Мелькали какие–то образы, смутные силуэты, все было нечетким, смазанным, расплывчатым…
Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Даррен понял, что стоит посреди комнаты, по–прежнему крепко сжимая запястья повисшей без чувств Пандоры.
Рубашка, насквозь мокрая, прилипла к спине. Вампир содрал ее одним движением и поднял Панду на руки, чтобы уложить на диван.
Веки ламии затрепетали, она приоткрыла глаза.
– Дарр… – она потянулась к его руке и сжала ее что было сил.
– Я здесь…
– Даррен… – ее голос был тих и слаб.
– Кира? Проверь как там мама и возвращайся.
Девушка исчезла.
– Даррен, это был он… я слышала о нем раньше, но никогда не видела… я не знала, что он реален и существует…
– Кто он?!
– Альфа… вампирский альфа…
– Кто такой альфа?..
– Это первовампир. Он всех создал… все началось с него…
Неожиданно Пандора задрожала.
– Вам с ним не справиться! Он сильнее, чем вы может себе вообразить! Он первый! Он тысячи и тысячи лет пил человеческую кровь… он убивал, он мучил, ненавидел, но…
– Что?!
– Он никогда не влюблялся…
– О Господи, только не это… только не говори, что он влюбился в Лианну!
Пандора кивнула.
– Так и есть… не знаю, где и когда он нашел ее. Но он скрывается под личиной одного из тех, кого ты любишь и кому доверяешь, или просто хотя бы знаешь. Даррен…
– Что?
– Ты знаешь, есть два вида любви…
– Что?
– Первая: когда ты готов пойти на все, чтобы заполучить того, кого любишь… а вторая, когда ты пойдешь на все, чтобы любимый был счастлив…
– Почему ты говоришь это?
Пандора погладила руку вампира.
– Я всегда делала все, для того чтобы ты был счастлив… я шла на все…
Даррен был изумлен. Не просто изумлен, а поражен до глубины души. Она что, любила его все эти годы?!
Ее слабая рука напомнила о себе.
– Пожалуйста, Даррен… перед тем как ты уйдешь, я хочу сказать: не ищи меня больше. Никогда.
– Я…
– Обещай мне это.
– Я обещаю… – у потрясенного вампира не нашлось больше слов.
Ламия улыбнулась.
– Но перед тем как ты уйдешь, позволь попросить тебя…
– Все что угодно!
– Поцелуй меня… так, как целуешь ее…
Вампир склонился над Пандорой. Над девушкой, которая всегда и во всем ему помогала. Ни в чем ему не отказывала. Все для того, чтобы он был счастлив…
Ее губы были мягкими и теплыми, нежными и податливыми. Поцеловать ее как целовал Лианну? Неожиданно он понял, что сможет сделать это. Он был стольким ей обязан. И да, в душе его была огромная нежность к этой сильной девушке.
Он постарался вложить в свой поцелуй всю ту нежность, которая была в его душе. Всю ту благодарность, что он испытывал сейчас. И всю ту любовь, что когда–либо испытывал к ней.
– А теперь уходи… – она отвернулась, и ему показалось, что он слышит всхлипывания.
Сделать он больше ничего не мог.
– Прощай, Панда… – он погладил ее длинные рыжие волосы мягким прощальным жестом и ушел.
Навсегда.
– Итак, каков наш план? – Кира прошлась пилочкой по ногтям, шлифуя их и без того идеальную форму.
Лианна спала в соседней комнате, напичканная успокоительным. Из всего узнанного, они сказали ей только то, что Джеймса убил вампир, дабы избежать ненужных порывов самопожертвования, что было вполне в духе Лианны.
– Если бы я знал… – вампир потянулся за бутылкой виски, но Кира ударила его по руке.
– Нам сейчас нужно думать.
– А что тут думать?! – рассердился вампир. – Для безопасности Лианны будет лучше, если я буду держаться от нее как можно дальше!
– А о ней ты подумал?! Ты хочешь оставить ее одну в таком состоянии? – возмутилась Кира.
– Именно это и не дает мне уйти… – тихо сказал Даррен. – Так что ты нашла в интернете?
– Ну, вообще–то… – Кира придвинула поближе ноутбук. – В большинстве преданий говорится о том, что первым вампиром был Каин. Бог проклял его за совершенное злодеяние и превратил в первого вампира.
– Подробности?
– Считается, что Каин родился более шести тысяч лет назад, на заре человеческой эры. В других источниках говорится, что Каин был обычным ребенком, прошедшим обряд самоинициации, в результате чего превратился в вампира. Поводом к этому стал кровавый обряд, в котором он принял участие. Кстати, здесь же объясняется чувство голода и одиночества всех вампиров. Все это пошло от Каина. Когда он превратился в вампира, то вырезал все свое племя, так как не мог еще контролировать себя. Отсюда и вечное стремление создать как можно больше вампиров – это некое подобие семьи. Его потомки были детьми Каина, полностью перенявшими безумство своего родителя. В итоге численность вампиров возросла настолько, что Каину пришлось создать Совет 7–и – наиболее сильных высших вампиров. Они понимали, что подобное поведение вампиров грозит полному вымиранию человеческой расы, что приведет и к их смерти, поэтому Совет 7–и написал Устав Вампиров, запрещающий раскрывать свою сущность людям и уничтожать их. Вампиры, присоединявшиеся к Совету, приобретали власть, становились царями, жрецами, политиками. Воспротивившиеся были уничтожены. Каин стоял во главе всего этого. И знаешь что? Кое–где я наткнулась на список вампиров, входящих в Совет 7–и. Это целое родословное дерево. Я не знаю, является ли оно доподлинным, но в конце списка, среди самых незначительных и непредставительных вампиров, присоединившихся к Совету спустя многие тысячелетия, фигурирует имя Дженифер.
– Дженифер?!
– Да. И я думаю, пап, это было только начало…
– Да уж… перспектива обнадеживает. А там ничего не сказано о месте нахождения Каина?
– Нет. Только то, что родился он на территории древнего Междуречья, в диком поселении доисторической общины, проживающей там, где спустя много веков возникло Шумерское Царство.
– Мать твою! – выругался Даррен. – И где же нам его искать?
– Ты задаешь не тот вопрос! Что мы будем делать, когда найдем его! Вот в чем вопрос!
– А может все не так уж сложно? Пандора сказала, что он скрывается под личиной того, кого я знаю…
– Давай по порядку: это не… блин, а у тебя так много друзей, что не знаю, с кого начать! Друзья Лианны не считаются, они ненавидят тебя, после того, что ты сделал!
– Спасибо, что напомнила.
– Не за что. – Кира сердито скрестила на груди руки.
