, что слово «княжество» здесь не используют и пришлось сделать вид, что я — дхайя и мне по паспорту положено говорить чудно и странно.
— Здесь проживает масса людей и существ, которых нельзя так назвать, — сказал он. — В Нарви, Фалрьян’Оле и на острове Туа-Атла-Ка картина та же. Все в целом носят имя той народности, представителей которой больше. Здесь, например, это ирийцы. Белораты являются этакой обособленной группой. Ещё плюс обычай.
— Обычай? — Я с интересом глянула на него. — То есть?
— Любое существо, несмотря на происхождение, облик и способности может стать полноправным членом белоратской общины. Для этого нужно принести клятву Белым богам и жить в этих краях.
— Так просто, — пробормотала я.
Теперь понятно, почему мы могли спокойно выдавать себя за торговцев этих месте в ирийской столице.
— Я бы не сказал, — покачал головой Радистав. — Тайна ритуала хорошо оберегается. Желающего уводят далеко в горы. О том, что там происходит, никто не рассказывает. Единственное, что я понял, так это то, что там действительно есть могущественные силы. Не такие, чтобы захватить мир, но удержать это место от врагов точно сумеют. Есть, правда, легенда о снах Белоратки. Что каждый, желающий называть её своим домом, погружается богами в глубокий сон. Там они беседуют, спрашивая каковы его цели и желания. И, если понравятся им ответы, то он просыпается. Если нет… длится его сон вечно.
— Какие добрые боги, однако, — вздохнула я, поправляя одеяло.
— С одной стороны, я не в восторге от подобных методов, — заметил Радистав. — А с другой — их можно понять. Узнал тайну, чужестранцам неположенную, — нет пути назад.
Мне совершенно не понравилось, как он произнес эти слова, однако спорить не имело смысла. Но при этом не стоило забывать, с кем приходится иметь дело.
— Радистав, внешность нашего хозяина, скажем, несколько…
— Необычная? — чуть улыбнулся он.
— Можно и так сказать. К кому принадлежит Алуш?
— К коренным белоратам. Раньше они все такими были, — Радистав на несколько секунд замолчал, словно пытался подобрать слово, — светлоглазыми. Смотрится это чудно и непривычно, но уж какие есть. Я-то, привычный к чёрным и карим глазам Нарви, вообще первое время не мог бессовестно не таращится на Алуша.
— Да? — я удивлённо посмотрела на него. — Но тогда ты и сам не очень-то типичный сын своего народа. У тебя-то они синие!
Даже тёмно-синие, необычно глубокого оттенка — как сапфир в перстне Елизара, который он никогда не снимал. Значит ли, что Радистав не тот, за кого себя выдаёт? Или просто в его венах течёт не только нарвийская кровь?
Маг пожал плечами и улыбнулся:
— Моя мать из туатов. Правда, я видел её очень давно. Потом она вернулась к себе на родину, так не смогла жить среди нарви. А отец… отец не мог жить там. Впрочем, вот уже пять лет, как его нет.
Я чуть нахмурилась, но посчитала невежливым расспрашивать что произошло. Однако Радистав будто почувствовал интерес и, глянув на меня, чуть усмехнулся.
— Он изучал полуразрушенные строения подземного народа, который, как предполагают, был нашими предками. Но есть места, куда одному лучше не соваться. Произошёл обвал. Сколько мы не пытались, ничего отыскать так и не получилось. Я могу лишь догадываться, насколько далеко он зашёл.
Некоторое время я молчала. Да уж, история. Но потом всё же произнесла:
— А мать? Она знает об этом?
— Жрица богов бескрайних вод, госпожа Аятха Дората, знает всё. Но это всё равно не достаточная причина, чтобы приехать сюда.
Так-с, значит, имеем погибшего папеньку, сбежавшую маменьку и такого вот сыночка. Милая компания, чего уж тут. А вообще-то, так и хочется сказать: матери, не оставляйте своих детей! Из них потом получаются Радиставы Покойники. Впрочем… оставлять не надо в любом случае. Тогда и проблем не будет.
— А теперь расскажи о себе, — неожиданно попросил он. — А то, кроме того, что ты дхайя, можешь ладить со змеем и живёшь далеко отсюда, я ничего о тебе и не знаю.
Этот вопрос застал меня врасплох. Нет, не то, чтобы я не знала, что рано или поздно придётся с ним столкнуться, но сейчас был не готова совершенно. К тому же медленно, но верно глаза начинали закрываться. Я устроилась на кровати удобнее и посмотрела на Радистава.
— Хорошо, только давай завтра? А то я засну посреди рассказа.
