Быстро навести порядок в доме Марку не удалось. Поколебавшись, Марк решил не сжигать старуху, а предать её тело земле для возможных экспериментов подрастающему некроманту. Камиль помогала Марку и поздним вечером они устало присели на крыльцо дома. Марк посмотрел на небо, которое быстро затягивалось тёмными тучами.
Ослепительные молнии разрывали небо на куски, оглушительный гром заставлял землю содрогаться. Серия ярких вспышек осветила ночной лес, Камиль вздрогнула и прижалась к плечу Марка.
– Это правда, что боги гневаются? – прошептала она, зажмурив глаза.
– Уже не просто гневаются… – ответил Марк, глядя на сверкающее небо.
Глава 31
– Не тебе призывать меня к ответу. – яростно прокричал Лотт, выхватывая новую стрелу и отправляя её в сторону ощетинившегося двумя топорами Хору.
Зелёная вспышка перед Хору отбросила золотую стрелу в сторону, а рядом с ним появилась молодая богиня в длинном зелёном платье. В одно мгновение платье ожило, превратившись в сверкающую броню. Длинный клинок в точёной руке описал полукруг и замер, направив остриё в сторону Лотта.
– Как ты могла придать меня, Истори? – растерянно спросил Лотт, медленно опуская свой лук. – Это после всего, что я дал тебе?
– Я тоже хочу получить ответы на накопившиеся вопросы. – мелодичным голосом ответила девушка. За спиной верховного бога Лотта появились Адрил и Ромус, бог войны. Широкоплечий бог с ухмылкой посмотрел на разгневанных Хору и Истори. Через несколько мгновений Ромус и Хору одновременно рванули друг к другу.
Яркие вспышки и оглушительные раскаты грома прокатились по пантеону Лотта. Огненному топору Ромуса противостояли его меньшие собратья, окутанные чёрным дымом. Два бога слились в сверкающий вихрь. Новая волна оглушительного грохота и огромный чёрный кулак Хору отбрасывает Ромуса. Оглушённый бог войны ещё только поднимался, когда Хору, совершив длинный прыжок, занёс над его головой два коротких топора для решающего удара.
Чёрный жгут, вырвавшись из пространства, с силой ударил Хору в грудь, смяв его доспех и раскроив серую мантию под ним. Опираясь на топоры, Хору с трудом поднялся, не обращая внимания на боль в груди и не сводя взгляда с чёрного создания, появившегося в пантеоне Лотта.
– Довольно… – прошипело существо из-под глубокого капюшона. Его красные глаза замерли на Лотте, который быстро убрал свой лук. – Подойди ко мне, слуга, я готов отдать обещанное.
– Слуга? – удивленно переспросила Адрил, вскинув брови. – Боги никому не служат…
– Замолчи! Не рассуждай о том, чего не знаешь. – рявкнуло существо, колыхнув поверхность под ногами. – Есть только три истинных силы.
– Свет, тьма и хаос. – внятно произнёс Хору. – Перед нами, по-видимому, сама тьма.
Все молчали. Взгляды были прикованы к верховному богу Лотту, который встал на одно колено и склонил голову перед чёрным существом. Хору впервые видел Лотта таким безропотным.
– Моя госпожа, я весь в твоей власти, прими меня. – голос Лотта потонул в оглушительном рёве. Тьма раскинула крылья и поглотила верховного бога, голос которого продолжал доноситься сквозь пелену чёрной завесы.
Свет в зале начал меркнуть и казалось, что сейчас тьма поглотит всех. Вдруг мантия существа распахнулась, белые глаза Адрил расширились, и её рука сжала рукоять меча.
Перед ними предстал демон низших миров: красная кожа, выпирающие наросты на голове в виде трёх полос, уходящих на спину и скрывающихся под чёрным матовым доспехом. Тонкие губы под приплюснутым носом растянулись в довольной улыбке. Лотт властно осмотрел собравшихся глубоко посаженными красными глазами, остановившись на Хору.
– Ты не представляешь, Хору, какой мощью я теперь обладаю. Мне больше не требуются поклонения и храмы. Я свободен… – зарычал Лотт, но Хору его перебил.
– Ты ошибаешься, твоя хозяйка стоит рядом. – Хору скривился от боли и гневно глянул на чёрное существо за спиной Лотта. – Ты был верховным богом десятков миров, а стал послушным слугой…
Лотт мгновенно переместился к Хору. Его красные глаза смотрели в упор на расширяющиеся зрачки тёмного бога. Истори вскрикнула, не сразу заметив, что Лотт вонзил в грудь Хору короткий красный клинок. Оружие плавно вышло из бога, Хору, пошатнувшись, упал на колени и тихо прошептал Истори, склонившейся над ним:
– Найди Улстора…обязательно… – Хору обмяк и затих.
– Совсем скоро перед вами встанет выбор. – переступив через тело тёмного бога, прорычал Лотт, убирая клинок в ножны на поясе. – Примкнуть к тьме и стать единственными богами во всех мирах, либо умереть.
Сделав короткий поклон чёрному существу, Лотт прошёл в центр пантеона, и перед ним развернулась звездная карта миров. Нижние миры потеряли свой блеск, их окутал мрак и они стали тусклыми и безжизненными. Больше половины средних миров тоже уже были окутаны тьмой, многие ещё продолжали сверкать, но их судьба была предрешена.
Карта резко приблизилась, выделив яркий мир Лиори. Адрил увидела, как к миру медленно движется тьма. Пройдёт совсем немного времени, и она также поглотит Лиори, как и тысячи других. Лотт резко развернулся и посмотрел на богов.
– Мир Лиори – перекрёсток миров. Здесь будет окончена вечная война между светом и тьмой, здесь даже хаос признает силу тьмы… – голос Лотта звучал всё громче. Светлые стены пантеона начали темнеть, густые тени поползли по белоснежному полу. Собравшись в центре, тени переплелись, стали подниматься вверх и за спиной Лотта появилось мощное существо. – Эра людей завершилась, пришло время Суоттов, созданных тьмой.
Переглянувшись с Истори, Адрил спросила.
– Лотт, ты хочешь уничтожить расу людей?
– Да! Расе суоттов нужны сражения, победы и рабы. Они быстро пройдут путь новой расы и заселят миры. – гордо сказал Лотт и внимательно посмотрел на Адрил. – Им не смогут противостоять даже боги. Я даю вам шанс присоединиться к нам.
Тонкие губы Лотта расплылись в улыбке, а взгляд замер на теле Хору. Адрил остро почувствовала, что Истори призывает свою силу, но это увидел и Лотт. С его морды слетела ухмылка, пространство вокруг него натужно загудело.
– Никогда не встану на колени… – крикнула Истори, и раздался хлопок закрывающегося портала.
– Мне надо подумать. – туманно ответила Адрил. Лотт гневно засопел, не ожидая такого ответа.
– Пусть идёт… пока. – прошипело существо за спиной Лотта. – Найди Улстора и принеси мне собранные осколки сердца. Он придёт за своими камнями.
Лотт послушно кивнул и повернулся к богу войны, который безропотно ожидал приказаний. Адрил раскрыла портал и через мгновение её ноги коснулись влажной утренней травы. Богиня прикрыла глаза и тихо прошептала.
– Что мы наделали…
Глава 32
– Сержант! – охрипшим голосом прокричал капитан и, медленно наклонившись на правый бок, рухнул с лошади в раскисшую от дождя и крови землю. Ровный строй мечников, вздрогнув, навалился на наседающего противника с новой силой, оттесняя его от раненого капитана.
