– Его? – Лиана заморгала от удивления. Несмотря на свой сарказм и даже цинизм, Сандро решил организовать сбор средств? На душе мгновенно полегчало. Словно кто-то выпустил из шарика воздух, сдавливавший грудь. – А где сейчас король? Вы не знаете?
Кристина взглянула на часы:
– Думаю, готовится к вашему выходу. К слову, выход через двадцать минут. – Она достала пейджер и нажала пару кнопок. – Я вызову вам стилиста.
За считаные минуты Лиана была накрашена и полностью подготовлена к появлению на балконе. Сандро вошел в комнату – красивый, как никогда, в своем королевском костюме. Если бы не изможденное лицо. Сердце Лианы, такое легкое минуту назад, снова налилось свинцом. Ей не нравилось, что ее настроение так сильно зависит от Сандро. Что отсутствие его взгляда или приветствия может выбить ее из колеи.
Почти не глядя на Лиану, Сандро негромко спросил:
– Готова?
И совсем скоро они как муж и жена вышли на украшенный орнаментом балкон. Сандро скромно держал ее за талию, а при дворе их приветствовала ликующая толпа мальдинийцев.
Крики, шум и гвалт оглушили Лиану. От удивления она захлопала ресницами. Ни разу в жизни она не ощущала такого… признания.
– Теперь мы должны поцеловаться, – чуть слышно проговорил Сандро. Эти слова как будто оборвали ее странный волшебный сон. Сандро коснулся пальцами подбородка Лианы, повернул ее лицо к себе. Сильная рука притянула ее в объятия, и, прежде чем Лиана смогла опомниться, их губы слились в поцелуе.
Рев толпы отдавался в ушах, вибрируя в унисон с учащенным пульсом Лианы. Она хотела, чтобы он целовал ее так. Чтобы он любил ее так. Ей надоело бегать от жизни и от всех скрываться.
Но поцелуй разомкнулся, и Сандро сказал два слова:
– Это все.
Едва заигравший красками мир в секунду стал черно-белым. Это был поцелуй для толпы, а не для нее. Он попросту ничего не значил.
Их брак по-прежнему был удобен для всех. Кроме Лианы.
Выйдя с балкона, Сандро моментально исчез, а Лиана отправилась к стилисту. Далее по плану шла примерка гардероба.
– Стиль королевы должен быть современным, – объясняла стилистка Деми, перелистывая страницы каталогов, – но скромным. Людям важно знать, что вы такая же, как они.
Лиана осмотрела свое платье с высоким воротником:
– А как же это?
– То что надо, – не задумываясь, выпалила Деми. – Элегантный классический стиль. Но на каждый день нужно что-то поживее.
– Согласна, – кивнула Лиана. В последние дни она одевалась как бизнес-леди, а не как молодая девушка.
К вечеру Элис и Лео вернулись во дворец. София была на очередном светском ужине, а ужин Лианы…
Ужин Лианы проходил тихо, в постели. Она знала, что Сандро где-то занят работой. Но когда часы пробили десять, Лиана отправилась на поиски мужа.
Лакеи на первом этаже провели ее к кабинету Сандро в задней части дворца. С выпрыгивающим из груди сердцем Лиана постучала в дверь.
– Войдите.
Набрав в грудь воздуха, Лиана открыла и вошла.
Это был кабинет с деревянными панелями по стенам, глубокими кожаными креслами и внушительных размеров столом красного дерева. За ним и сидел Сандро. Одной рукой он поправлял волосы, другой – держал какие-то бумаги. Бумагами, к слову, была завалена вся поверхность стола.
– Лиана? – удивленно произнес Сандро, опуская руку на стол. – Я как раз наводил порядок на столе.
– У королей всегда много работы, – подметила Лиана, скромно улыбаясь. Большую часть жизни Сандро избегал королевского долга, и сейчас, судя по всему, желал наверстать упущенное.
– Как прошел день? – спросил он. – Встречи состоялись?
Лиана кивнула:
– С секретарем и стилистом. У меня в жизни не было ни того ни другого.
– И как тебе?
– Пока не поняла. Но я быстро устала. Стилистка сказала, что нужно освежить мой стиль.
– Освежить? – переспросил Сандро.
– Да, и я с ней согласна. Я выгляжу чересчур консервативно.
Сандро осмотрел ее лавандовое платье:
– А как тебе этот наряд?
– Слишком привлекает внимание, а это не по мне.
Сандро понимающе кивнул. Откинувшись в кресле, он скрестил пальцы на затылке:
– Ты до сих пор напугана. Боишься меня?
– Не тебя…
– Тогда чего? Нашего брака? – предположил Сандро. – Нашей близости?
Лиана тяжело сглотнула. Получилось настолько громко, что он услышал этот странный гортанный звук.
– Да.
Столь короткое признание было едва ли не самым всеобъемлющим в ее жизни.
– Зря ты так волнуешься, Лиана. Сегодня мы не будем заниматься любовью.
«Заниматься любовью», – повторила она про себя, и перед глазами побежал целый калейдоскоп картинок.
– А когда? – спросила она, и голос ее дрогнул.
Сандро улыбнулся:
– Думаю, скоро. Возможно, в медовый месяц.
– В медовый месяц?
Зачем нужен медовый месяц, если у них все понарошку?
– Ну, не в прямом смысле, – поправился Сандро. – Просто мне нужно слетать в Калифорнию по делам. И я хочу, чтобы ты полетела со мной.
Щеки Лианы вспыхнули румянцем, кровь в венах закипела. Он хотел взять ее с собой в Калифорнию!
– Так ты не против? – переспросил Сандро, когда Лиана не ответила в первый раз. – Ты полетишь со мной?
Неделю назад – да даже вчера! – она бы сказала «нет». Она бы снова ушла в непробиваемую самозащиту. Но сейчас Лиана кивнула.
– Да. Я полечу с тобой.
Глава 7
Сандро сидел напротив Лианы в королевском самолете. На его губах играла загадочная улыбка. Они пролетели половину Атлантики, и Сандро был в предвкушении долгожданного момента.
Когда он растопит лед своей Снежной королевы.
Лиана искоса смотрела на тарелку клубники в шоколаде. Одну из них Сандро только что отправил себе в рот.
– Попробуй, – предложил он. – Не бойся, афродизиаков здесь нет.
– Чего нет? – переспросила Лиана. – Ах да. – Ее щеки покраснели в секунду. – Нет, просто я ни разу в жизни не пробовала такое.
– Клубнику? – улыбнулся Сандро. – Или шоколад?
– Одно вместе с другим. – Румянец Лианы усилился, и она отвела взгляд. – Наверное, многое во мне кажется тебе нелепым.
– Ничто в тебе не кажется мне нелепым, Лиана.
– Согласна, я мало что видела в жизни.
– Можно узнать почему? – осведомился Сандро.
