Шипя, зелье превратилось в лед, и Кристофу пришлось дрожащими руками стряхивать с себя снежинки. Зато не обварился.
Адепты дружно загоготали.
Опозоренный Кристоф злобно шипел, но вдруг замолк. Зрачки его расширились, рот расплылся в глупой улыбке.
— Подействовало, — виновато глянула на хмурого лорда Шалла неспящая и, сообразив, что до сих пор держит в руках котелок, поставила его на стол.
— Высший балл, шан Лен! — крикнула госпожа С’Эйл.
Вопреки ожиданиям она не сердилась. Наоборот, ситуация изрядно потешила преподавательницу. Нарушив приказ, госпожа С’Эйл подбежала к Кристофу, развернула к себе и, встав на цыпочки, оттянула верхнее веко.
— Работает! — удовлетворенно кивнула она и тут же певучим голосом добавила ложку дегтя: — Шан Лен, будете мыть две недели котлы за нарушение правил безопасности.
Вампирша кивнула. Наложенное наказание казалось цветочками по сравнению с тем, что заготовил проректор. Голубые глаза Нормана Шалла сузились, а по исходившей от него угрозе оборотень мог с лихвой поспорить с лордом шан Леном-старшим.
Кристоф продолжал с обожанием смотреть на Виаленну. Как он мог не замечать, какая она красивая? Шпионка, вредительница — это очаровательное зеленоглазое существо? Тогда эльфийки — безжалостные орудия смерти.
— Нойр, в лазарет! — скомандовал проректор и нервно хрустнул пальцами. — Госпожа С’Эйл, — преподавательница почтительно замерла, — дайте ему… Противоядие, антизелье… — Он махнул рукой, запутавшись в ведьминских терминах. — Словом, чтобы все прошло. Шан Лен, за мной!
Вампирша вздохнула, засунула в сумку конспект и с гордо поднятой головой прошествовала мимо одногруппников к поджидавшему в дверях проректору. Племянница и дочка князя проигрывает достойно.
Виаленна поймала на себе сочувственный взгляд преподавательницы. Мелочь, а приятно. Вот от кого не ожидала! На первой лекции их отношения не заладились, но госпожа С’Эйл встала на защиту ученицы, пусть и безмолвно.
Лорд Шалл посторонился, пропуская девушку, и наложил на вход в лабораторию магическую печать. Разберется с адепткой, снимет. Не хватало еще возиться с влюбленным демонологом! Кристофа порталом доставит в лазарет преподавательница зельеварения, так лучше.
Завхоз испарился.
Демонолог отчаянно барабанил в дверь, требовал его выпустить и оставить в покое невинную жертву. Проректор и ухом не повел.
— Как чувствовал! — в сердцах пробормотал он и зыркнул на притихшую Виаленну. — Сразу предупреждаю, на меня ваши штучки не действуют. Эмпат не эмпат, вампир не вампир — бесполезно, шан Лен. Ясно?
— Да, милорд, — по форме ответила неспящая, гадая, останется ли она в академии.
Лорд Шалл открыл портал и перенес девушку в свой кабинет. Там поджидала странная полуобнаженная особа, будто сотканная из огненного эфира. Она устроилась у каминного экрана, в тоске подперев щеку кулачком. При виде проректора элементаль встрепенулась, но не проронила ни слова.
— Халат снимите, а то что-нибудь запачкаете, — буркнул лорд Шалл, обращаясь к адептке.
Виаленна кивнула и избавилась от омерзительной тряпки. От нее пахло розами: немного зелья попало на халат. Тот полетел на пол: неспящая не знала, куда его положить.
— Спасибо, уборщица в академии хорошая, — прокомментировал проректор.
Пришлось наклониться и повесить халат на локоть. Лучше отдать в чистку форму, чем оставить пятно на обивке.
Вампирша огляделась.
Наверное, все кабинеты занимающих высокие должности существ похожи. Вот и тут все направлено не на удобство, а на психологическое воздействие. У ректора, безусловно, кабинет больше, но и у его заместителя не маленький. Нашлось место и для камина, и для уголка отдыха с креслом, шкафов, массивного стола и одинокого стула перед ним, на котором, очевидно, Виаленне предстояло сидеть. Чувствуется, мебель старинная, наверняка досталась от прошлых владельцев. В академиях магии обычно чтут традиции и с пиететом относятся к наследию предков.
Картина тоже явно повешена не лордом Шаллом. Сомнительно, будто бы тот любил фривольные сюжеты. Проректор производил впечатление рассудительного, чуждого женского пола оборотня, а полотно изображало хоровод фей.
Откуда ж вампирше было знать о Тьюзди? Она бы многое поведала об истинных пристрастиях Нормана Шалла. Но элементаль болтливостью не отличалась. Она подошла к столу и лениво уселась на краешек. Всем своим видом дух огня намекала: неплохо бы с ней поговорить.
— Потом, Тьюзди! — отмахнулся лорд Шалл. — У меня воспитательная работа.
Дух огня сочувственно кивнула, вопреки ожиданиям не надула плаксиво губки. Соскользнув со стола, она нырнула в камин, рассыпавшись снопом искр. Вампирша проводила ее восхищенным взглядом, даже подалась вперед, чтобы лучше разглядеть.
Элементали, или иначе духи стихий, чрезвычайно редки. Можно прожить всю жизнь и не увидеть ни одного. А тут очаровательная огневица накоротке с проректором и, судя по всему, постоянно обитает в академии.
— Садитесь! — Лорд Шалл отодвинул стул для посетителей и достал из шкафа личное дело юной некромантки.
Виаленна с важным видом устроилась на потрепанной обивке, расправила юбки и выжидающе уставилась на проректора. Тот не спешил начинать разговор, перечитывал дело, ставил пометки карандашом на полях.
— Ну, как? — наконец он поднял голову и смерил адептку тяжелым взглядом.
— Что — как? — не поняла девушка.
— Сами признаетесь или помочь?
Виаленна молчала и ерзала на стуле. От былого величия не осталось и следа. Она не чувствовала эмоций собеседника и запаниковала.
— Ну же, шан Лен, я не кусаюсь! — поторопил проректор.
Сложно сказать, шутил ли он — оборотень как-никак.
Виаленна покусывала губы. Она смотрела прямо перед собой, твердо решив не признаваться. Начнешь откровенничать — сболтнешь лишнего. Может, лорд Шалл имел в виду только выходку в лаборатории, а о библиотеке ничего не знал.
Проректор пристально наблюдал за адепткой, делая вид, будто просматривает анкету. Он давно изучил материалы личного дела и мог без труда воспроизвести каждый пункт.
Вампирша нервничала, выдавала себя множеством мелких деталей, но, самое главное, лорд Шалл чувствовал страх. Оборотней часто брали дознавателями: преступник или свидетель мог юлить, блестяще играл, только вот ладони потели, сердце билось иначе. Виаленна тоже переживала, тем самым негласно признавала обвинения.
— Значит, сами не хотите? — Лорд Шалл закрыл папку и бросил на неспящую выжидательный взгляд. Та не шевелилась, будто окаменела. — Хорошо, говорить буду я, но на снисхождение не рассчитывайте. Итак, начнем! — Он размял кисти и положил вытянутую руку на стол. — Подданство Закрытой империи. — Первый загнутый палец. — Поступление в самый последний момент. — Второй.
