– Успокойся ты, ради бога, и живи сто лет! – засмеялся Сергей. – Никакого заворота кишок не будет, и никто твой живот вскрывать тоже не станет. Завтра сходишь в туалет, и твой ключ благополучно выйдет наружу естественным путем.
– Да? Ты так думаешь?
– Не думаю, знаю, я же без пяти минут врач!
– А это не опасно?
– Нет, не опасно. Утром специально ради тебя схожу в аптеку, куплю слабительное, выпьешь, и все будет тип-топ.
– Зачем мне слабительное? – испугался Валентин. – Фу, какой кошмар, это же так неприятно! – брезгливо сморщился он.
– Ничего, потерпишь, если хочешь, чтобы твои внутренности не звенели в аэропорту, – захохотал Сергей.
– Ой, а как же ключ? – спохватился Валя. – Он же в единственном экземпляре, и если я... его же в унитаз смоет.
– Значит, придется садиться на горшок.
– Ты хочешь сказать, что потом, когда у меня все получится, ключ нужно будет доставать из... из этого самого? – округлил глаза Валентин.
– Можешь не доставать, если он тебе не нужен, ну а если нужен, тогда придется...
– Я думаю, что шкатулку можно будет вскрыть и без ключа, – торопливо пришел к выводу Валя и, похоже, сразу же успокоился.
– Это все мелочи, лучше скажи, что делать-то будем? – спросил Сергей, перейдя на деловой, серьезный тон.
– В каком смысле?
– Я думаю, что нужно нашему шерифу сообщить о том, что с вами случилось.
– Кто такой шериф?
– Наш поселковый участковый, капитан милиции, Скворцов Юрий Иванович. Это я ему такую кличку придумал – шериф, и теперь его все так называют, – улыбнулся Сергей. – Хороший мужик, между прочим, нужно к нему пойти и все рассказать.
– Зачем?
– Как зачем? На вас же было совершено покушение с целью ограбления.
– Но ведь не ограбили?
– Тааак! Я чувствую, что разговаривать с тобой сейчас – совершенно бессмысленное занятие, – нахмурился Сергей. – Иди ложись спать, а завтра утром все и решим. Как говорится, утро вечера мудренее.
– Вряд ли я смогу уснуть сейчас, после таких волнений, – вздохнул Валентин и, закатив глаза, схватился за сердце. – Столько переживаний за один вечер. Да и страшно мне, если честно, – откровенно признался он.
– Не бойся, я останусь в доме, вместе с Цезарем, – улыбнулся Сергей. – Так что можешь спать спокойно.
– А Цезарь, он в порядке?
– Да, этот гад оглушил его, но сейчас уже все нормально. Вон, по саду бегает, бдит.
– А он не может того преступника по следам найти? – встрепенулся Валя. – Ну, как это обычно ищейки делают, по запаху?
– Слушай, а это мысль, – оживился Сергей. – Можно запросто попробовать, я из зубов Цезаря клок от брюк вора вытащил. Прямо сейчас и попробуем, вдруг он где-нибудь здесь, в поселке притаился?!
– Я с тобой пойду, – решительно заявил Валентин.
– Куда ты со мной пойдешь? У тебя же голова.
– Ничего страшного, она почти уже не болит, – отмахнулся молодой человек. – И если честно, то я не хочу здесь один оставаться. Маловероятно, конечно, но вдруг этот бандит снова сюда вернется? Я с тобой!
– А как же Олеся?
– Олеся? – сморщился Валя. – Вот незадача, о ней я как-то не подумал.
– То-то и оно, что не подумал, а стоило бы. Ее ни в коем случае нельзя оставлять одну. Так что делать нечего, придется тебе остаться здесь с Олесей, а я возьму Цезаря и попробую его по следу пустить. Вдруг действительно повезет, чем черт не шутит?
– А может, ну его, бандита этого? Ну, куда ты сейчас среди ночи пойдешь? – попытался Валя дать обратный ход своей же идее.
– Да ты что? Сам же надоумил и сам же теперь отговариваешь? – удивился Сергей. – Разве можно упускать такую возможность, найти преступника по горячим следам? Короче, меньше слов, больше дела, я пошел.
– У тебя номер моего мобильно телефона есть? Вроде я тебе его давал? – спросил Валя, уже готовый умереть от страха, прямо не сходя с места.
– Да, есть!
– Как только что-нибудь выяснишь или будешь задерживаться по непредвиденным обстоятельствам, сразу же звони.
– О'кей! Я ключ от дома возьму и закрою вас с той стороны, чтобы не беспокоить, когда вернусь, – сказал Сергей, направляясь к двери.
– Удачи! – крикнул ему вслед Валентин и, как только Сергей вышел из дома, побежал на кухню. Вытащив из ящика два огромных ножа и, вернувшись в гостиную, молодой человек залез под стол и притаился там, сжимая холодное оружие в руках. Осторожно выглядывая из-под скатерти и со страхом наблюдая за темными окнами, он прошептал: – Если бандит вздумает вернуться, проткну его ноги этими ножами, а пока он будет соображать, в чем дело, вполне успею сбежать.
18
Через полчаса Сергей вернулся и, входя в гостиную, прямо с порога сообщил:
– Ничего у нас с Цезарем не получилось. Преступник, видно, на машине был, потому что след у проезжей дороги потерялся. Эй, ты где? – растерянно спросил он, не увидев Валентина в комнате.
– Жаль, что не получилось, – разочарованно вздохнул тот, выползая из-под стола.
– Ты чего там забыл? – удивленно спросил Сергей.
– Чего-чего… Прятался я там, – откровенно признался Валя. – Я не трус, но я и не герой.
– Я не трус, но я боюсь? – хохотнул пасечник.
– А хоть бы и так? – запетушился Валя. – И мне совсем не стыдно! Да, не стыдно! Я бы посмотрел на тебя, если бы с тобой произошло то же самое, что и с нами. Если бы ты видел, какой у бандита был пистолет, и если бы посидел под его дулом, я бы посмотрел, как тебе было бы смешно и весело, – обиженно засопел он.
– Да ладно тебе, ты чего, обиделся, что ли? – миролюбиво спросил Сергей. – Я же просто пошутил! Я прекрасно все понимаю и совсем не осуждаю тебя. Правильно сделал, что спрятался, да еще и вооружился. Я бы точно так же поступил, будь на твоем месте.
– Правда? – недоверчиво спросил Валентин. – Точно так же?
– Ей-богу!
– Жалко, что Цезарю не удалось взять след бандита, – произнес Валя. – Мне бы очень хотелось посмотреть сейчас в его бесстыжие глаза. Это же надо до такого безобразия додуматься, чтобы стрелять в беззащитную женщину? А меня он вообще придурком назвал, представляешь?! Фу, до чего же наглый и противный тип! – брезгливо сморщился он. – У него прямо на лбу написано, что он бандит с большой дороги.
– Значит, ты запомнил его лицо? – оживился Сергей.
– Не хватало мне еще эту наглую физиономию запоминать! – фыркнул Валя. – С чего ты взял?
– Ну, сам же сказал, что у него на лбу написано....
