— Что это я делаю? — удивленно спросил мужчина.
— Целуешь меня. А теперь вставай и пошевеливайся. У нас минут двадцать, прежде чем тебя хватятся.
— Зачем ты меня спасаешь?
— Сама не знаю, но я почему-то тебя люблю, — в полном шоке поведала я.
— А как же твой блондин? — прищурился ведьмак.
— Некромантки предпочитают брюнетов, — невпопад ляпнула я.
Словно осознав, что он сказал, ведьмак взвыл:
– У тебя есть блондин?
— Да… То есть нет. Вообще, не знаю, что происходит. Говорю же, идем, а то так же, как я когда-то закопала тебя, так же скоро закопают нас.
Подхватившись, мы тайком покинули город. Ведьмак потащил меня к каким-то камням, когда на колокольне послышался звон.
— Рано! Не успеем добраться до леса.
— Нам туда и не нужно, а до камней рукой подать.
— Зачем нам какие-то камни?
— Сделаю портал, — просветил меня брюнет и втолкнул меня внутрь круга из разбросанных по полю булыжников.
— Это плохое место, здесь люди пропадают.
— А нечего соваться, куда не следует.
И пока он бегал от одного камня до другого и что-то шептал, я отметила, что из городских ворот за нами выслали погоню.
— Должна тебе сказать, что минут через пять нас схватят и через час казнят.
— Мы управимся быстрее, — хмыкнул мужчина, и, обернувшись к нему, я увидела, как его объяло белое сиянием.
Неужели бросит? Но в следующее мгновение ведьмак протянул мне руку и дернул на себя, когда я вложила свою.
Обняв, он сказал:
— Не знаю почему, но я счастлив, что ты со мной.
И дальше портал унес нас в неизвестность. Вокруг клубился туман…
Испытание для Барея. Оставить или остаться
На троне сидела королева. Красивая, золотистые волосы водопадом спадали ей на плечи, дорогая одежда подчеркивала красоту и совершенство фигуры. Но холодный взгляд замораживал все вокруг. Бездушна наша королева.
Когда-то именно она нашла в заброшенном замке рыцаря, который крепко спал. И с того времени я очнулся, но уснула душа королевы. Теперь, дожидаясь своего часа, я вынужден быть поблизости, наблюдать и ждать. Ту, которая освободила меня, поцеловав.
Я же стал телохранителем, сопровождающим королеву везде, ее второй тенью, дожидавшейся своего часа.
Но был еще и шут, он развлекал ее, смешил, а еще хотел убить. Я видел ненависть в его взгляде, направленном на ее величество — паяц тоже ждал своего часа.
Час икс наступил в один из вечеров, когда устраивался ежегодный королевский бал. Собралось много лицемерных гостей, которые смотрят на тебя, ехидно улыбаются, кланяются ей, а у самих на сердце яд.
Королева восхитительно прекрасна, в провокационном наряде, спереди открывающем ноги выше колен, и красивых чулках. Она и в плаще заставляет биться мое сердце чаще. Но ответного чувства мне не получить никогда. Единственный проблеск любви был, когда она меня пробудила. А может, мне показалось.
После бесконечных танцев и увеселений к королеве склонился шут, что-то ей нашептывая, и она послушно двинулась за ним, по темным коридорам черных ходов, под землю, где располагался семейный храм. Я крался за ними.
Кто-то здесь был: везде горели свечи, наполняя каменный зал светом и теплом, только тепла или жизни не было в глазах шута.
— Приполз сюда вслед за своей королевой? — ехидно спросил парень и подбросил колоду карт, с которой никогда не расставался, в воздух.
Они закружились вокруг хозяина, обращая его в лицедея.
Роскошный костюм, воротник по кругу венчает шею, а головы нет, только две маски в воздухе.
— Влюбленные мужчины так легко управляемы. Мне нужно было, чтобы ты пришел за ней и все испортил. Какой молодец!
А я смотрел на ту, которую любил сильно, но… не безответно? В ее глазах плескалось чувство, виденное мною когда-то и почти забытое.
— Вы же ничего не понимаете, не знаете, что это за мир, в котором вы попали в ловушку. А я убью вас и через ваши души отправлюсь в междумирье. Какой соблазн! Какие возможности!
— Нет, не отправишься, — раздался голос королевы, но звучал он с другими выражениями и интонациями, смутно мне знакомыми.
Она стояла на коленях и испепеляла маски взглядом, в руках был нож.
— Я не просто маг, я некромант.
— Блондинка? — неверяще хмыкнул лицедей.
А королева встретилась со мной взглядом и, вскинув нож, вонзила себе в грудь.
— Нет! Паршивка! — Выкрикнув, шут бросился прочь, а я к той, которую люблю.
Поднял на руки, а по платью течет кровь.
— Что же ты наделала! Зачем?
— Барей…
Вздрогнув, я посмотрел на женщину, которую знаю и которая совсем не королева.
— Послушай меня. Ты должен оставить меня здесь умирать.
— Нет!
— Барей, послушай меня. Ты должен мне довериться. Это твое испытание. Оставь меня здесь, а сам уничтожь лицедея. Он хозяин астрала, но именно сейчас слаб из-за моей жертвы. Найди и убей.
Борясь с самим собой, я с силой, с огромным трудом разомкнул руки и, рыкнув, вскочил и побежал, чтобы не повернуть назад.
— Только бей в маску!
Сердце обливалось кровью.
А девушка, оставшаяся лежать позади меня, что-то чертила на полу и бормотала:
— Некромант всегда договорится со смертью…
Я интуитивно знал, где искать лицедея. Мир, которым он правил, был и его слабостью и сейчас сковал его в главном зале дворца. Увидев меня, хозяин астрала скривил губы.
— Ты же бросил ее.
— Таково ее желание, а я Ирине верю.
Видимо что-то разглядев в моих глазах, шут выдохнул:
— Ведьмак! Ваша любовь всегда больная. Что за невезение?!
Вместо ответа я вынул из-за пояса нож и воткнул его сначала в одну маску, потом в другую. Хотел для верности ударить и третий раз, но Ирина, оказавшаяся рядом, перехватила руку и, покачав головой, повлекла за собой к зеркалу, в котором я увидел не отражение, а другой мир.
Преодолев грань миров, словно водную гладь, мы отправились домой.
***
Шагнув через зеркало, я почувствовала тянущее чувство, и спустя мгновение меня утянуло в свое собственное тело.
Как же прекрасно знать, кто ты, и быть самой собой. А еще я поняла, почему некромант, выбравшийся из ловушки Фарнера, получал особый статус. Он первый раз в жизни умирал, но и в то же время был жив. Такое пограничное состояние открывает новые возможности.
