— Заговор, да, — со смешком кивнула Белолеса. — Только ты недооцениваешь его масштабы и сроки. Твой кавалер еще на третий день пути отловил меня за шкирку и выбил инструкцию по обращению с одной упрямой кошкой.
— Какую инструкцию?! — потрясенно переспросила я.
— Обыкновенную. Что нужно делать, а что — не делать ни в коем случае, чтобы ты не начала от него шарахаться. — Она пожала плечами.
— И ты, конечно, рассказала в подробностях, — хмуро кивнула я. — Еще подруга называется!
— Кого-то что-то не устраивает? — ехидно уточнила Белка, насмешливо вскинув брови.
Я задумчиво покосилась на обнимающие меня руки, одна из которых ласково гладила по плечу, вспомнила некоторые подробности минувших дней (включая сегодняшнюю ночь) и милостиво махнула рукой:
— Ладно, живите оба, заговорщики.
Рыжий в ответ поцеловал меня в ухо и выпустил из охапки. Очень своевременно, а то я уже собралась начать борьбу за свободу.
— Хорошо, что ты не злишься, — проговорил Трай. — Как-то опасался твоей реакции на такое открытие.
— Да ладно, я в итоге не внакладе, — признала со смешком, осматривая содержимое шкафов на предмет «чего бы пожевать». — А где еда? И где наши ведьмы? И как вообще прошла свадьба, Леда на меня не очень обиделась?
— Еды нет, есть вот печенье, — флегматично ответила Белка. — Я хотела дождаться компании и пойти перекусить. Ведьмы… так сразу и не ответишь. Последний раз, когда я их видела, они очаровывали трипту местных магов и, по-моему, весьма успешно. Во всяком случае, Злата, по-моему, все же приползла под утро, но за это не поручусь, а вот где носит ее сестрицу — только боги знают. И то не факт. А свадьба… прошла успешно. — Белолеса пожала плечами. — Кто видел одну, видел все. В меру весело и вполне мирно, о чем отдельно позаботилась охрана. Леда расстроилась, но ее быстро утешил муж и увлеченно утешал весь вечер. Я так и не поняла, чего они высиживали и почему не сбежали сразу, хотя он явно порывался это сделать. Наверное, какие-то странные местные традиции, хотя могли бы и пожалеть мужика. Честное слово, он и так терпел двадцать лет, сколько можно!
Конспективный рассказ подруги я слушала краем уха, успешно изображая сосредоточенность, а сама была занята совсем другими мыслями. Слишком меня озадачило и удивило высказанное Белкой откровение относительно Трая, чтобы быстро выбросить его из головы.
Я пыталась вспомнить и проанализировать все разговоры, все поступки рыжего — и все больше удивлялась, как до сих пор ничего не заподозрила. Получается, все это был хитрый план, но план чего? Приручения меня?! Выходит, что так. И выходит, для рыжего это почти с самого начала не являлось интрижкой на один раз: сомневаюсь, что ради подобных интрижек собирают подробную информацию и так осторожничают.
Сейчас я склонялась к тому, чтобы упрекнуть себя в полном отсутствии наблюдательности и непростительной рассеянности. Ведь он же с самого начала вел себя не так, как ведут со случайными любовницами. У случайных подружек не ищут поддержки, им не рассказывают душещипательные истории из жизни, и еще множество всяческих мелких «не»… А я… Как они тут говорят — «ингвура мне на холку»! А мне было так хорошо и спокойно, что я даже не задумывалась о наличии какого-то подтекста.
Потом сообразила, что со стороны, должно быть, все было как раз очень заметно, и заметалась, не зная, что возмущает меня больше — заговор молчания девчонок или собственный тактический провал. Зато сейчас я очень искренне и от всей души пожелала Лебедяне скорейшего пробуждения мамочкиного нрава, чтобы князю жизнь не казалась медом. Ох уж мне эти коварные волки!
Нет, но главное, я же до последнего ничего не замечала! Иронизировала над предусмотрительным Раймом, запудрившим наивной девочке мозги, а сама фактически находилась в том же положении, что и Леда!
Нестерпимо захотелось отомстить. Не то чтобы очень страшно, но ощутимо. Понятное дело, виновата я была сама, все в итоге повернулось самым приятным образом, жаловаться стыдно, а упорством, хитростью и терпением рыжего можно было только восхищаться (да-да, я уже поняла, что мозги мне тоже окончательно запудрили, и критически оценивать действительность я не способна). Но жажда мести — чувство иррациональное.
Как только придумаю достойный ответ, так сразу ее и утолю.
— Так ты дождалась компании? — уточнила я. — Идем кушать? Или ты предпочитаешь ведьм?
— Сложно сказать. Откуда я знаю, как у тебя мозги вывернутся после окончательного обретения личного счастья! — Белолеса, поднявшаяся с нагретого места, рассмеялась, бдительно следя за моими движениями. Я только поморщилась и махнула рукой. Пусть злорадствует! Ей я тоже когда-нибудь страшно отомщу в том же духе. Подберем какого-нибудь волка позанудней, вроде Варса, пусть мучается. Хотя… на фоне этих интриганов Черный Коготь выгодно выделялся, представая образцом честности. — Сейчас, книгу на место поставлю. А вы идите, я догоню, — сообщила она с порога, а я мрачно вздохнула.
— Дай угадаю, она сбежала, чтобы предоставить мне возможность высказать тебе все без посторонних ушей?
— Вероятно, — отозвался Трай и за руку потянул меня в сторону выхода. — Будешь ругаться?
— А нужно? — лениво уточнила я. — Открытие, мягко говоря, неожиданное, но ругаться на тебя в связи с ним бессмысленно.
— Значит, снова не передумала? — Он улыбнулся.
— Куда я денусь! — Я с преувеличенным трагизмом вздохнула. — Обещала же. Ну и, кроме того, честно приручил, а я благополучно все прошляпила. Надо уметь принимать поражение, — хмыкнула иронично. — Чем же я тебя так вдохновила, что ты на третий день знакомства решил остепениться?
— Во-первых, слухи о моих похождениях несколько преувеличены, — насмешливо заметил Трай. — Я в городе бывал слишком редко, чтобы как-то опровергнуть репутацию, сложившуюся тридцать лет назад. А во-вторых… сложно сказать чем. Всем. Вот пощупал, рассмотрел внимательно и понял — хочу. Мое. Опять же — азарт, а получится ли приручить такую независимую кошку? Правда, под конец действительно стало страшно, что ничего не получится, и ты меня пошлешь. Ты слишком гордая и независимая. Да и… сложно. Слишком непривычно.
— Что — сложно? — растерянно уточнила я.
— Держать себя в руках. — Он пожал плечами. — Это же инстинкты, им трудно объяснить. Я имею в виду, сложно было не показывать ревности и, самое главное, не трогать.
— Что, такая уж прямо проблема? — Я недоверчиво покосилась на рыжего.
— Ты даже не представляешь, насколько серьезная, — ответил он с усмешкой. — Запахи, они… навязчивые, от них труднее отвлечься, чем от всего прочего. И тот факт, что ты пахнешь только собой, чудовищно раздражает. Не говоря уже о том, что обнимать тебя и целовать очень приятно с чисто физической точки зрения. Да и в целом тактильный контакт для нас очень многое значит. Но, по крайней мере, ночью можно компенсировать, и вот такие мелочи морально поддерживают. — Он красноречиво приподнял наши сцепленные ладони. Я так же красноречиво окинула их взглядом и нервно хихикнула.
