Это и был настоящий ад. У тебя нет врагов, ты в безопасности, но твой разум превращается в твоего злейшего врага. Погибнуть так глупо, когда для этого нет нужды и нет причин… Ирония в худшем проявлении.
А потом был стук в дверь. Резкий, оглушительно громкий, настоящий. Прозвучал голос, который Катя надеялась не услышать больше никогда:
– Открывайте, твари! Я знаю, что вы там!
* * *
Раньше Елена немного обижалась, когда дети просили ее идти быстрее. Куда спешить? Зачем лететь? Так ведь можно и через всю жизнь перебежать!
Но теперь она понимала причину их раздражения. Ей не нравилось в этом отеле, хотелось побыстрее пересечь его вьющуюся лестницу-коридор и покончить с этим. Но ей приходилось подстраиваться под скорость Эмиля, который держался за ее руку и двигался с трудом.
Ему самому это тоже не нравилось. По сути, он полностью зависел от женщины, которая ему в матери годится! Но он не жаловался, пытался ускориться, когда получалось, но то и дело спотыкался на ровном месте. Елена видела, что взгляд его постоянно двигается, следит за тем, чего она не могла разглядеть. При этом его зрачки были расширены, а на белках проступили кровавые сосудики.
– Перед нами ведь никого нет? – тихо спросил он.
– Нет, коридор пустой…
Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо – потому что Федор не набросился на них, хотя такого поворота Елена втайне боялась. Они шли по открытому пространству, не прятались и стали бы для него легкими жертвами. А плохо, потому что Дамира поблизости тоже не было видно. Женщина беспокоилась о нем и об Алисе тоже. Она не считала, что Дамир их бросил: видно же, как он беспокоится за свою эту девочку, иначе он и не мог поступить.
И Эмиль молодец. Несмотря на то, что ему плохо, все еще пытается что-то сделать…
– А ты уверен, что это всего лишь иллюзии? – осторожно поинтересовалась Елена.
– В смысле?
– Я читала, что в некоторых южных племенах шаманы используют специальный наркотик, чтобы говорить с духами. Вдруг Линн проделал то же самое? Мы ведь не знаем наверняка, медиумом он был или шарлатаном! Вдруг он применял наркотик для того, чтобы выйти на связь с чем-то, чего мы не понимаем?
– Послушайте, мне и так тяжело сейчас сознание под контролем удерживать, – поморщился Эмиль. – А тут еще эти философствования!
– Ну может же такое быть!
– Не может. Ошибку вы совершаете уже тем, что ставите две возможные границы – либо медиум, либо шарлатан. А Эндерс Линн не был ни тем ни другим. Медиумов не существует вообще, а для шарлатана он был слишком хорош в своем деле и успешен. Он был профессионалом, и этим все сказано.
– Тогда зачем он устроил все это?
– Я не думаю, что он к такому результату стремился, – покачал головой мужчина. – Возможно, его использовали и обманули. Потом он пришел в отель, чтобы рассказать правду… и случилось то, что случилось. Этот этап я и сам не до конца понимаю, как и многое из творящегося здесь.
Елена не стала с ним спорить, хотя опасения ее не покинули. Ведь и Эмиль, и Катя видели каких-то людей… Может, призраков? Тех, что живут рядом с нами, пытаются выйти на связь, но не могут?
Тогда неизвестно, кто из них слепой. Елена видела мир таким, каким привыкла его видеть. Эмилю же сейчас было открыто нечто особенное, тайное, привилегия почти. Ей хотелось узнать, как они выглядят – те, что уже на другой стороне. Она боялась спросить.
В отеле было очень тихо… И это так странно! Если бы Дамир и Федор где-то пересеклись, без шума бы не обошлось. Как они умудряются оставаться вдали друг от друга в этом отеле? Места ведь совсем немного!
Эта тишина угнетала. Не то чтобы Елена желала Дамиру пересечься с вооруженным психопатом, просто полная неизвестность давила на нее.
Внезапно что-то промелькнуло рядом с ними – промчалось по хрустальным гирляндам люстры и скрылось внизу. Оно было большое и слишком ловкое, чтобы быть человеком. Может, ящерица? Но таких огромных не бывает…
От страха и неожиданности Елена замерла на месте, и Эмиль, который продолжал движение, резко дернулся.
– Что случилось? – насторожился он.
– Кажется, я что-то видела!
– Что именно?
– Я… я понятия не имею! Какое-то чудовище просто!
Она лишь сейчас обратила внимание на то, что люстра, по которой пронеслась эта тварь, не дрожит и не раскачивается. Как такое возможно – женщина не знала.
– А вы слышите что-нибудь? – спросил Эмиль.
Прежде чем ответить, она прислушалась. И звуки действительно проступали из пустоты! Чьи-то стоны, как будто человек оказался в ловушке, очень далекий крик и даже детский смех, который в этом замкнутом аду звучал совсем жутко. Все это было не к месту, не нужно – и все равно звучало.
– Да… – на одном дыхании произнесла она.
– Плохо.
– Ты думаешь, это призраки?
– Да какие тут призраки? Наркотик это! Он начинает действовать и на вас.
– Что? – смутилась Елена. Увлеченная странностями окружения, о наркотике она совсем забыла.
– Именно это. Мы ведь не знали, почему с самого начала он на вас и Алису не подействовал. Я использовал слово «иммунитет», но тут все очень условно. Наверняка были факторы, защищавшие вас обеих. Но действовали они лишь тогда, когда наркотик поставлялся в умеренных дозах. Сейчас условия изменились, и вы тоже поддаетесь ему.
– И что будет?
– Думаю, постепенно вы придете к тому состоянию, в котором я нахожусь сейчас. Я же дойду до той стадии, в которой находится Алена, то есть совсем перестану соображать.
– Но это же… ужасно!
– Сам не рад, – усмехнулся Эмиль. – Поэтому нужно поторопиться, пока мы оба еще на что-то способны. Ведите меня вперед и на обращайте внимания ни на какие странности. Помните: здесь нет никого опасного, кроме Федора. Увидите Федора – да, тогда нужно бежать. Все остальное нереально.
Она бы хотела ему верить и быть такой же смелой, как он. Но чем больше рядом с ней мелькало теней, чем громче становились стоны, тем страшнее ей было. Елене здесь становилось физически плохо! Болело, сжимаясь, сердце, становилось трудно дышать, и голова гудела.
Получается, все это остальные испытывали много дней? Терпели, в том числе и Катя, хрупкая эта девочка? Их смелостью оставалось только восхищаться. Елена не была уверена, что продержится и несколько часов.
«Может, я уже слишком старая? – мелькало в голове. – Куда я вообще полезла? Зачем все это?»
Не поддаться панике ей позволяло только одно: остальные сейчас рассчитывали на нее. Как минимум Катя и Алена, да и Дамиру эта помощь пригодится. Так что свою роль она собиралась играть до конца!
К счастью, пространство вокруг нее оставалось прежним. Иногда ей казалось, что под ковром что-то шевелится, как будто змеи извиваются. Но едва она ставила туда ногу, как все прекращалось, и можно было идти дальше.
