Эвиса осторожно приоткрыла дверь, благо ни замки, ни магические печати для дочери ректора не существовали.
Действительно, никого. Сумочка беспечно свешивается на длинном ремне со спинки стула. Раскрытый ежедневник на столе, чашка с остывшим чаем.
Некромантка покосилась на дверь отцовского кабинета. Вроде и там тихо. Вот отчего всякие мысли в голову лезут? А все чашка, поспешно отодвинутый стул и… Ибрис. Сама не зная почему, Эвиса думала о совсем нерабочих вещах. Тарья молодая и симпатичная, у них с лордом тер Шином точно что-то есть. Может, это «что-то» прямо сейчас, а девушка возьмет и все испортит. Но не стучаться же и спрашивать!
«В туалет она убежала, Эва, — одернула себя некромантка и прокралась к заветной двери. — Отец днем не станет, а если вдруг острых ощущений захочет, точно никого не скомпрометирует. Дерни дверь и посмотри в замочную скважину, а не гадай!»
Створка не поддалась, зато ключа в замке не оказалось, чар тоже. Пуст и темен кабинет, только слышно, как тикают часы.
У Эвисы покраснели уши. Подумать всякое на отца! А все тлетворное влияние вампира, который… Стоп, осторожнее! Что хорошего в покусываниях хищника? А в его поцелуях и лживых словах? То-то же!
Воспоминания о волнительных моментах улеглись, разум вновь взял бразды правления.
Девушка пробралась в отцовский кабинет и огляделась. Придется вспомнить детство и спрятаться. Кто поручится, что лорд тер Шин вернется один? Лезть под стол не хотелось, в шкаф — тем более, и Эвиса выбрала шторы. Они тяжелые, длинные, можно укрыть парочку наемных убийц.
Последние события заставляли проявлять осторожность, и, перед тем как юркнуть за гардину, некромантка пустила по комнате поисковое заклинание. Оно вернулось к хозяйке с утешительными известиями: никаких сюрпризов кабинет не преподнесет.
Штора оказалась пыльной. Девушка всерьез задумалась, за что уборщице платят деньги. Пришлось зажать нос: чихать категорически нельзя.
Скрип двери заставил напрячься.
Уфф, Тарья!
Секретарь процокала к столу — она неизменно носила обувь на высоком каблуке, с каждой неделей все тоньше, — и положила на него почту. Затем со вздохом наклонилась над камином и забрала возникший из ниоткуда пакет.
— Эй, еще не все! — возмутился невидимый курьер, когда Тарья выпрямилась, и швырнул на пол ворох конвертов.
Молодая женщина лениво подобрала их, рассортировала и ушла. Эвиса вновь осталась одна. Так и подмывало подойти, взглянуть на почту, но девушка умела сдерживать желания. Чтобы не скучать, она зубрила заклинание призыва душ из-за Грани. Последнее слово-закрепитель не называла — мало ли! Пусть нет ни воска, ни рун на теле, лучше остеречься. Когда слова закрепились в памяти, некромантка перешла к нудному эльфийскому. В Академии колдовских сил делали послабления, зато в Высшей школе смерти придется отдуваться по полной. Спряжение эльфийских глаголов — изощренная пытка. Эвиса успешно с ней справилась и сочиняла оду во славу императора: кого еще прославлять? Произведение в десять строф задали к следующей среде, но чем раньше начнешь, тем быстрее закончишь. Некромантка верила: обвинения снимут, и она вернется к учебе. К тому времени как лорд тер Шин влетел в кабинет, поминая всю нечисть Сумеречья, девушка успела добраться до эпитетов процветающей державы. Неплохо, половина оды.
— Кьядаш!
Письма полетели на пол, не выдержав встречи с кулаком лорда.
Эвиса вздрогнула. Никогда прежде она не видела отца в такой ярости. Казалось, он разнесет кабинет. Вылезать из-за шторы совсем не хотелось, и девушка решила благоразумно пережить бурю.
Стукнула крышка бара, замаскированного под картину.
Некромантка едва не прикусила язык.
Лорд Лонас тер Шин никогда не пил на работе!
Однако факт оставался фактом, в кабинете отчетливо пахло бренди. Крепким, марочным.
Робко заглянувшая в кабинет Тарья вылетела обратно в приемную. Обычно сдержанный начальник гаркнул так, что даже Эвиса присела на корточки. Разумеется, лорд уловил движение и резко отдернул портьеру.
Девушка ожидала порции брани, шального заклинания, но никак не того, что отец порывисто обнимет и расцелует. Он прижимал к себе и осыпал такими нежностями, каких не перепадало Эвисе в детстве. Тереза умерла бы от ревности! Складывалось впечатление, будто лорд тер Шин жутко боялся потерять дочь. У него подрагивали руки — верный признак волнения.
— Жива я, жива! — Некромантка вывернулась из объятий и оправила блузку.
Владелец кабинета не двигался, наблюдая за ней со смесью тревоги и раскаяния. Эвиса в первый раз видела его таким… беспомощным.
— Тебя ищут. — Совсем другое полагалось говорить при воссоединении семьи.
Эвиса тяжко вздохнула и кивнула:
— Лорд Шалл сказал, велел сбежать.
— Так они до академии добрались? — помрачнел лорд тер Шин и залпом, не поморщившись, выпил стакан бренди.
Девушка заподозрила, что они говорили о разных вещах. Некромантка опечатала дверь и покосилась на бутылку. Отец без вопросов налил немного и накрыл кабинет пологом тишины. Значит, положение серьезнее, нежели она полагала.
— Недавно ушли. — Лорд тер Шин барабанил пальцами по столу. — Меня тоже предупредил Норман Шалл. Напрасно ты его оговаривала.
Эвиса заверила, что мнение о проректоре Академии колдовских сил за полтора месяца изменилось на диаметрально противоположное.
Некромантка коротко пересказала события прошедших дней, тактично обходя тему отцовства. Лорд тер Шин внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. Затем пришло его время говорить.
Новости оказались необнадеживающими. Дознаватель приезжал в Глеш. Глава школы полагал, что дело поручили двоим, потому как размножиться и одновременно находиться в двух разных частях империи служитель закона не мог. Заходил не один, с особистами. Само собой, искали Эвису по подозрению в шпионаже. Якобы пропали важные бумаги, которые всплыли в Закрытой империи. Все хранились в домах, в которых бывала некромантка.
— Это лучше измены, — неизвестно кого успокаивал лорд. — Вора найдут, подпись на письмах фальшивая, разберутся, но тебе лучше уехать.
— Куда? — кисло улыбнулась девушка. — Везде найдут.
— Моя забота, — отрезал отец. — Страшнее не дознаватели, Эва. В замок наведывались чужие, тоже искали тебя.
Лорд замолчал и выразительно посмотрел на дочь.
— Родственники? — предположила она.
— Хуже. Вампирские кланы не дружат, а шан Артены не столь сильны, зато охраняют лакомое местечко. Полагаю, — еще один быстрый взгляд, — ты в курсе фамилии матери.
Эвиса кивнула. Она ожидала, что отец еще что-нибудь скажет, но он напряженно молчал. Пришлось заговорить самой, поведав о приглашении шан Ленов.
— Мы никуда не пойдем, — возразил лорд тер Шин и, поколебавшись, плеснул себе еще бренди. К нему возвратилось былое спокойствие, страх и стыд угасли на дне зрачков. Дочь не осуждала. — Это ловушка. Ты не шан Артен и никогда ею не станешь.
