— Урра! — радостно закричали они.
Анне ничего не поняла, но почему-то тоже сменила гнев на милость.
— Ну ладно, Калифаксина, гони скорее карты, и я пошел! — нетерпеливо потребовал Брабакс.
— Куда пошел? Зачем пошел? — пристал к нему с расспросами Абракс.
— Потом все объясню, — отмахнулся Брабакс. — Есть план!
Калифакс бросил ему нераспечатанную новенькую колоду, и Брабакс, подхватив ее на лету, помчался со всех ног обратно к заскучавшим уже пушкарям.
Хуан и Карлос в ожидании Брабакса, который где-то запропостился, разлеглись поудобнее у костра и теперь пялились в небо.
— А знаешь, Карлос, — задумчиво произнес Хуан, глядя на мелкие звездочки, которые тем временем выступили на небосклоне, постепенно очистившемся от тяжелых туч, — вот когда я считаю звезды, у меня все время получается разное количество. Странно, правда? Почему так?
— И правда, странно, — отозвался Карлос. — Вот когда я считаю, у меня всегда получается одно и то же число.
— И сколько же у тебя получается? — поинтересовался Хуан.
— Ровно десять, и ни штукой больше! — ответил Карлос.
— Интересно, а почему десять? — удивился Хуан.
— Балда! Да потому что у меня на руках только десять пальцев! — ответил Карлос.
— А какая разница, сколько у тебя пальцев на руках? — не понял логики приятеля Хуан.
Карлос уже собрался объяснить приятелю, что ему, Карлосу, совершенно не все равно, сколько пальцев у него на руках, но не успел, потому что в этот момент у костра снова появился Брабакс с колодой карт в руках.
— Так, мальчики, — сказал Брабакс, усаживаясь поближе к костру, — сейчас я вам объясню, как играть. Классная игра! Только для самых умных!
Бывшие артиллеристы напряглись. Им совершенно не хотелось играть в игру для самых умных, их бы устроило и что. попроще. Но им неловко было малодушничать, и они стали внимательно слушать объяснения смышленого мальца. Брабакс весь взмок, пока втолковал как следует нехитрые правила игры в знаменитые «тяпки-ляпки». Сначала для тренировки Брабакс сыграл с Карлосом и проиграл. Карлос, довольный, уступил место Хуану. Тот тоже выиграл. Гордые собою, что не ударили в грязь лицом перед Брабаксом, охранники решили сразиться друг с другом без подсказок терпеливого учителя. Дело пошло быстро, и очень скоро оба приятеля вошли в настоящий раж.
— Тяп! — орал Карлос, опуская свою пухлую ладонь на кучку карт.
— Ляп! — вопил Хуан, прихлопывая очередную порцию.
Карлос уже успел расстаться со своим шлемом, Хуан — с очками и с саблей. В дело пошло уже обмундирование. Брабакс с удовлетворением наблюдал за успехами своих подопечных.
— Это еще что, — задумчиво сказал Брабакс, убедившись, что приятели уже вошли во вкус и теперь их ничем не остановишь. — А я вот знал таких мастеров, которые играли в «тяпки-ляпки» с закрытыми глазами.
Хуан и Карлос переглянулись.
— Но это, конечно, не для слабонервных, — продолжал Брабакс, делая вид, что не замечает, как заблестели глаза у игроков. — Это игра для настоящих мужчин! — закончил он свой монолог и посмотрел на Карлоса с Хуаном, которые даже как будто обиделись, заподозрив, что Брабакс сомневается в их мужестве.
— А мы что, не мужчины?! — крикнул Карлос.
— Давай завязывай! — скомандовал Хуан.
В одну секунду глаза доверчивых охранников были завязаны, а Брабакс ловко выудил у них из карманов связки ключей от камер.
— Ну, братцы, ни пуха ни пера! Вперед! Только, чур, не подсматривать! — крикнул он напоследок и умчался, оставив незадачливых картежников сражаться вслепую.
Не успел он отойти далеко, как от костра уже послышалось:
— Тяп! — Это кричал Карлос.
— Какой же «тяп»? — возмутился Хуан. — Это у меня «тяп», а у тебя самый натуральный «ляп»!
— Да откуда же тебе известно, что у меня «ляп», коли у тебя глаза закрыты?! Ты жульничаешь! Подсматриваешь! — рассердился не на шутку Карлос. — Давай все сначала!
Пока приятели выясняли отношения, кто из них подсматривает, кто нет, Брабакс успел добежать до камер и уже отомкнул двери той, где сидели его друзья. Следующим номером он выпустил Анне и Шанти.
— И нас! И нас! — послышались голоса других пиратов, проснувшихся от странного шума.
Вскоре все камеры были пусты. Пираты радостно обнимались. Но Анне понимала, что времени на объятия у них нет. Скоро Хуан и Карлос поймут, что их надули, и тогда… Лучше не думать, что тогда, а поскорее уносить отсюда ноги, — решила Анне и скомандовала пиратам осторожно отходить.
Не успели они отойти от темницы на несколько шагов, как на дороге выросли две фигуры. Человек-пушка и дон Кишка.
«Дело плохо», — мелькнуло в голове у Шанти.
«Их нам не одолеть», — подумала Анне.
Абракс уже собрался обратиться к ним с речью, чтобы потянуть время, но дон Кишка сам выступил вперед и сказал:
— Мы с вами!
Анне удивленно подняла бровь. Вот не ожидала она такого поворота. Чтобы ближайшие соратники Черной Бороды добровольно присоединились к ней, о таком она и думать не могла.
— Черная Борода хочет, чтобы мы служили испанцам, а нам это не по нраву. Мы вольные пираты, и такими хотим остаться! — закончил свою речь дон Кишка и скромно оступил назад к человеку-пушке, который мирно улыбался во весь рот.
«А вдруг это ловушка? — зашевелилось подозрение в душе у Анне. — Да нет, если бы ловушка, они бы по-другому разговаривали».
Она приняла беглецов в свой отряд, который отправился в обход поселка в лес, чтобы там укрыться до поры до времени. Никто не заметил бегства пленников, никто не задержал их на пути к лесу, никто не видел, как они скрылись в чаще.
Никто, кроме одного человека, который стоял, укрывшись за толстым деревом, и, наблюдал издалека за тем, что происходило на скалах. Он пропустил мимо себя отряд, который прошел, так и не заметив ночного соглядатая, и, только когда показался Брабакс, он выпростал сильную руку из-под плаща и утащил ошарашенную жертву в кусты. Брабакс даже пискнуть не успел. Таинственный незнакомец оторвал спасителя пиратов от земли и откинул капюшон.
У Брабакса по спине пробежали мурашки. Черная Борода смотрел на него в упор тяжелым взглядом.
— Отпусти меня! — попытался вырваться Брабакс.
— Сначала скажи мне тайну золотой чаши! — потребовал похититель, не подозревая, что чаша находится совсем рядом с ним.
— Да я… — замялся Брабакс. — Да я… Я сам еще толком не разобрался, честное слово!
— Врешь, собака! — прорычал Черная Борода и хорошенько встряхнул мальчишку.
