— Демон, надо было дверь запереть, — пробормотал Кейн.
Бьянка расслышала его слова, и ее лицо вспыхнуло.
— Между прочим, я здесь живу!
Дирк в зеркале хотел было вставить какой-то комментарий, но я ему не позволила.
— Значит, так. — Я говорила спокойно и твердо. Ребята перестали переговариваться и теперь внимательно слушали. Знали бы они, что никакой уверенности я на самом деле не испытывала! — Оттилия, раз ты решила остаться в Госфорде, не покидай школу. Пусть кто-нибудь из ребят тебя все время сопровождает. Если срочно понадобится купить что-нибудь в городе — ходи туда в компании не меньше двух-трех человек. Эр, тебя это тоже касается, хотя подозреваю, что телохранители тебе с твоим «коричневым» уровнем не нужны.
Темный эльф широко улыбнулся, машинально дотронувшись до коричневой полоски на куртке. Бьянка встала рядом и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Но все равно будь внимателен, — добавила я. — Мы же не знаем, каким образом эти маги добывают жертв для ритуалов. Остальным вроде формально ничего не угрожает, но все же… И на досуге подумайте еще об этих ритуалах. Может, какую-нибудь мелочь вспомните или еще что… А мы будем думать здесь.
— Поняли, — совершенно серьезно ответил Фрост. — Не волнуйся, мы проследим за этими двумя.
Эр возмущенно возразил ему что-то вроде «Мне не нужна нянька!», но я прервала связь и развития дискуссии уже не слышала. Впрочем, не сомневалась, что Эр просто придуривался, а на деле же он будет осторожен.
ГЛАВА 12
Захлопнув крышку зеркальца, я посмотрела на Кейна.
— У тебя какие-нибудь соображения будут?
Он отрицательно покачал головой и устало привалился к спинке стула.
— Нет. Чтобы остановить Раннулфа, нужно понять, по какому принципу он выбирает места и время для жертвоприношений, а мы не видим в этих жертвоприношениях никакой системы, хотя их было уже четыре!
— Может, мы просто плохо смотрели? — вдруг вмешалась Бьянка. Мы с Кейном одновременно посмотрели на нее, и она слегка стушевалась. — А что? Я помню, как мы искали в библиотеке информацию об этом архимаге, однако ни разу не обсуждали сами ритуалы! Вы только сказали, что это были обряды для обретения силы, и все!
Мы с Кейном без слов переглянулись.
— А может, твоя подруга и права, — вдруг заявил Кейн. — Надо бы обдумать ситуацию с этой стороны…
Он поднялся на ноги и задумчиво прошелся по комнате, а затем вдруг его лицо просветлело.
— Придумал! Вы подождите меня здесь минут пятнадцать, хорошо? Я скоро вернусь! — И он быстро вышел из комнаты, прежде чем мы успели вставить хоть слово.
Бьянка с удивлением посмотрела на дверь, за которой скрылся Кейн, а затем повернулась ко мне. Я в тот момент как раз убирала зеркальце в карман, и прорицательница это заметила.
— Ты в вашей компании главная, да? — с любопытством спросила она. Впрочем, это не было похоже на интерес сплетницы, которой только дай возможность почесать языком, и я кивнула.
— В некотором роде.
— И вы следите за убийствами, которые совершает тот архимаг? — уточнила Бьянка.
— Можно и так сказать, — согласилась я.
— Вы что, находитесь на секретной службе короля? Что-то вроде разведки? И следите за ситуацией, притворяясь студентами Академии магии?
Я несколько раз моргнула и уставилась на Бьянку.
— Ты перечитала любовных романов, — наставительным тоном вредной гувернантки заявила я. — И мы не шпионы. Просто в прошлом году мы сорвали Раннулфу Тасселу один из ритуалов, после чего он попытался нас всех убить. С тех пор мы относимся к его деяниям с особо пристальным интересом.
Теперь мы поменялись ролями, и это Бьянка смотрела на меня в полнейшем изумлении, не веря собственным ушам.
— Ты вообще кто? — наконец выдавила она. — В прошлом году ты назвалась странствующей знахаркой, однако потом оказалось, что ты маг. В этом году ты учишься в Академии магии и пытаешься расследовать убийства, совершенные темным архимагом. Может, ты и не разведчица, но что-то явно скрываешь.
От необходимости отвечать меня избавил Кейн, вернувшись в комнату с длинным свитком в руках. Развернув его, он продемонстрировал нам подробную карту нашего материка с размеченными границами государств и обозначением городов.
— Взял в библиотеке, — довольно улыбаясь, сообщил он. — Наш библиотекарь отдал без вопросов — он нас, кажется, уже родными считает из-за того, что мы регулярно в читальном зале появляемся…
Мы с Бьянкой помогли ему расстелить карту на столе и придавили норовившие завернуться концы учебниками.
— Итак, — деловито начал Кейн, беря в руки перо и макая его в чернильницу, — если верить Оттилии и Адриану Вереантерскому, первое жертвоприношение произошло в прошлом году в Макруме. Убиты двенадцать вампиров. — Он нарисовал черный крест на карте. — Вот, это здесь, на западе Вереантера. Когда, но словам Оттилии, произошло это убийство?
— В начале зимы, — сказала я, с интересом глядя на карту.
— Запомним. Следующее провели в Госфорде, убили двенадцать темных эльфов, и его мы благополучно сорвали. И было это… в начале весны вроде?
— Точно.
Кейн нарисовал второй крест.
— Госфорд находится на северо-востоке Аркадии. Дальше идет что? Трим?
— Трим не считается, — возразила я. — Там Раннулф только прятался и хотел вернуть силу, которая случайно попала к нам. Погоди-ка. — Я нахмурилась и более внимательно взглянула на карту. — Но из-за того, что в Триме ему не удалось провести ритуал, вся та сила развеялась со смертью Дирка, правильно?
— Верно, — подтвердил Кейн, глядя на меня во все глаза.
— Значит, прошлогодние жертвоприношения никак не связаны с теми, которые происходят сейчас, — уверенно сделала вывод я. — То есть связаны, конечно, однако Раннулфу пришлось начинать все заново, поскольку накопленная сила ему не досталась! Поэтому последние два ритуала не относятся к прошлогодним, это уже новая цепь.
— Я ничего не понимаю, — жалобно сказала Бьянка, и я только сейчас вспомнила, что мы с Кейном были не одни.
— Мы потом все объясним, — пообещал он Бьянке и повернулся ко мне. — Ладно, Макрум и Госфорд — это отдельная история. Тогда приступаем к более поздним ритуалам. Значит, сначала была Тромра, и это было три месяца назад, в самом конце осени. Снова темные эльфы. — Еще один крест появился на карте. — Тромра тоже находится на северо-востоке Аркадии, однако севернее Госфорда. И наконец, сегодня убили двенадцать вампиров в Эшкитоне. Этот город находится на западе Вереантера, как и Макрум. — Он изобразил последний крест и задумчиво уставился на карту. — И что нам дает вся эта информация?
Я оглядела четыре получившихся креста. Два рядом в Вереантере и два рядом в Аркадии. Ну и что?
