Воздух стал густым и вязким, руки Пандоры побелели, по лицу разлился синеватый оттенок.
– Давай, – выдохнула ламия. – Иди за ним.
– Что я должна делать? – запаниковала девушка, но Пандора не успела дать ей ответ.
Кира почувствовала силу, отрывающую ее, поднимающую с земли и бросающую куда–то вверх.
Все озарилось желто–белыми вспышками света, слепящими глаза.
– Папа! – попыталась крикнуть Кира, но изо рта вырвался лишь хрип.
Сияние вертело и бросало ее из стороны в сторону, напрочь лишая ориентации во времени и пространстве.
Затем все прекратилось.
Девушка поняла, что она лежит ничком на зеленой траве.
Она встала и огляделась.
Тишина. Невдалеке высится город.
Она уже на небе?
Кира пошла быстрым шагом в его сторону, но не успела сделать и несколько шагов, как дорогу ей преградил ангел. Высокий, златокудрый, голубоглазый. Он разглядывал ее с озабоченным выражением лица, перелистывая кипу листов.
– Привет, – тихо сказала она. – Вы ангел?
– Ангел, ангел… – озабоченно сказал парень. – Кастиэль.
– Кира, – представилась девушка. – Кира Каррерас.
– Каррерас?! – вскинулся Кас. – О Господи, то ни одного, то сразу двое…
– Так значит, мой отец у вас… – девушка с угрозой надвинулась на ангела.
– У нас, у нас… – успокоил ее ангел. – А ты как здесь оказалась? Тебя нет в списках, значит, ты не умерла.
– Я пришла за ним!
– Поздновато пришла! – расхохотался Кастиэль. – Он давно уже оставил попытки спастись…
– Сколько у вас прошло времени? – холодея, спросила Кира.
– Триста лет уже, как минуло…
– Триста лет? – медленно повторила Кира. – Вы должны рассказать мне. Рассказать все.
– Рассказать?! Хм… – ангел прищурился. – Тебя ведь ламия сюда закинула? Пандора, если не ошибаюсь?
– Да, она.
– Ну что же, сила этой ламии очень велика, поэтому я не смогу выставить тебя отсюда раньше назначенного срока, поэтому…
Кастиэль махнул рукой, показывая ей идти за ним.
– Триста лет назад, – начал он рассказ. – Твой отец попал к нам. Самовлюбленный вампир, нахал, наглец, считающий себя испорченным красавчиком…
– Так и есть, – хмыкнула Кира.
– Не перебивай, – нахмурился Кас. – Так вот, я долго сомневался, в правильное ли место он попал, и не куплен ли для него билет вниз. Но все оказалось верно. Твой отец, хитрюга, умудрился обвести всех нас вокруг пальца – это он недавно признался – и выбиться в архангелы. Это, знаешь ли, весьма и весьма почетная должность. Он делал успехи в службе, но никогда не оставлял попыток выбраться отсюда. Все время что–то мудрил. Одно время даже рвался перевестись в ангелы–хранители, но мы его отговорили. Это было двести восемьдесят пять лет назад, в то время в рядах люциферовых подданных начались волнения, и до нас дошли слухи, что он собирает войско и хочет атаковать Небесный Чертог, мы не могли допустить этого. Пришлось повысить твоего отца и приблизить его еще на одну ступеньку к заветной цели. Он, знаешь ли, вознамерился войти в Священный Сонм и просить у самого Бога о своем возвращении на землю, ибо Господин наш Иисус отказал ему в этом ходатайстве. Тогда он решил уговорить одну умершую ламию, которая попала к нам только потому, что в своей жизни не совершила ни одного злого заклинания, поменять его местами с Джеймсом Каррерас. К счастью, мы сумели во время разгадать его планы и остановить, не допустив его грехопадение. Он ведь теперь ангел. Это было примерно двести сорок лет тому назад. Девяносто восемь лет назад он хотел переродиться хоть в кого–нибудь, чтобы быть как можно ближе к вам. Но, к несчастью, никто из вашей семьи и не собирался рожать, поэтому он отбросил и эту идею. Это было почти век назад. Он не вспоминал о возвращении уже около века. Только работа занимает его. Только она.
– Но он же не забыл нас?! – в страхе проговорила Кира. – Не мог забыть!
– Это мне неведомо, – Кас поджал губы. – Но знаешь что? С тех пор, как он оставил попытки вернуться, он стал словно неживой. Как машина. Ничего не осталось уже от того Даррена, что был на земле. И ты действительно хочешь его видеть?
– Конечно, хочу! Это ведь мой отец! – воскликнула Кира с болью, потому что ее душили слезы.
– Тогда идем.
Они вошли в город, который разительно отличался от людских.
Выстроенный из белого камня, чистый, сверкающий, невесомо легкий, по нему туда–сюда спешили и летали ангелы.
Кира смотрела на все это, приоткрыв от удивления рот.
– Идем же…
Кас вел ее к возвышающемуся невдалеке золотисто–белому замку, такому невесомо–воздушному, что, казалось, состоит он из сплошных облаков.
Кастиэль вошел в замок, и они очутились под прозрачно–чистыми сводами длинных коридоров, вдоль которых стояли суровые крылатые стражники. Все они, как на подбор, были светловолосыми и голубоглазыми, такими, какими и должны быть настоящие ангелы. Облаченные в белоснежные туники, они держали в руках золотые копья, и головы их были украшены золотыми шлемами–обручами.
Кира спешила дальше, за Кастиэлем. Они миновали коридоры, большую залу с фонтаном и золотыми рыбками, просторный холл, комнату со статуями олимпийских богов, еще несколько галерей, и очутились перед арочной серебристой дверью.
– Тебе сюда, – кивнул Кас.
Она толкнула дверь дрожащей рукой.
Внутри было чисто и светло, из арочных окон лился нежный золотистый свет, рисующий на полу солнечную шахматную доску. Здесь было много цветов и свитков, аккуратно разложенных на книжных полках.
На резном светлом столе стояла – у Киры екнуло сердце – рамка с фотографией. Летний день. Пикник. Она, Даррен и Лианна.
Он стоял у окна. Первое, что бросилось Лианне в глаза, он не был похож на других ангелов.
Крылья его были сложены, и висели они как–то понуро.
Он держался руками за подоконник и всматривался в дали.
Черная голова была чуть склонена, отчего отросшие черные волосы рассыпались в разные стороны. На лбу они были схвачены золотым обручем.
Одет он был в белоснежную тунику, подпоясанную золотым пояском.
– Знаешь, – сказала Кира. – Черная кожа тебе шла больше…
Вампир резко обернулся, посмотрел на нее, будто не узнал, затем сказал, и в голосе его зазвучал страх:
– Кира? Ты… ты умерла?..
– Нет, я жива… – сказала девушка.
Силы оставили и ее, и его. Они стояли и смотрели друг на друга, не в силах поверить в свое счастье.
– Я ждал этого так долго, что уже и не помню, что такое радость встречи…
