– Уехал, – сказала Юля. – Нам стоит поторопиться.
– Дорога займет минут пять, – успокоила подругу Алиса.
Скоро они были на месте, Алиса остановила машину на парковке.
– Я должна идти вместе с тобой? – спросила она у Юли.
– Одна не пойду, – решительно отказалась та. – Я его боюсь! Если бы ты видела его взгляд…
– С каких это пор ты стала трусихой? Молчу, молчу! – засмеялась Алиса, оценив Юлин взгляд. – Просто, раз ты говорила с ним лично, не станет ли мое присутствие препятствием к откровенному разговору?
– Я не говорила ему, что действую одна, – ответила Юля. – «Мы расследуем, мы узнали, мы хотим…» и так далее.
– Как скажешь. Идем?
– Пошли, – тяжело вздохнула Юля и вышла из машины.
Девушки сразу увидели Соломатина в небольшом зальчике кафе. Он сидел за столиком совершенно один и медленно рвал на мелкие кусочки салфетку. Немного поодаль сидели два здоровенных парня, сразу было понятно, что это охрана.
– С телохранителями пришел, – прошептала Юлька. – Умора!
– Ничего смешного, он не может знать, что ты ему не враг, – заметила Алиса. – Откуда он знает, что у тебя на уме?
– Я об этом не подумала, – Юлька решительно направилась к столику. – Еще раз добрый вечер, Олег Иванович! Познакомьтесь… Алиса Скуратова, моя коллега и подруга. При ней вы можете говорить все, она в курсе событий, мы вместе ведем расследование.
– Добрый вечер, – сдержанно ответил тот, слегка кивнув. – Значит, вы специально облили мою спутницу вином, чтобы увести ее в дамскую комнату? Ну и методы у вас! Что же вы стоите? Присаживайтесь.
Подруги сели за стол, и тут произошло именно то, чего многие боятся. Молчание затянулось, повисла неловкая пауза.
– Может быть, вам что-то заказать, милые дамы? – спохватился Соломатин. – Кофе, пирожные, мороженое?
– Спасибо, мы выпьем по чашечке кофе, – пробормотала Юля.
– Я, пожалуй, тоже выпью чашечку, – Соломатин подозвал официантку. – Три кофе, пожалуйста, двойной эспрессо.
– Желаете что-то еще? – поинтересовалась та.
– Нет, только кофе.
– Хорошо.
Официантка упорхнула, и Юля, дабы не тянуть кота за хвост, быстро заговорила:
– Олег Иванович, уже поздно, желательно начать разговор и расставить все точки над «i».
– Мне кажется, говорить о каких-то точках рановато, – заметил тот. – Это вы меня нашли и попытались навязать свою помощь. Заметьте… помощь, о которой я вас совсем не просил!
– Я отчасти согласна с вами, – ответила Юля. – Дело в том, что, предлагая вам помощь, мы преследуем лишь одну цель… решить проблему нашей клиентки.
– Кто она?
– Этого я сказать не могу, информация строго конфиденциальна. Мы не раскрываем имен наших клиентов, это правило номер один.
– Тогда – пардон, позвольте откланяться, было приятно познакомиться, – усмехнулся Соломатин и поднялся со стула. Двое парней мигом вскочили.
– Вы куда, Олег Иванович? – растерялась Юля.
– Домой, к жене и детям. Очень жаль, что наш с вами разговор так и не состоялся.
– Но почему вы уходите?!
– Кто она? – снова спросил Соломатин, уставившись в Юлькины зрачки.
Та почувствовала себя кроликом, на которого смотрит удав, и невольно сжалась в комочек.
– Хорошо, скажу, только не уходите, – сдалась она.
– Я внимательно слушаю, – требовательно проговорил Олег Иванович, присаживаясь за столик.
– Это ваша старая знакомая, Людмила Кузнецова, из фирмы «Эскорт», – сказала Юля. – Помните такую?
– Допустим.
– Три года тому назад она удачно вышла замуж за обеспеченного человека, а недавно ее начали шантажировать некими фотографиями. Они каким-то образом оказались у вымогателя. Снимки весьма откровенные, на них вы с ней… вы понимаете, что я имею в виду? Мне пришла в голову мысль, что вас тоже могут шантажировать, ведь вы семейный человек. Похоже, я права, иначе вы не назначили бы мне эту встречу. Итак, Олег Иванович?
– Допустим, вы правы, но я не могу понять, зачем вам понадобилось помогать мне? Вы же работаете отнюдь не на меня?
– Если вы нам расскажете, каким образом отдавали деньги, возможно…
– Я пока что ничего не передавал, – перебил Юлю Соломатин.
– Как? – удивилась та.
– Я должен сделать это завтра. Кстати, оно уже наступило, – отметил Олег, бросив взгляд на шикарный «Ролекс», украшающий его запястье.
– Сколько и каким образом?..
– Я должен перечислить миллион долларов на расчетный счет, шантажист прислал его на адрес моей электронной почты.
– Вы не пытались узнать – что за счет, в какой банк? На чье имя он открыт?
– Нет.
– Почему? – удивилась Юля.
– До сегодняшнего дня я был уверен, что знаю, кто меня шантажирует, и уже все продумал… впрочем, это неважно, – невесело усмехнулся Олег. – Кажется, я здорово лоханулся, меня провели как мальчишку.
– Ничего не понимаю, – нахмурилась Юля. – Если можно, объясните.
– Я сказал… неважно, – с нажимом повторил тот. – Что я должен сделать, чтобы вы нашли этого человека?
– Так, ерунду. Всего лишь озвучить номер лицевого счета и…
– И?
– И сказать, чем вас шантажируют!
– Вы же уже сами догадались, – усмехнулся Соломатин. – Фотографиями, где я с Людмилой.
– И вы готовы отдать за них миллион долларов?! – поразилась Юля.
– Именно так.
– А серьезно?
– А вам не все равно, за что я должен отдать деньги? – прищурился Олег.
– Не знаю, – растерялась Юля.
– Понимаю… женское любопытство. Вот что я вам скажу, очаровательные детективы! Если вы действительно вычислите шантажиста и приведете его ко мне, я заплачу вам двадцать процентов от этого миллиона.
– Двадцать процентов?! – округлила глаза Юлька. – Двести тысяч долларов?!
– Точно так. Записывайте номер расчетного счета, – велел он, доставая из нагрудного кармана записную книжку.
– Олег Иванович, я не могу обещать, что у нас все получится, – предупредила его Юля.
– Как вас понимать? Только что соловьем разливались, а теперь – на попятную?
– Мы от своих слов не отказываемся, – поторопилась Юля оправдаться. – Но приводить его к вам… за это я поручиться не могу.
– Достаточно будет, если вы назовете мне его имя, – благосклонно разрешил Соломатин.
– Спасибо, – упавшим голосом поблагодарила Юлька. – Диктуйте номер счета…
