А главное, нечто подобное Елена уже видела.
– Я ведь не зря тебе сказала, что мы, старики, знаем иногда побольше врачей! – улыбнулась она.
– Какая же вы старушка? – удивилась Катя. – Не думаю, что вы сильно старше моей мамы, а она совсем не старушка! Вы правда знаете, что это такое?
– Однозначно утверждать не возьмусь, но очень вероятная догадка есть!
* * *
Медицинский кабинет пока был единственным помещением в отеле, где не использовали экзотические украшения интерьера. По крайней мере, Дамир здесь подобного еще не видел. Казалось, что он находится в дорогой больнице, и реальность напоминала о себе лишь за порогом.
Врача среди персонала, собранного для проекта, не было. Считалось, что при необходимости оказать экстренную помощь сможет и Алена, которая, вообще-то, была ветеринаром, а на серьезные травмы всегда можно вызвать «Скорую». Никто ведь не собирается тут из-за проекта людей убивать!
Хотя уверенности не было. В момент их первого разговора Федор смотрел на него так, словно готов был прямо здесь шею свернуть и закопать в террариуме вторым трупом. Может, если бы не Алена, он бы и попробовал это сделать… А может, и нет.
В любом случае отступать Дамир не собирался. У них было слишком мало улик, чтобы упускать такую возможность.
Первым, о чем он подумал, был зуб. Точнее, связанная с ним смерть. Если в отеле действительно погиб кто-то еще и это скрыли, вполне вероятно, что тело осталось в здании. Спрятать его в террариуме – чем не вариант?
Но вера в эту версию долго не продержалась. После тщательного обыска они с Федором извлекли из террариума количество костей, приблизительно равное половине скелета. Но лишь приблизительно: это были кости из разных частей тела, и собрать из них полноценную половину скелета оказалось невозможно.
Тем не менее Дамир хотел осмотреть их. Это не радовало не только Федора, но и примкнувшего к нему Андрея Ероева. Последний вообще пребывал в перманентно плохом настроении и был не рад всем участникам проекта без исключения.
А теперь еще и скелет обнаружили. Дамир видел, что Ероев-младший отчаянно хотел прекратить это шоу, закрыть проект. Он в буквальном смысле боролся с желанием позвонить отцу и высказать ему все, что думает.
И все же он сдержался. Чувствовалось, что ни о какой демократии в семействе Ероевых и речи не идет. Слово отца было законом, и Андрею приходилось ломать себя, но подчиняться.
Они перенесли скелет в медицинский кабинет в большой сумке, чтобы избежать лишних вопросов. Алена с ними не пошла, она продолжила осмотр клеток и террариумов. В том, что девушка будет молчать, Дамир не сомневался, не тот у нее характер, чтобы против работодателя идти.
Дамиру хотелось позвать на осмотр Алису. Она не обладала специальными знаниями, зато умела подмечать детали, которые ему были недоступны. Увы, об этой идее, в силу обстоятельств, лучше было забыть. Ероев и так на грани, его не стоит провоцировать. Еще одно условие со стороны Дамира – и он поведет себя неразумно.
Они разложили кости на столе для осмотров. Делали это Федор и Дамир, Андрей наблюдал за ними со стороны запертой двери.
– Зачем вам это нужно? – спросил он, глядя на Дамира.
– Из медицинского интереса.
– Эти кости никакого отношения к Эндерсу Линну не имеют, уверяю вас!
Дамир издевку уловил, но предпочел не реагировать.
– Поэтому я и сказал – из медицинского интереса, а не соревновательного. Я не только этим проектом живу.
– Я слышал, что врачом вы больше не работаете!
– Все верно. И очень хорошо, что в лечении этот человек больше не нуждается.
Кости были старыми и хрупкими. Осматривать их приходилось осторожно, часть уже была разрушена перемещением. Дамир был бы рад услышать мнение специалиста, который в таких вещах разбирается получше его. Но антрополог тут в ближайшее время вряд ли появится, и Дамиру приходилось обходиться своими силами.
– Ну что? – не выдержал Андрей. – Вы прямо как этот… эксперт из телесериала! Давайте, удивите нас какими-нибудь чудесными знаниями про эти останки!
Хамством он, похоже, компенсировал потерю контроля над ситуацией. Федор был более сдержан, его обязывала профессия.
– Насколько права была Алена? – спросил он. – По поводу того, что змея съела этого человека…
– Не припомню, чтобы Алена высказывала подобные мысли.
– Она и не высказывала. Но ее глаза мы оба видели, она только об этом и думала.
– Тогда она думала об этом зря. Во-первых, эта змея слишком мелкая, чтобы заглотить такого человека. Во-вторых, слишком слабая, чтобы так переломать кости. В-третьих, слишком молодая, чтобы они вообще встретились. Перед нами, скорее всего, солдат Второй мировой.
– Так, спокойно! – Андрей поднял вверх руки, хотя призывать кого-либо к спокойствию не было нужды. Из трех мужчин, собравшихся в медицинском кабинете, нервничал он один. – Когда я говорил, что нужно меня шокировать, я шутил! Вы что, правда поняли все это по одним костям?
– Нет. На самом деле я не уверен и в том, что сказал. Просто это я считаю самым вероятным вариантом.
– Поясните, – потребовал Ероев-младший, скрестив руки на груди.
– Что змея никого не ела – за это я готов поручиться. На костях нет ни остатков мышц, ни пищеварительной слизи. К тому же это был бы первый случай, когда змея заботливо похоронила останки своей жертвы. Но главное, трупу более пятидесяти лет.
– Вы и возраст по костям определили!
– Я имею в виду, этому человеку уже в виде трупа, – терпеливо объяснил Дамир. – Я не знаю, кто это был при жизни, мужчина или женщина, хотя предполагаю, что все же мужчина. Возраст на момент смерти тоже определить не могу. Но эти кости старые, и хранились они совсем не в стерильных условиях. А где можно взять старые кости, не привлекая к этому внимания?
– На кладбище, – предположил Федор.
– Возможно, но спорный выбор, если только вы не уверены в абсолютной лени кладбищенских сторожей. На территории нашей страны еще хватает мест, где в земле остаются останки солдат. Их можно забрать безнаказанно, никто не хватится. Исходя из этого, я и предположил, что это солдат. Но не уверен.
– Да мне все равно, кто это, хоть солдат, хоть слуга Тутанхамона! – не выдержал Андрей. – Как этот скелет попал в мой отель? В смысле, в отель отца!
– Очевидно, что не сам. Его могли привезти с террариумом?
– Нет. Террариумы устанавливались пустыми, потом туда засыпали песок, потом только запускали змей.
– А скелет лежал горизонтально, – подхватил Федор. – Как будто там и разложился! Случайно бы он так не упал, его должны были специально так разместить, да еще песком присыпать. Короче, это дебильный розыгрыш.
– Я бы сказал, происки конкурентов, – поморщился Ероев-младший. – Скорее всего, задумывалось, что змея, ползая, сметет песок в сторону, и скелет увидят посетители ресторана. Представляешь, какой скандал был бы? Хорошо, что Алена все обнаружила сейчас! Хоть какая-то польза от тестового режима. Узнаю, кто из строителей продал сюда доступ конкурентам, головы пооткручиваю!
