— Эли, осмелюсь спросить, от кого послания и подарки?
На короткий миг в глазах Инаэль отразилось сомнение, но оно тут же рассеялось в лучах мстительной улыбки.
— Разве ваше высочество не в курсе интрижки эли Долэри с ее же куратором?
— Что?! — в один голос с Айвэ воскликнули мы.
Если бы меня не подперла успевшая стать родной стеночка, я б еще и в обморок хлопнулась. Это ж надо такое придумать! Я и метаморф! Похоже, у травницы окончательно снесло и без того протекавшую крышу.
— Вот, значит, почему ты меня избегаешь! — сверкнул глазами адепт.
— Я…
Но Инаэль зачастила, добивая поверженную «соперницу»:
— Мэтр Вивади — по натуре собственник и будет в бешенстве, когда узнает об этом маленьком инциденте. Если узнает. Конечно же я ваш секрет сохраню, — замела хвостом перед его высочеством интриганка и подбросила поленьев в костер ревности, заявив: — Но очень советую не перебегать ему дорогу. Лучше вам будет отступить.
— Собственник, значит… — Кажется, Айвэ достиг той точки кипения, когда пару требуется естественный выход. Адепт ринулся к дверям, холодно бросив мне на прощанье: — Потом договорим!
И непонятно, грозил ли он очередным выяснением отношений или в его понимании попытка задушить поцелуем — это и есть разговор.
Оскорбленный моей «изменой» Айвэ удалился. Инаэль довольно усмехнулась, кинула на меня брезгливый взгляд и, полная какого-то садистского триумфа, исчезла следом за принцем.
Святая Диара! А ей-то я чем успела насолить?!
Кайн
— Ты не можешь отказать в услуге лучшему другу! — канючил Альдис, пытаясь подбить меня на немыслимую авантюру.
— Ты бы послушал себя со стороны. Предлагаешь мне поработать в качестве дракона-перевозчика. Я — метаморф, а не безмозглая ящерка!
— Но ведь для пользы дела прошу! — воскликнул альв. — Если что-то пойдет не так, я опять окажусь крайним. — Набрав в легкие побольше воздуха, он пошел по второму кругу, пытаясь впаять мне, что я просто обязан послужить транспортом для дарховой девчонки. И если я ему действительно друг, права отказаться у меня нет.
— Всего неделя прошла после нападения дракона, — меряя комнату шагами, зудел маг. — Рамина еще не отошла от шока. Тебе ли не знать, как драконы реагируют на страх! Они начинают нервничать. А что может сделать в небе распсиховавшийся дракон с перепуганной насмерть девчонкой? — Видя, что крыть мне нечем, Альдис с еще большим ажиотажем принялся стрекотать: — Рамина и раньше едва управлялась с драконами, чего уж говорить сейчас! Случись какой инцидент — ректор с меня живого не слезет.
— Так пусть освободит ее на время от твоих занятий.
Альв шумно вздохнул:
— Думаешь, я не пытался вдолбить ему эту здравую мысль? Но Барольд только твердил как заведенный — никаких послаблений. Пусть учится перебарывать страх. Кайн, выручай, — с мольбой в голосе закончил приятель. — Я правда не знаю, как с этим быть.
Во времена учебы в ВИКе Меар часто мне помогал, поэтому отказать ему сейчас было бы с моей стороны по меньшей мере свинством.
— Но только один раз, — скрепя сердце, согласился я и буркнул себе под нос: — Надеюсь, я сам ее не сброшу на первом же вираже.
Альв не расслышал моей последней фразы, потому как, получив желаемое, тут же переключился на другой интересующий его вопрос:
— Так что там у тебя с Инаэль? Вы опять вместе?
Я поморщился, как от зубной боли:
— Лучше сменим тему. Не хочу об этом сейчас говорить.
Упоминание о травнице испортило и без того поганое настроение. Присвоив себе предназначенный для Рамины кулон, альвесса окончательно слетела с катушек. Вбила себе в голову, что я — тот самый единственный. Я старался держать дистанцию и всячески ее избегал. Только однажды заговорил о покушении на Рамину.
Услышав мои обвинения, Инаэль страшно оскорбилась. Мол, она бы никогда не стала отвязывать дракона, дабы отомстить сопернице. Для этого у нее имеются приемчики, куда более подходящие изысканной эли. Под изысканной эли она явно подразумевала себя.
В общем, легче мне после этого разговора не стало. Не хватало еще, чтобы Инаэль траванула девчонку. С нее станется!
— Мой план продолжает работать, — прервал мои размышления голос альва. — Рамина и Айвэ снова вместе.
— Откуда такая уверенность? — покосился я на доморощенную сваху.
— Их застукали вместе целующимися. Твоя, кстати, травница.
— Она не моя…
— А спишь ты с ней просто по старой дружбе, — снисходительно хмыкнул альв.
— Уже не нужен дракон, чтобы покатать Рамину? — сощурился я.
— Все, молчу, молчу, — сразу же поджал хвост Меар и заговорил на нейтральную тему.
Севастьяна
После общения с прилипалой принцем и подколодной змеючкой Инаэль хорошего настроения как не бывало. Дарх! Ну что им всем от меня надо?! Сначала доставали Кайн и замок, теперь эстафету переняли эти двое ревнивых маньяков. А я ведь просто хочу спокойно жить и учиться, раз уж мне так подфартило.
Сверившись с расписанием, чуть не зарыдала. Правду говорят, беда не приходит одна, и садистский поцелуй не самое страшное испытание на сегодняшний день. Следующим уроком в расписании значились полеты на драконах.
Драконы! От одной мысли об этих чешуйчатых тварях у меня начинали трястись поджилки, а сердце ухало в пятки. Они что, правда думают, что мне хватит храбрости, а вернее, безрассудства, оседлать огнедышащую тварюгу и позволить той поднять меня к облакам? Еще раньше, чем это произойдет, я просто сдохну от ужаса!
Сию более чем здравую мысль я озвучила мэтру Альдису Меару, руководителю злополучных полетов. На сей раз альв не встал в позу отважного рыцаря, а остался занудным учителем, заявив:
— То, что с вами произошло, Рамина, было досадной случайностью. Вы как будущая дипломированная вейла должны научиться бороться со страхами и не поддаваться панике. Не бойтесь, ничего плохого с вами не произойдет.
И хорошего тоже!
Хотела напомнить всезнайке, что случайности, бывает, переходят в закономерности, но он и слушать меня не стал.
Для стартовой полосы было отведено огромное поле за замком. Чуть дальше располагались трибуны, на которых, как я узнала от своей личной энциклопедии — Фабиолы, во время экзаменов восседала преподавательская комиссия и наблюдала за полетами.
— Фабиола, — сидя на трибуне в ожидании «казни», стонала я, — что делать? Я ведь никогда не летала на драконах. И видела их всего несколько раз за всю свою сознательную жизнь. Причем в последний раз одна из этих тварей пыталась меня подкоптить!
— Все будет хорошо, — ободряюще погладила мою руку Рыжик. — Ты только успокойся. Драконы чувствуют страх и тоже начинают нервничать.
