…сознание возвращалось медленно, без желания. Голова отчаянно гудела, во рту был мерзкий горьковатый привкус. Я разлепила глаза, ослепительный свет больно ударил, пришлось тут же зажмуриться. Шевельнула рукой, в запястье что-то врезалось. Я похолодела, резко повернула голову, пытаясь понять, что случилось.
Увиденное не порадовало: руки были привязаны коричневыми ремешками к каким-то металлическим стержням. Вокруг — ни души. Какое-то странное место, под ногами выжженная земля, далеко-далеко виднеется кромка леса, за спиной — что-то большое и шершавое. Повернуться не получалось, но по ощущениям можно предположить, что камень. И воздух какой-то вязкий, тяжелый. Чувствуется, что играли тут с магией и… переиграли. С такой концентрацией разве кого-то убить можно. Да и местечко, видимо, поэтому и имеет такой унылый вид — выжгли всё, что могли.
Правую ступню что-то укололо. Я опустила взгляд. Так, ноги-то босые, а из одежды — какая-то унылая белая рубаха, никакого намёка на роскошный нарвийский наряд супруги брата и советника царя. Это ж кому-то не лень было переодевать!
Паника и страж пока не подступали. Всё воспринималось словно через толстое стекло, я даже не могла сообразить, что было и чем это грозит. Но кое-что всё же было ясно как божий день — к этому причастен Володар.
— Пришла в себя? — участливо шепнули на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.
Володар довольно ухмыльнулся и показался в поле моего зрения.
— Не ожидала, дхайя?
Мда, до чего всё-таки противная рожа. Так и съездила бы кулаком, жалко, что руки, кхм, заняты. Но в одном он был прав — не ожидала.
Кажется, всё поняв по моему лицу, он только довольно улыбнулся. Протянул руку и провёл по моей щеке кончиками пальцев. Ужаса не было, только брезгливость. Не люблю, когда ко мне прикасаются те, кому это не позволено.
— Где мы? — спросила, постаравшись обстрагиваться от его прикосновений. Дёргаться в разные стороны, кривиться или пытаться пафосно плюнуть в лицо. Это хорошо только в кино, когда за принцессой подъезжает рыцарь на белом коне, готовый крушить врагов налево и направо. Тут же меня, судя по всему, хорошенько приложили каким-то неведомым заклинанием, и не факт, что Скорбияр и Радистав успели засечь это. Хотя очень бы хотелось, чтобы успели.
Володар удивился:
— Не догадываешься? Я думал, ты сообразительнее.
— Так где? — переспросила я, игнорировав хамство. Пока что я не в том положении, чтобы жонглировать подколками — надо выяснить, куда меня занесло. Вытянуть побольше сведений, перекинуться Шестопалой и бежать куда глаза глядят. Если получится.
Володар что-то шепнул, его ладони окутал красный огонь. Я невольно вжалась спиной в камень. Ох, не нравится мне это.
— Бурштынов Ир, моя дорогая, — произнёс он, соединяя ладони — огонь вспыхнул ярче. — Правда, он выглядит совсем не так, как раньше, заметила?
Идиот. Как могла заметить, если меня тут никогда не было? Чёрт, хочу рыцаря, а лучше двух! Соглаcна побыть слабой ранимой женщиной, за которую альфачи решат все вопросы!
— Что ты собираешься со мной делать? — спросила, честно говоря, не особо надеясь на правдивый ответ и старательно не глядя на полыхающий рубиновый огонь.
Надо бежать, срочно. Но есть деталь — это невозможно. Есть вариант заорать и позвать на помощь, но интуиция подсказывала, что тут никого нет, поэтому вопить глупо и бессмысленно.
Красный огонь с рук Володара потёк ко мне. Обволок чудовищным жаром, я всё же заорала. Играть в героиню — извольте, к тому железным человеком я никогда не была.
— Всё было хорошо, пока не появилась ты, — сказал он довольным тоном. — Складывалось удачно, но твой созидательный дар поломал весь план. Поэтому придётся растворить его в алатаре. Благо, нашлась хорошая глыба, прям тебе по росту.
Я попыталась собрать волю в кулак и перекинуться в Шестопалую. По телу пробежала знакомая дрожь, но тут же исчезла. Жар стал сильнее, я в ужасе поняла, что ничего не выходит.
Господи, Радистав, Скорбияр, учитель, Саргум Гаятх! Кто-нибудь!
Секунда, две — ничего.
— Володар, стой!
Я начала терять сознание, но жар внезапно схлынул. Чей-то голос… вроде когда-то слышала, но когда и где?
С трудом разлепив затуманенные глаза, посмотрела вперёд. Высокий крепкий, рыжеволосый, за спиной — крылья. Я трудом стояла на ногах, но резко появившаяся прохлада казалась райским подарком, надышаться даже было нереально.
— Огнян? — в голосе Володара прозвучали удивление и недовольство.
Так-так, вот оно что. А ещё обещал меня вытащить из тюрьмы. Уж не на алатаровый камешек к Володару?
Я дёрнула руку с ремнём. Хм, показалось, или поддаётся? Хорошо хоть на меня сейчас не смотрят, можно покрутить туда-сюда.
— Где сфера? — Огневик был предельно краток и явно не настроен на долгую беседу. Жёг взглядом Володара, я его, кажется, совсем не интересовала. Что ж, даже хорошо.
«Не двигайся, — неожиданно прозвучало у меня в голове, и я замерла, понимая, что слышу баритон Скорбияра, — закрой глаза и представь место, где ты сейчас находишься».
Внутри вспыхнула радость: нашли, помогут!
Я сделала, что он велел. Картинка получилась смазанной, но в целом отражала происходящее.
«И эта сволочь здесь, — услышала шипение Радистава. И тут же меня волна тепла и нежности. — Вика, не переживай, мы скоро будем на месте. Держись!»
Да, держусь, куда я денусь? Особенно, если учесть, что меня никуда не пускают крепкие ремни на запястьях?
— Огнян, какое тебе дело до сферы? — Володар говорил лениво, словно взрослый с несмышлёнышем. — Мы же договорились.
— Мы не договаривались о таком! — Огневик кивнул в мою сторону. — Отпусти её.
Володар поднял руку, его пальцы обвили золотистый свет, пульсирующий красными всполохами. Живая упругая энергия, готовая вот-вот сорваться и кинуться к Огняну. Однако тот, прямой как струна, по-юношески отчаянно злой, не собирался отступать.
— Не до тебя сейчас, — пояснил Володар и швырнул в него золотисто-красный шар.
Огнян отпрыгнул в стороны, выхватил висевший на поясе меч и кинулся на Володара. Тот не спал, создал новый шар, но едва замахнулся, как между ним и огневиком рухнула стена из непроглядной тьмы.
Сердце бешено заколотилось, я с трудом сдержала вскрик.
— Оставь его мне, — прошелестел голос Радистава, и Володар судорожно начал оглядываться по сторонам.
Кажется, к такому развитию событий он совсем не был готов. Или был? Я снова дёрнула ремни. Ура, поддаётся! Не сразу и не полностью, но всё же!
Воодушевлённая, я начала старательно раскачивать ремни, силясь освободиться.
Стена тьмы тем временем, словно нефть, разлилась вокруг, застилая, обволакивая, приближаясь к Володару. Он швырнул в неё целый дождь золота и рубиновых искр, однако не добился значительного результата.
