— Добрый день, миледи. — Он был сама вежливость. — От лица домов шан Лен и шан Артен прошу прибыть сегодня на собрание. Ваш медальон нагрелся, но вы, очевидно, не почувствовали.
Девушка задумалась, припоминая. Возможно, медальон и нагревался, только некромантка спала. Однако в любом случае она никуда не собиралась.
— Благодарю, милорд, — сухо ответила Эвиса, — но я вынуждена отказаться. Я человек, им и останусь.
— Это в ваших интересах, миледи, — настаивал Ибрис. — Ваш отец также приглашен, я заберу обоих из Глеша в десять вечера. После верну обратно. Слово крови.
— Почему только двоих? — Не замечая, некромантка водила пальцем по столу. — Полагаю, Виаленна тоже приглашена?
— Ви справится сама, а не справится, — вампир мстительно щелкнул клыками, — снова отправится к нянькам.
Жестоко, но предсказуемо. У жителей Империи раздолья нет доступа в Закрытую империю, портал в обязательном порядке должен открывать кто-то из местных. Магическая сила и умения не помогут, полог не пропустит. Виаленна своя, помощь ей не требуется.
Воспользовавшись повисшей в разговоре паузой, Ибрис поинтересовался:
— Вам понравились цветы?
Эвиса ответила положительно. Зато она никогда не признается, куда поставила розы. Ничего личного, просто запах поднимал настроение. Скажи — Ибрис бы подумал невесть что.
— Надеюсь, я вам тоже понравлюсь. — Собеседник самодовольно растянул губы в улыбке и чопорно попрощался, как и полагалось высшему вампиру из знатного рода.
Эвиса сидела и кусала губы. Пальцы сжимали амулет связи. Опасаясь за целостность имущества, Виаленна поспешила его отобрать.
— Что он сказал? — Любопытство не давало вампирше покоя.
— Ничего, — отмахнулась девушка.
Обсуждать Ибриса не хотелось. Да и что обсуждать? Обычный самодовольный мужчина. Пусть неспящий, суть не меняется. Так отчего же Эвиса разнервничалась, кусок в горло не лез? И мысли всякие появились. Например, выбросить цветы в окно. Хотя нет, розы жалко, лучше вежливо, но категорично объяснить при встрече: люди клыкастыми хищниками не интересуются, пусть даже симпатичными спасителями.
Девушка мрачно ковырялась вилкой в подливе.
День начался плохо и обещал закончиться так же. Какой Бездны Эвиса понадобилась лорду шан Лену? Решил познакомить с родней, воссоединить с семьей? Дудки, они для нее никто, враги.
Некромантка хмыкнула и вытащила из-под блузки медальон. Пальцы погладили крышку. Придется отдать, Эвиса не желала проблем.
Еда остыла. Девушка бросила попытки проглотить тушеное мясо и встала. Если поторопится, успеет до практической обзавестись амулетом связи. Нужно обсудить с отцом последние события и выработать стратегию поведения.
Столовая гудела. Адепты радовались возможности поболтать и немного попроказничать. Все как обычно: драки за вторые порции, недоделки заклинаний под потолком, хохот, визг. За всем со стоическим видом наблюдал дежурный преподаватель. Периодически ему приходилось активировать защиту и очищать воздух от магии, иначе бы адепты на радостях разнесли пол-академии.
Объявление застало Эвису в переходе между столовой и одним из учебных корпусов. Система связи надтреснутым бесполым голосом приказала всему высшему руководящему составу собраться в кабинете ректора.
Девушка остановилась и насупила брови. Общий сбор такого ранга просто так не устраивают, значит, в академии чрезвычайное происшествие.
Услышав свое имя, некромантка вздрогнула. Эвисе тер Шин надлежало проследовать в том же направлении.
Вспышка возвестила об открытии портала. Из него вышел крайне озабоченный проректор и, оглядевшись по сторонам, утащил девушку в нишу, удачно скрытую поддерживавшим свод столбом.
— Быстро отсюда! — Лорд Шалл говорил торопливым шепотом, постоянно прислушиваясь. — В кабинет ректора ни ногой!
— Почему? — удивилась Эвиса.
Проректор больно стиснул руку, но девушка не просила отпустить: не до того.
— Дознаватель, — коротко пояснил собеседник. — Держите!
В руки лег сложенный вчетверо лист. Некромантка недоуменно развернула его — отпуск на три дня в связи с семейными обстоятельствами.
— Даже не знаю, как вас благодарить! — Эвиса убрала разрешение в сумку.
Соображала она быстро и догадалась, отчего власти заинтересовались ее особой. Неведомый недоброжелатель написал не только лорду ти Онешу.
— Сочтемся. — Проректор не отличался бескорыстностью и подтолкнул в спину. — Быстрей! И радуйтесь, что я оборотень, иначе сидели бы в магических наручниках.
Он намекал на выявление подделки. Теперь, когда возникли сомнения в подлинности писем, назначат экспертизу. Она подтвердит, что девушка не писала ни строчки.
Только вот…
— Милорд, — некромантка понизила голос, понимая, проректор даже по губам прочитает, — отчего вы вдруг начали меня опекать? Я хамка, чужая, да еще с частицей вампирьей крови. Отстаиваю свои порядки. Казалось бы, вышвырнут меня из академии, станет лучше.
— Я ответственный, тер Шин. — Лорд Шалл прикусил краешек губы и быстро наложил заклинание невидимости. Подумав, добавил еще одно, обезопасив от сторонних наблюдателей. Все — без помощи магического жезла. — Опять же имя вашего отца. Я уважаю лорда, даже больше. Кроме того, вы не столь дурны, как пытались казаться, — усмехнулся оборотень. — Жизнь многому учит, тер Шин, — философски закончил он. — А теперь одна нога здесь, другая там, иначе сам к ректору отведу, — пригрозил лорд Шалл.
— Взаимовыручка некромантов! — одними губами произнесла Эвиса и так же тихо добавила: — Спасибо!
Проректор неторопливо махнул рукой. Амулет связи в кармане раскалился, но оборотень не спешил его вынимать. Зачем, если и так понятно, для чего пытались связаться.
Бросив последний взгляд на нежданного спасителя, девушка смело шагнула в портал. Она задала координаты школы, справедливо полагая, что отец сейчас на работе. Чтобы подстраховаться, выбрала не холл, даже не ректорский кабинет, а вечно пустующую приемную комнату. Кто знает, вдруг дознаватель сидит рядом с лордом тер Шином и поджидает Эвису?
Перемещение длилось нестерпимо долго. Сердце успело совершить десяток ударов до того, как девушка очутилась в зашторенном помещении с овальным столом на восемь человек. Тут пахло старыми бумагами: уборщица давно не проветривала.
Прижимая сумку к груди, Эвиса подкралась к двери и прислушалась.
Кровь все еще пульсировала в висках, чуть кружилась голова — обычные последствия перемещения на большие расстояния.
Магический резерв понес потери. Ничего, за полчаса восстановится.
Вроде тихо, даже не шелестит бумагами и обертками конфет Тарья. Ну да, разгар учебного дня. Лорд тер Шин пытается сеять доброе и вечное, а его секретарь… Действительно, куда она вышла? Воды налить?
