Сандро набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул. Затем кивнул:
– Ладно.
– Отлично, спрашивай.
Лиана села поудобнее и скрестила ноги. Она была полностью обнаженной, и Сандро не знал, чего хочет больше – задать ей вопрос или наброситься на нее, как дикий голодный зверь.
Хотя на самом деле знал. Секс был бы проще. Безопаснее. И куда приятнее. Но он сам обвинил Лиану в том, что она скрывает свои тайны. А значит, обратной дороги нет. Иначе кто он, как не трус и лицемер? Еще раз глубоко вздохнув, он прокрутил в мыслях все, что интересовало его в собственной жене.
– Почему ты посвятила жизнь «Рукам помощи»?
Дыхание Лианы как будто сбилось. Несколько секунд она сидела, словно не дыша.
– Потому что у моей сестры была эпилепсия.
На лице Сандро отразилось удивление.
– Ты не говорила, что…
Лиана выставила вперед ладони:
– Прости, ты задал свой вопрос. Теперь моя очередь.
– Хорошо.
Сандро обхватил себя руками, зная, какой вопрос задаст ему Лиана. Она уже его задавала. «Почему тебе не нравится быть королем?» Как на него ответить?
Но Лиана повернула к нему голову и спросила:
– Почему ты выбрал Калифорнию?
В изумлении Сандро едва не открыл рот. Глядя ей прямо в глаза, он понял, что она поддается. Просто она знает, как тяжело ему ответить на тот, настоящий вопрос.
– Я выбрал Калифорнию, потому что это идеальное место для проекта наших компьютерных технологий. А еще из-за погоды.
Лиана улыбнулась. Однако улыбка исчезла, едва прозвучал следующий вопрос:
– Как зовут твою сестру?
Сандро казалось, что легче вопроса и быть не может. Но глаза Лианы мгновенно заполнились скорбью.
– Кьяра, – сдавленно ответила она. – Но я звала ее Кики.
«Звала», – отдалось эхом в голове Сандро. Каким же надо быть идиотом, чтобы не понять? Ее сестры нет в живых.
– Что с ней случи…
Лиана отрицательно качнула головой:
– Моя очередь.
Она усиленно моргала, не давая проступить слезам. А Сандро искренне хотелось, чтобы Лиана заплакала. Когда эта загадочная девушка плакала в последний раз? Вероятно, очень давно.
– Почему ты отказался от наследства?
«Тогда я не мог поступить иначе». Он уже говорил ей это. Но сейчас это был бы не ответ.
Сандро пристально вгляделся в глаза Лианы. Прочитал в них всю горечь и печаль прошлого, пока она не моргая смотрела на него в ответ.
– Тогда мне казалось, что я потеряю себя. Продам свою душу, если останусь.
– Почему?
– Это нечестно, – погрозил пальцем Сандро. – Моя очередь.
– Хорошо.
Он видел, как Лиана обвила себя руками. Словно защищаясь перед следующим вопросом.
– Как умерла твоя сестра? – осторожно спросил Сандро.
На секунду – не более – все ее черты мучительно исказились. Ему вновь захотелось придвинуться к ней, прижать к себе и успокоить.
Но вдруг выражение лица Лианы снова стало спокойным, и она ответила:
– Кьяра умерла в эпилептическом приступе, когда ей было четыре года.
На этот раз Сандро был не в силах удержаться. Он подвинулся ближе к ней и обнял:
– Господи, Лиана. Прости. – Неудивительно, что она посвятила свою жизнь благотворительности. Она помогала семьям, где есть такие дети, как Кьяра. – Сколько было тебе, когда это случилось?
– Восемь, – ответила Лиана, сбивчиво дыша. – Но это был второй вопрос, так что я тоже задам два.
– Мы можем прекратить…
– Ни за что, – перебила она, отстраняясь от Сандро.
Лиана села на другом конце кровати. Плечи ее были зажаты, мышцы напряжены, а взгляд полон каменной решимости.
– Почему тебе казалось, что ты потеряешь себя, если останешься в Мальдинии?
«Игра пошла по-крупному», – подумал Сандро. Теперь они оба были предельно уязвимы.
– Потому что я не мог выносить лицемерие.
– Какое именно?
– Лицемерие родителей и мое собственное.
– Но что за…
– Нет, – вновь погрозил пальцем Сандро. – Моя очередь.
Лиана закрыла глаза, будто собираясь с силами:
– Спрашивай.
– Какой был твой любимый предмет в школе?
Она открыла глаза и в удивлении уставилась на Сандро. По лицу скользнула невольная улыбка.
– Рисование. А твой?
– Информатика.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Единственным звуком было шуршание простыней под их обнаженными телами.
– Хочешь прекратить? – спросила Лиана.
Неожиданно для себя Сандро понял, что не хочет останавливаться. Он хотел рассказать этой женщине все. Обнажить душу и сердце, а не только тело. И он ждал, что Лиана захочет того же. Он желал ее искренности. Уязвимости. Ее доверия и любви.
– Нет, продолжим, – сказал он. – Моя очередь.
Лиана кивнула, отодвигаясь в сторону. Отвечать на вопросы Сандро было облегчением. Как будто старая рана вдруг начала заживляться.
– Почему ты не пошла в университет?
– Потому что хотела скорее начать работу в «Руках помощи».
Это было логично. По крайней мере теперь, когда Сандро знал, почему она так одержима благотворительностью.
Пришла очередь Лианы. Она посмотрела на его тело – расслабленное и такое красивое. Он лежал перед ней так бесстыдно обнаженный. И солнце все еще играло на его загорелой коже.
– В чем лицемерие твоих родителей?
Сандро выдержал долгую паузу. По взгляду было видно, какие глубокие мысли овладели им сейчас. Когда пауза затянулась, Лиана позвала:
– Сандро?
Он словно очнулся от сна:
– На этот вопрос не ответить одной фразой.
– Мы не договаривались отвечать одной фразой.
– Но так ведь проще, правда? – Он взглянул на нее как будто с укором. – Мы оба отвечаем максимально кратко, стараясь не выдать лишнего о себе.
Это было сложно отрицать.
– Ответь, как считаешь нужным, – пожала плечами Лиана. – В конце концов, это не исповедь.
– Мои родители лицемеры, потому что они любили нас только на камеру. Перед людьми и журналистами. В реальной жизни все было по-другому.
– Почему так?
– Нет, моя очередь.
Сандро ответил так кратко, как было возможно. Лиана покорно кивнула в ожидании вопроса.
