Марк поднял с пола несколько свитков и, сломав окаменевшие печати, развернул. В комнату вошёл шаман и, встретившись с взглядом Марка, кивнул и, отойдя к стене, стал ждать. Свитки были старыми и хрупкими, углы крошились под пальцами и требовали к себе бережного отношения, но это не помешало Марку разобрать написанное.
– Триста двадцать пятый год. Год тёмного дракона. Сегодня сорок второй день осады крепости. Упорно ходят слухи о гибели нашего великого бога Доркаха, но мы продолжаем удерживать твердыню, преградившую путь вторгшейся армии. – Марк оторвался от чтения и посмотрел на внимательно слушающего шамана. Кошачьи глаза гоблина сверкали в полутёмной комнате, горя желанием, чтобы Марк продолжил чтение. – Каждый день мы прощаемся с нашими защитниками, но уже завтра мы нанесём ответный удар…
– Они принесли себя в жертву… – тихо сказал шаман, опустив голову. – Заклинание уничтожило крепость и армию, осаждающую её.
– Откуда тебе это известно? – спросил Марк. Свернув свиток, он положил его в ближайшую шкатулку.
– Я покажу.
Глава 23
Коридор, поплутав ещё немного, оборвался возле большого храма, на стенах которого был изображён бог правящего пантеона. Но вместо статуи Шимгата здесь находился трон из чёрного камня, на котором величественно восседал Дорках. Человеческое тело со страшной головой неизвестного Марку существа и длинными руками с чёрными треугольными когтями. Четыре факела, расставленных по углам, тускло освещали храм.
– Теперь понятно, почему Адрил меня не заметила. – еле слышно сказал Марк, обводя взглядом зал.
У ног чёрного трона стоял алтарь, густо исписанный древними рунами, на котором лежали останки женщины – последней жертвы ненасытного бога. Каменная поверхность храма была просто усыпана тленом людей, гоблинов, каких-то великанов и туаров. Шаман сделал глубокий поклон в сторону статуи Доркаха и указал посохом в сторону останков гоблинов.
– Мои предки прибыли на зов великого бога и до конца исполнили свой долг. – в голосе шамана скользила грусть, но едва его взгляд замер на Камиль, на уродливой морде гоблина появилась ехидная улыбка. – Скоро этот мир вновь вздрогнет… Я сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Некромант – проклятье любого мира. Там, куда он приходит, нет покоя ни живым, ни мёртвым…
– И только смерть сопровождает его из мира в мир. – закончил Марк за шамана текст древних манускриптов, распространённых богами во всех мирах. Некромантов боялись, ведь магия смерти не подчиняется даже богам.
Усмехнувшись шаману, Марк направился к алтарю. Он видел, что шаман хотел ещё что-то сказать, но передумал, глядя фанатичным взглядом на светловолосую девочку. Вязкий слой пыли послушно приминался под ногами Марка и вскоре он остановился у ног статуи.
– Уведи Камиль, шаман… – настороженно проговорил Марк. Его глаза мгновенно заполнила густая мгла, а вокруг пальцев заиграли чёрные молнии. Гоблин занервничал и, схватив растерянную девочку, повёл её подальше от храма.
– Я не поверил Адрил, а напрасно. – из дальнего угла храма, куда не проникал свет факелов, вышел высокий мужчина, облаченный в тёмно-серую мантию. Он двигался, заложив руки за спину, а останки защитников крепости, осторожно шурша, сдвигались в стороны, освобождая дорогу тёмному богу. Достигнув середины храма, он остановился и, усмехнувшись, осмотрелся. – Стены этого храма всё ещё хранят мощь павших богов.
– Что тебе нужно, Хору? Что ты здесь забыл? – спросил Марк, готовясь в любой момент отразить атаку. Он понимал, что сейчас противостоять истинному богу он не сможет, но и без боя сдаваться не собирался.
– Величие и мощь древних богов поражала. – проигнорировав вопрос Марка, Хору остановился напротив трона, глядя на изваяние павшего бога. – Прощальный подарок Доркаха медленно поглощает мир Лиори и мы ничего не можем изменить…
Глаза статуи вспыхнули красным пламенем, а Хору пронзила гримаса боли, всколыхнув послушную мантию. Стиснув зубы, Хору повёл плечами и его взгляд застыл на улыбке Марка.
– Явившись сюда, ты не учёл, что храм Доркаха до сих пор принадлежит ему. – спокойно сказал Марк, повернувшись к Хору. – Я повторю вопрос: что тебя сюда привело?
Марк видел, что Хору пытался сохранить спокойствие, но враждебный храм вытягивал его силы. Новая вспышка боли отразилась на лице тёмного бога, а в глазах читался гнев на собственную оплошность. Стараясь придать своему голосу уверенность, Хору сказал.
– Я знаю, Улстор, чего ты хочешь, и могу предложить тебе это. – Хору внимательно следил за Марком.
– А какой тебе смысл, Хору, помогать мне? – спросил Марк, подходя к тёмному богу.
– Я покажу тебе… – ответил Хору и, протянув руку, коснулся головы Марка.
Храм пропал, и Марк оказался на поле, где кипело неистовое сражение. Огромные армии, призванные богами, снежными лавинами налетали друг на друга, заполнив окружающее пространство криками и звоном оружия. Марка качнуло, и он помчался сквозь пышные облака. Земля была усеяна телами павших, города лежали в руинах, а горизонт заполнен густыми столбами сизого дыма.
Марк передвигался всё быстрее. Миры сменяли друг друга. Он видел, как боги сходились в смертельных схватках за обладание очередным из миров. По прихоти верховных богов гибли младшие и истинные боги, цивилизации смертных канули в хаос.
Яркая вспышка ослепила Марка, и в следующее мгновение он уже стоял в центре древнего храма. Сквозь прозрачную крышу в строение проникали уставшие лучи вечернего солнца, предоставляя Марку возможность рассмотреть былое величие храма. Через огромное изваяние неизвестного бога проходила извилистая трещина. На светлом мраморном полу храма лежали тела жрецов, женщин и детей, искавших укрытие в этих стенах.
Голубая молния прочертила храм по диагонали, а в следующее мгновение сбитой птицей с грохотом рухнул верховный бог Лотт. Марк смотрел на сверкающий доспех верховного бога, из плечевых стыков которого медленно вытекала зелёная кровь. Застонав, Лотт раскрыл глаза и, осмотревшись, попытался подняться, но громовой раскат вновь опрокинул его на мраморную поверхность.
Рядом с Лоттом стоял древний бог в изорванной мантии, спадающей на пол. Тяжело дыша, он выдернул из своего правого плеча золотую стрелу и, отбросив её, сделал шаг, занося над головой Лотта огромный молот с острыми шипами.
– Хору… помоги мне! – испуганно крикнул Лотт, пытаясь отползти от наступающего древнего бога.
В дальнем углу храма, куда не проникал свет, и где тьма сплела себе кокон, стоял Хору. Он смотрел на сражение двух богов, не решаясь вмешаться в это противостояние. Когда огромный молот древнего бога устремился к сверкающему доспеху Лотта, тьма вырвалась из угла. От оглушительного воя с пронзительным треском разлетелись витражные стёкла и водопадом осыпались на пол храма.
Темнота окружила древнего бога, замерла, и тут же растаяла. Бог замер напротив поднявшегося Лотта, его глаза расширились, взгляд опустился вниз, где из груди торчала рукоять чёрного ножа. Выдернув из врага окровавленный нож, Лотт, усмехнувшись, отступил, продолжая злорадно смотреть на поверженного бога.
