Он улыбнулся… как-то очень мягко, почти ласково и кивнул.
— Договорились. Но завтра уже не отвертишься.
— Не отверчусь, куда уж мне!
В ответ — довольный смех, а потом звенящая белоратская тишина.
…Сон. А может, и нет. На меня внимательно смотрел изящный белокожий юноша. И не юноша вовсе, а заключенные в человеческую форму океанские волны. Волосы, как бледная бирюза с зеленоватым оттенком, скрывают его до талии. Запястья и лодыжки украшены браслетами с хризолитами и демантоидами. Молочно-белые ногти впились в ладонь. Он внимательно смотрит на меня. Я скорее чувствую взгляд, чем вижу. Его лицо скрыто серебристой дымкой, словно не предназначено для взглядов простых смертных. И хоть я никогда его не видела, тем не менее, прекрасно знаю, что это Нихетх — будущий правитель Туа-Атла-Ка. Тот, который будет править далёким островом и повелевать волнами бескрайних вод.
— У тебя мало времени, — тихо произнес он, и мне послышалось, что в мелодичном голосе прозвучала бесконечная печаль. — Ты нужна туатам. Ты нужна ирийцам. И Фалрьян’Ола не справится.
Я изумлённо смотрела на него. Нужно было что-то сказать, спросить, но губы почему-то не слушались.
— У тебя есть то, чего нет у здешних жителей. Ты много знаешь. Владеешь силой, которая сумеет сохранить этот мир, даже если приключится… страшное.
Радужная перспективка, ничего не скажешь.
— Но что я могу сделать?
— Сила, — повторил Нихетх, его длинные пальцы коснулись моих ладоней. — Если бы ты родилась в наше время, это было бы в нашей стране. В тебе энергия жизни и созидания. Ты чужда разрушению. Тебе нельзя в Нарвь. Но… — он вздохнул и чуть грустно улыбнулся. — Я знаю, что ты всё равно меня не послушаешь.
— Мне нужно отыскать янтарную сферу, — автоматически сказала я. — Радистав…
— Ты её отыщешь, пока нарвийцы не знают, что бурштын находится в их пределах. Но как только найдёшь — сразу отправляйся к нам. Только в Туа-Атла-Ка можно найти ключ к заключенным в сфере силам.
Я чуть не подпрыгнула.
— Так в ней всё же что-то есть?
— Есть, — мягко прозвучал голос жрица. — Но, пожалуйста, будь осторожна.
Некоторое время я молча смотрела на Нихетха. Хотелось спросить, задать ещё не один вопрос, но при этом мысли никак не хотели выстраиваться в слова.
— Не волнуйся. Наши помощники будут везде. — Изящная ладонь погладила меня по плечу. — Просто научись видеть и читать знаки. Мы поможем.
От его прикосновения по коже пробежали мурашки. Словно рядом стоял не человек, а нечто большее. Правда, при этом точно разобраться — нравится мне это или нет — я не могла.
— Спасибо, буду стараться, — чуть улыбнулась я и посмотрела в его лицо.
На долю секунды мне показалось, что серебристая дымка начала таять, и открылись прозрачные, как изумрудные волны, глаза. Нежные и улыбающиеся, но полные огромной тревоги. Причем это тревога не за меня, не за людей, а за все просторы бескрайних вод и землю. И глядя в эти глаза нельзя было сказать что-то кроме:
— Я помогу вам. Всё наладится.
Бледные, но красивые и чувственные губы улыбнулись. А потом он вдруг склонился и поцеловал меня.
Глава 12. Йалка
Резко открыв глаза, я шумно выдохнула и попыталась понять, что произошло. Мда. Ничего. Просто ты, Виктория Алексеевна, проснулась. А вещих снов не бывает. Во всяком случае, лично у меня ещё ни одного не случалось. Это ж надо! Правитель Туа-Атла-Ка целует какую-то чужестранку в награду за помощь.
Я потянулась и медленно села на постели. Да уж, сказал бы мне дядюшка Фрейд пару интересных слов по данному поводу. На секунду я даже представила выражение лица господина Нихетха и расхохоталась.
— Тебе, видно, снилось что-то очень хорошее, — неожиданно откуда-то сверху раздался чуть приглушённый голос. Тут же прекратив смеяться, я подняла голову и замерла.
Надо мной, на ветке огромного дерева сидела стройная девушка. Казалось, что вот только сделает движение и упадёт вниз. Но её лицо не выражало и тени страха, а на губах — едва заметная улыбка. Молочно-белые волосы заплетены в две косы, на лбу широкая лента, украшенная серебристыми монетками. Льняной сарафан с вышитыми кругообразными символами. На ногах — аккуратные сандалии из бежевой кожи.
— Да уж, сон был неплох, — ответила я.
— А кто ты?
— Надеюсь, не белка, — мрачно заметил Шарик, и только сейчас я сообразила, что он свернулся на кровати.
Правда, частично, не доставляя хозяйке, то есть мне, неудобства. Серьёзное выражение лица я удержала с большим трудом, так как воспоминания о Лесомире и Веселине относились к разряду страшных вещей. Например, умереть от хохота — это действительно очень страшно. Девушка легко спрыгнула вниз, с удивительной ловкостью спружинив ногами, и оказалась на земле. Монетки не ленте еле слышно звякнули.
— Зови меня Йалка. Алушева воспитанница, — её голос, казалось, доносился откуда-то издалека, несмотря, что стояла она от меня в паре метров.
Девушка подняла глаза, и я почувствовала, как по коже пробежала дрожь. Её глаза — белая яшма, с едва заметными серыми прожилками приковывали к себе, не давая возможности смотреть куда-то ещё. Зрачки были настолько малы, что можно было подумать — их нет вовсе. Жуткое и странно завораживающее зрелище. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что именно такими и были истинные белораты.
— Что-то загляделась ты, — негромко рассмеялась она, — или наших никогда не видала?
— Не видала, — призналась я, — вообще не здешняя, поэтому, пожалуйста, не сердись.
— Вот ещё. — Йалка пожала плечами, словно услышала невероятную глупость.
— Значит, ты и есть та волшебная дхайя — хозяйка Змея?
Шаркань что-то забурчал, явно, будучи недоволен таким положением дел, но громко не возражал.
— Уж не знаю за что мне такое прозвище, но я действительно чужая, — кивнула, — но почему волшебная?
— Так сказал Алаш, он всегда видит, если человек может больше. Если вы думаете, что я поняла хоть слово, то глубоко ошибаетесь. Йалка присела на край кровати.
— А можно попросить тебя показать что-нибудь?
— У меня по фокусам всегда были неудовлетворительные отметки, — попыталась выкрутиться я, но Шарик неожиданно подполз к девушке и осторожно потрогал кончиком хвоста широкую лямку её сарафана.
— Совсем нитки-то не держат, того и гляди оторвётся.
Бледные щеки вспыхнули румянцем. Шаркань, как всегда, умудрился брякнуть своё мнение не вовремя. Вероятно, не так уж богаты были Алуш и его воспитанница, вот и носили одежду подолгу. Ну, во всяком случае, не меняли при первых признаках негодности.
— Это поправимо, — не дала я опомниться обоим и протянула руку к Йалке.
