Я бросился к Рамине и едва не напоролся на вспышку пронзительного зарева, отделившуюся от могилы. За ней, словно салюты в небо, стали взмывать снопы света, вырываясь из всех могил.
Адепты испуганно закричали, а Рамина вдруг сжалась в комок, словно подбитый зверек. То, что произошло дальше, я наблюдал много раз. У молодых метаморфов, которые превращались в первый раз в своей жизни.
Понимая, что Рамине сейчас помочь не смогу, я бросился к ее друзьям, закричав:
— Отойдите от нее! Скорее!
Те испуганно отскочили. Загородив их, замер, ожидая окончания превращения. Я не знал ни кем она обернется, ни как скоро это произойдет, но хорошо представлял, на что способно обезумевшее от боли и впервые вырвавшееся на волю чудовище.
— Ну что же вы стоите?! Помогите ей! — заплакала Фабиола у меня за спиной. — Пожалуйста. Ей же больно…
— Мы сейчас ничего не можем для нее сделать, — вместо меня ответил адепт и вздрогнул, когда в метре от нас земля вздыбилась и на волю вырвался еще один светящийся сноп.
Было невыносимо наблюдать за ее мучениями. Рамина корчилась на земле, рыдала, раздирала свою одежду, не понимая, что причиняет ей боль. Ее тело менялось. Рамина резко выгнулась, словно одержимая, и мелькнувшая неподалеку вспышка осветила серебристое оперение на ее руках. Очень быстро оно покрыло все ее тело. Волосы побелели, ногти на руках превратились в острые когти.
Крик ее заглушили взорвавшиеся в небе фейерверки. Ткань корсажа затрещала, распоротая растущими крыльями. А потом она затихла. Только громыхавшие вдалеке салюты нарушали тишину кладбища.
— Давайте унесем ее отсюда. — Фабиола дернулась было к подруге, но адепт ее удержал:
— Стой же, глупая! Еще ничего не закончилось.
Словно в подтверждение его слов два огромных крыла, скрывших от нас Рамину, встрепенулись. Взмыв над землей, перерожденная, несколько раз покружив в небе, стрелой понеслась на нас. Нужно было остановить ее, но мне не хватило духу причинить ей новую боль.
Хищница замерла совсем близко, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Адепты у меня за спиной даже не шевелились. Да и я, если честно, испытал настоящий ужас, когда она зависла надо мной. Ни ее черты, ни стальные, как ртуть, глаза даже отдаленно не напоминали Рамину.
Я затаил дыхание, отчаянно молясь, чтобы мне не пришлось воспользоваться своей силой. Если она приблизится еще хотя бы на шаг…
Издав то ли стон, то ли всхлип, птица взмыла над кладбищем и растворилась в грозовом небе.
Велев адептам возвращаться в замок и не высовываться из комнат, пока не разрешу, я отправился на поиски Рамины. Заклятие Барольда не выпустит ее за пределы академии, но она и здесь может натворить бед. Одно вселяло надежду — в такую погоду едва ли найдутся желающие побродить по парку, а значит, гости в безопасности. В относительной.
Судя по тому, что я увидел, ипостасью Рамины являлась ювария — хищная птица, с телом и лицом женщины и мощными, покрытыми серебристым оперением крыльями. Юварии были существами редкими в наше время. Я вскользь читал о них в книгах по метаморфии, но не уверен, что все, о чем там рассказывается, правда. Летописцы частенько приукрашивали сведения выдумкой.
Оставалось непонятным, как эту ипостась обрела Рамина. Если бы она была полукровкой, я бы это почувствовал. Разве что крови оборотня в ней слишком мало… Но если так, как она вообще смогла перевоплотиться? И что, дарх побери, за ритуал они там проводили?!
Заблокировав прореху в заклинании морока, я поспешил в парк. Если мне не изменяет память, юварии тесно связаны с природой, и укрытию среди каменных башен замка Рамина предпочтет густые ветви деревьев. По крайней мере, я на это рассчитывал.
Это ее первое превращение, к тому же далось оно ей нелегко. Скоро она снова станет собой, и лучше бы, если бы в этот момент с ней был кто-то рядом.
На счастье, парк действительно был пуст. Из замка доносились громкая музыка, голоса и смех. Праздник был в самом разгаре, и мне надо было отыскать Рамину до того, как гости начнут расходиться.
Через полчаса безуспешных поисков я вышел к фонтану. Прислушался, впитывая в себя окружающие звуки, и, к своей радости, уловил тихий шорох в кустах. Раздвинув цветы, увидел Рамину. Она сидела возле дерева, спрятавшись от дождя под его ветвями. Сжавшись в комок и обхватив себя за плечи, дрожала. Почувствовав мое появление, она вскинула голову. В ее синих глазах появился страх.
Я быстро стянул с себя фрак и попробовал накинуть его на оголенные плечи. Рамина в испуге шарахнулась. Наверное, ювария в ней все еще бодрствовала, и Рамина попросту не узнавала меня.
— Все хорошо. Это я, Кайн.
Она все-таки позволила укутать себя, хоть дрожать и не перестала. Обняв ее за плечи, помог подняться. Рамина пошатнулась. Покрепче обхватив ее за талию, стал создавать переход. Не стоило даже думать вести ее в таком состоянии через весь замок.
— Спасибо, — прошептала она и, прижавшись ко мне всем телом, прикрыла глаза.
Ее кожа была горячей (да это и понятно, температура у метаморфов в моменты превращения намного выше, чем у людей); я чувствовал ее прикосновения, ее близость, будоражившую во мне запретные желания.
Следовало представить ее комнату, а вместо этого воображение рисовало мою собственную опочивальню. Кажется, моя звериная сущность, следуя первородным инстинктам, отзывалась на рождение юварии. И неизвестно, на что это естество рассчитывало, подсовывая мне образы звездной ночи и утопавшей в полумраке постели.
Мысленно обругав себя и назвав последней сволочью (нашел о чем думать, когда она едва не умирает от усталости!), я с горем пополам создал телепорт и, хвала Диаре, оказался все-таки в ее комнате. Передав Рамину с рук на руки подруге, помчался за настойкой агари, снимавшей боль после превращения.
Одно радовало — Рамина настолько вымотана, что в ближайшие дни о новом перевоплощении и думать забудет.
— Комнату и ужин. Ужин сразу. Да поживее! — велела служанке вошедшая в таверну Рамина. Обведя взглядом просторный зал, заняла единственный свободный столик, как назло, расположенный в самом центре.
Служанка прытко побежала исполнять заказ. Рамина же в изнеможении плюхнулась на стул. Снова посмотрела по сторонам, едва не подавившись набежавшей слюной. Если ей сейчас же не подадут ужин, она точно конфискует его у кого-нибудь из этих пьянчуг. И не побрезгует.
В зале было душно, поэтому Рамина сняла плащ и перекинула его через спинку стула. И плевать, что сейчас все только на нее и пялятся! Если б можно было, она бы и платье стянула. Только бы не умирать от жары.
Вскоре вернулась служанка и ловко расставила на столике блюда. Рамина с жадностью вонзила зубы в жареную куриную ножку, позабыв о приличиях и столовых приборах. Впрочем, в этой забегаловке о них многие забывали.
— Тебе бы к лекарю, милая, — покачала головой сердобольная девушка, увидев, как трясет новую постоялицу. — Ты ж вся горишь, словно свечка.
