Хватит. Пора выполнить то, ради чего она здесь. Пора стать королевой. Вспомнить долг перед родителями, сестрой и всеми, кто окружает ее по жизни.
И главное: не думать о Сандро и той смуте, что он посеял в ее душе.
Лиана приняла душ и через час была одета в скромное платье из шелка цвета лаванды с высокой шеей и поясом на талии. Забрав волосы в привычный тугой пучок, Лиана нахмуренно взглянула на собственное отражение.
Нет, лучше распустить волосы. Пусть спадают на щеки и плечи каскадом. Однако, не сделав и этого, Лиана отвернулась от зеркала.
«Я выгляжу как надо».
Королевская семья уже собралась в роскошной гостиной на официальный завтрак. Все и впрямь выглядело официально и помпезно. Совсем не как обычный семейный стол. К примеру, были поданы только позолоченные тарелки, а вокруг стояло не меньше дюжины лакеев.
Вдовствующая королева величественно вошла в зал. Ее глаза чуть прищурены, губы сложены бантиком – все в ней было так надменно и сдержанно.
Не такой ли видел Сандро и Лиану? Холодной и отстраненной. Лиана даже поежилась. Она ни разу не задумывалась, какой она видится другим. Наверное, потому, что не хотела, чтобы ее вообще кто-то видел. Она привыкла быть невидимкой, всегда извиняющейся за свое присутствие.
София подошла к одному концу стола, Сандро направлялся к другому. Лакей показал Лиане ее место за столом – сбоку, – и она на секунду замешкалась. Разве теперь ее место не там, где сидит сейчас вдовствующая королева, холодно глядя перед собой? Безусловно, София не спешила передавать свои монаршие права и привилегии. А Лиана не будет суетиться из-за места за столом.
Но отчего-то ей хотелось, чтобы Сандро это заметил и посадил ее рядом с собой.
Но, увы, он даже не одарил ее взглядом. Заняв указанное место, Лиана видела триумф в глазах новоиспеченной свекрови.
Сразу после завтрака Сандро чопорно извинился и покинул зал, ни словом не обмолвившись с Лианой. В четыре часа они должны появиться на дворцовом балконе, а в три ей назначили встречу с ее личным секретарем.
Которого она ни разу не видела.
Но что делать до трех часов? Бродить по дворцу, размышляя о цели своего в нем пребывания?
Ничего другого не оставалось. Лиана блуждала из зала в зал, из одной приемной комнаты в другую. Каждая из них походила на ту, где они познакомились с Сандро. Солнечные лучи падали на их мраморные полы. Стоя посреди одной из приемных, ощущая себя такой потерянной и одинокой, она вдруг услышала позади голос:
– Привет.
Обернувшись, она увидела в дверном проходе Элис. Девушка казалась такой радостной и просто светилась жизнью. Она сменила формальное платье для завтрака, и теперь была одета в джинсы и ярко-розовый кашемировый свитер. Лиана почувствовала себя глупо в своем платье с глухим воротом и туго забранными волосами. Улыбка далась ей с трудом:
– Привет.
– Как прошла ночь? – спросила Элис, и щеки ее залил румянец. – Прости, я не это хотела сказать. Я просто… – Она засмеялась и вошла в комнату. – Я имела в виду… Ты выспалась?
– Да, спасибо, – машинально ответила Лиана.
– Ты выглядишь уставшей, – заметила Элис сочувственным тоном. – Да, быть королевской особой жутко обременительно. – Видя замешательство Лианы, Элис добавила: – Тебе хотя бы не нужно общаться с прессой. Для меня это было главным испытанием. Все эти камеры, журналисты, падкие на жаркое. Это не могло не отразиться на нас с Лео.
А вот это уже любопытно. Лиана машинально сделала пару шагов в направлении свояченицы.
– Как именно?
– Не очень хорошо. Мы оказались не готовы к столь жесткой проверке. – Элис улыбнулась. – К счастью, мы все же справились. И теперь любим друг друга еще сильнее. – Она вся сияла, голос звенел от радости.
Лиана даже испытала легкую зависть к этой милой девушке. Ей никогда не хотелось повторить путь Элис и Лео. Ни до свадьбы, ни после. Но все же теперь Элис казалась абсолютно счастливой.
Лиана с трудом сглотнула подступивший к горлу комок и выдавила улыбку:
– Я так за вас рада.
И это была правда, даже несмотря на приступ зависти. Элис и Лео имели то, чего не мог обещать ей Сандро. Равно как и она ему.
– Может, мне не стоит это говорить, – начала Элис, беря Лиану за руку, – но жизнь Лео и Сандро не так легка. Несмотря на все королевские атрибуты.
– Что ты имеешь в виду?
– Отношения с родителями, – выдохнула Элис, качая головой. – Не было там ни любви, ни ласки. Ничего подобного.
Лиана молча кивнула. Ее отношения с собственными родителями тоже далеки от идеала. Хотя она их любила, это сложно отрицать. Вопрос в том, любили ли ее они.
– София не самый приятный человек на моем жизненном пути, – призналась Элис, невесело улыбаясь. – Таким же был и король-отец. А при этом и Лео, и Сандро жаждали их любви. Хотя оба боятся это признать. Возможно, их разочарование в любви родом из детства. И теперь они ее попросту избегают.
– Но Лео любит тебя, – поправила Лиана.
– И Сандро тебя полюбит. Только дай ему шанс, Лиана. Это все, что я могу тебе сказать.
И вновь Лиана лишь кивнула. Возможно, Сандро и ищет любви, но не ее любви. Или он может измениться? Или скорее изменится она сама?
Быть может, перемены уже начались. Лед в ее душе дал трещину, но что дальше за этим льдом? Лиана боялась это узнать. И боялась еще сильнее, понимая, что момент узнать это уже не за горами.
– Спасибо, что поделилась со мной, – поблагодарила Лиана. – Думаю, мне это поможет.
– Не сомневаюсь, – улыбнулась Элис. – И обязательно приходите с Сандро к нам на ужин. Просто сбегите ненадолго из дворца.
Попрощавшись с Элис, Лиана отправилась к незнакомцу-секретарю. Им оказалась приятная молодая женщина по имени Кристина. Лиана сидела и молча слушала, как Кристина рассказывает о ее будущих обязанностях: перерезать ленточки на открытии школ и больниц, посещать вечера и светские мероприятия, примеривать гардероб от модных мальдинийских кутюрье.
– И много здесь кутюрье? – осведомилась Лиана. – Мальдиния такая маленькая.
– Несколько есть, – уверенно ответила Кристина. – Но ваш личный стилист поможет вам в выборе.
– Хорошо, – выдохнула Лиана. – А у меня будет время на благотворительность? Я много лет занимаюсь благотворительностью, для меня это дело всей жизни.
Кристина закивала:
– Конечно, «Руки помощи». Можно организовать сбор средств от имени дворца.
У Лианы сжалось сердце:
– Это было бы чудесно. Я могу с ними связаться.
– Думаю, король Алессандро уже связался, с кем нужно, – констатировала Кристина. – Это была его идея.
