Глава 1
Если вам хорошо больше трех дней, значит, от вас что-то
скрывают.
В последнее время у меня было подозрительно радужное
настроение. Жизнь на удивление ладилась: работа катилась как по маслу, нужный
автобус подходил, стоило мне только приблизиться к остановке, мелкие бытовые
проблемы решались сами собой. Ох, неспроста все это, мрачно думала я, скоро
обязательно что-нибудь случится. Страшное.
Так оно и вышло. Позвонил дядя Юра и огорошил известием: он
решил продать мою квартиру. То есть, конечно, свою квартиру, в которую он меня
пустил пожить, когда выиграл в лотерею «грин кард» и укатил в США. Но
«временно» затянулось на несколько лет, и я уже стала считать квартиру своей.
Впрочем, квартира – это сильно сказано. Конура, клетка для
хомячка, убогое пристанище полевой мыши – вот как следовало бы ее назвать. Хотя
по документам она проходит как однокомнатная квартира гостиничного типа, общая
площадь семнадцать метров, жилая – одиннадцать.
Я и не думала, что дядюшка вспомнит о своей недвижимости.
Однако цены на жилье в Москве взлетели до небес, и родственник посчитал, что
следует воспользоваться ситуацией.
– На деньги, которые я выручу с этого клоповника, можно
купить коттедж во Флориде! – возбужденно кричал он в трубку. – Кто бы
мог подумать!
За то время, что мы с ним не общались, у него появился
акцент. Неприятный такой, жлобский.
Дядя Юра дал мне два месяца, чтобы найти другое жилье.
– Купи квартиру в кредит, – жизнерадостно
посоветовал он на прощание. – У нас в Америке это просто сделать, если у
тебя есть постоянная работа.
Работа-то у меня есть, да вот только дядька, видимо, забыл,
что я живу в России. А российские банки выдают кредиты только тому, кто
докажет, что в деньгах не нуждается.
Так что ипотека мне не светит. Снять квартиру тоже, увы, не
по карману. Остается комната. А что, найду тихий угол у какой-нибудь
благообразной старушки! Дешево и сердито.
…Неделю я смотрела комнаты, предлагаемые в наем, и поняла,
что удовольствие это, во-первых, не дешевое – ползарплаты вынь да
положь, – а во-вторых, весьма сомнительное. Если комната сдается в
коммуналке, то будьте уверены, что в соседях окажутся алкоголики или наркоманы.
Если же в квартире проживает хозяин, то у него обязательно обнаружится какой-нибудь
бзик.
Одна пенсионерка в объявлении написала: «Сдам комнату
одинокой чистоплотной женщине». Я как раз такая! Очень одинокая и очень
чистоплотная. Поехала смотреть комнату. Прямо с порога хозяйка заявила:
– Никаких кошек, собак и детей! В квартире не курить,
не распивать спиртные напитки, гостей не водить! Места общего пользования
убирать ежедневно!
Я живо представила себе картину: не успев встать с кровати,
я хватаюсь за тряпку и начинаю драить туалет. А хозяйка стоит рядом и тычет
пальцем в пыльный угол: убирай чище! Кого она ищет – жиличку или домработницу,
которая бы ей еще и приплачивала? Сразу расхотелось здесь жить. К тому же у
меня есть кошка Пайса. Я подобрала ее котенком и, конечно, не брошу ради
прихоти какой-то бабенки, помешанной на стерильности.
Другой хозяин, мужчина лет пятидесяти, был совсем не против
кошки. Но поинтересовался:
– А молодой человек у вас есть?
– Ну… – замялась я.
Не очень приятно признаваться, что нет.
– Если позволите смотреть на ваши игры, можете жить
бесплатно.
– Какие игры? – не поняла я. – В шахматы, что
ли?
– Любовные игры, – ответил мужик и подмигнул самым
гнусным образом.
Я поспешила унести ноги. Чертов извращенец!
Неприятности меня подкосили. Обычно я не вешаю проблемы на
других, но, когда ко мне в гости зашла подруга Сандра, я принялась
беззастенчиво плакаться ей на жизнь.
– Все плохо, – ныла я, – скоро я окажусь на
улице, стану бомжом! Буду рыться в мусорках и спать в картонной коробке. Мне
придется завести собаку, чтобы отбиваться от других бездомных. О, что мне делать?!
– Думаю, прежде всего тебе следует поблагодарить
судьбу, – ответила Сандра.
Я вытаращила глаза.
– За что?!
– Она дала тебе возможность изменить жизнь к лучшему.
Когда я познакомилась с Сандрой, она носила имя Олеся и была
тихим созданием с затравленным взглядом. Работала Олеся продавщицей в овощном
магазине, обманывать покупателей не умела, и администрация постоянно вешала на
нее недостачу. Жила с отцом-алкоголиком в однокомнатной «хрущевке». Папаша
воровал деньги и нередко поднимал на дочь руку.
Однажды кто-то из знакомых пригласил Олесю на «семинар
волшебников» – да-да, именно так эти люди себя называли! Насколько я поняла,
«волшебники» пытались изменить действительность, меняя отношение к ней.
Сочиняли какие-то стихи, пели песни и танцевали
[1]
. Я не знаю,
как у других, но у Олеси жизнь поменялась кардинальным образом.
Первым делом Олеся сменила имя и стала Сандрой. Сандрой
Сергеевной Ермаковой. Заметьте, не только для друзей, но и по паспорту. С
трудом представляю, как ей удалось уломать суровых работниц ЗАГСа. Нет, по
закону вы можете взять любое имя, хоть Ослик Иа, но попробуйте на практике хотя
бы поменять Ольгу на Татьяну – и вы увидите, насколько это сложно.
С новым именем к подруге пришло невероятное, просто
сказочное везение. Во-первых, отец бросил пить, устроился на работу и женился
на хорошей даме. Во-вторых, их «хрущеба» пошла под снос, и Сандра переселилась
в отдельную однокомнатную квартиру рядом с метро. В-третьих, она поступила на
вечернее отделение института, получила диплом и стала менеджером в крупной
компании.
Даже внешне подруга изменилась. Теперь у нее взгляд
уверенного в себе человека, на лице всегда загадочная улыбка. По-моему, она
даже стала выше ростом! Сандра до сих пор тусуется со своими «волшебниками»,
ездит на семинары то на берег Волги, то к Онежскому озеру. Она убеждена, что новые
друзья дали ей в руки волшебную палочку, один взмах которой творит чудеса.
А я вот думаю, что волшебство тут ни при чем. У всех нас
бывают в жизни светлые и темные полосы. Возможно, темный период у Олеси
затянулся, зато потом наступила очень широкая светлая полоса. Ведь может такое
быть, правда?
– Значит, поблагодарить? – ехидно переспросила
я. – Ну да, конечно, за мусорный бак.
– Будет мусорный бак или нет, зависит от того, что ты
сама выберешь.
– Да уж не мусорный бак! Я хочу свою жилплощадь,
собственную! Но это нереально…
