Из-под нее высунулась какая-то расплывчатая субстанция, в очертаниях которой угадывался силуэт девушки. Вроде той, что косила под Лаллу. Только с этим привидением я точно была не знакома.
С неимоверной скоростью оно заметалось по залу, как пойманная в сачок бабочка. Из какофонии шума подобно гласу небесному наконец выкристаллизовался вопль профессора:
— Всем оставаться на своих местах! Сидеть и не рыпаться!
Народ послушался и притих. А нерастерявшийся вейл, схватив шкатулку, что послужила для недавней демонстрации, резво сиганул с кафедры и принялся выкрикивать слова, сплетая их в причудливое заклинание.
Привидение недовольно замерло, словно его чем-то огрели по башке. Издав жалобный писк, медленно начало растворяться и белесым сгустком сползать в шкатулку. Та с грохотом захлопнулась; в зале воцарилась тишина.
— Ну вот, а говорил, что в этом году у нас будет только теория, — шепнула я не менее бледной, чем загнанное в «табакерку» привидение, Фабиоле.
Та в ответ лишь оторопело кивнула.
Взглянув на профессора, заметила, что не такой уж он и бесстрашный. Руки у Пузика тряслись, на лбу проступила испарина. Смахнув пот рукой, он заикаясь проговорил:
— Урок окончен, — и, подхватив «гробик» с призраком, пулей понесся по коридору.
Мы проводили его молчанием.
Когда потрясение прошло, народ повалил из зала, бурно обсуждая увиденное. Каждый строил догадки, откуда взялся призрак, и спешил донести эту эпатажную новость до тех, кому не посчастливилось самим стать свидетелями. Не прошло и десяти минут, как галереи замка наводнили любознательные адепты. Все только о духе и говорили.
— Тьяна, вдруг это одна из тех вспышек, что вырвались из могил во время ритуала? — не отпуская мой локоть, частила Фабиола. — Все, нас теперь точно выгонят!
Я и сама была от случившегося не в восторге. Пыталась убедить себя, что появившийся на уроке призрак никак не связан с моей авантюрой, но в глубине души понимала — всему виной моя глупость. Какой-то дух-прощелыга, прикинувшись Лаллой, задурил мне голову и под шумок выпустил всех своих страждущих приятельниц, дарх их побери.
Следующим уроком в расписании стояла так нелюбимая мной хореография. Одна надежда, в связи с неожиданным форс-мажором ее отменят. А вообще надо будет сказать Рамине, чтобы хоть танцы взяла на себя. Не все же мне отдуваться. У меня и без этих вальерансов голова идет кругом.
Не успела подумать о своей копии, как та нарисовалась на лестнице, к которой мы с Фабиолой направлялись. Сердце запрыгало, как ненормальное. Все, тут нам и крышка. Площадка перед лестницей была полна народу, а это значит — конец конспирации и выдворение с позором из академии.
Я уже приготовилась к разоблачению, но тут стены сотряс громкий крик. Вернее, целый хор криков. Все повернули головы на звук. По коридору неслись три девочки, а следом за ними летела еще одна представительница семейства почивших с миром. Причем эта не выглядела напуганной. Наоборот, очень злой и решительной.
Рамина заметила нас и, развернувшись на девяносто градусов, помчалась обратно. Остальной народ кинулся врассыпную. Кто чуть не кубарем катился по лестнице, кто бежал прятаться в ближайшее помещение.
Благо наш дорогой куратор находился поблизости. Привлеченный шумом, он в одно мгновение оказался в эпицентре событий. Оттолкнул трех насмерть перепуганных девочек, которых кровожадный призрак уже припер к стенке, и, направив на него руки, начал произносить заклинание.
Привидение взмыло к потолку и, недобро оскалившись, подобно коршуну, стало кружить над магом. Правда, нападать не спешило, но и на заклинание, по-видимому, плевать хотело.
Не знаю, что мог сделать Кайну дух убиенной, но, судя по гадкой ухмылочке на ее призрачной физиономии, это должно было быть что-то из ряда вон выходящее.
К тому моменту коридор и лестница почти опустели. Только самые любопытные несмело выглядывали из своих укрытий и ждали развязки. Я была в их числе. Не потому что не боялась. Просто за Кайна переживала и не хотела оставлять его наедине с выпущенной мной на волю нахалкой. У бедняги что ни день — то риск для жизни.
Отвлекшись на мгновение, маг крикнул:
— Мина, дай мне какой-нибудь предмет!
Предмет, предмет…
Я стала озираться по сторонам в поисках вазы или любой другой емкости. Как назло, ничего подходящего поблизости видно не было. Раскрыла сумку и принялась шарить в ней, не отрывая от взбунтовавшейся материи испуганного взгляда.
Наверное, призраку наскучило наматывать круги около вейла. С диким хохотом он скользнул вдоль стены, а потом «с разбегу» понесся на Кайна. Схватив первое, что удалось нащупать на дне бездонного баула, я бросила магу книгу. Не уверена, что учебник по истории магии подойдет для ловушки, но ведь профессор утверждал, что в критических ситуациях сгодится любая вещица.
Кайн раскрыл книгу и, повысив голос, продолжил сплетать заклинание. Протестующе завопив, дух попытался притормозить и свернуть в сторону; страницы книги засверкали, будто на них сыпанули золотой пудрой. Подвластный магии метаморфа, призрак стал таять и светлым сгустком нырнул в призывно шелестящие страницы. Учебник захлопнулся и, выпав из рук мага, стукнулся об пол.
Кайн поднял его и подошел ко мне.
— Ты как? В порядке?
Я неуверенно кивнула.
— Кайн… Этот дух, которого ты сейчас изловил, гулял на свободе по моей вине?
Не услышав ни да ни нет, по выражению его лица поняла, что так и есть.
— Давай поговорим об этом вечером. Мне сейчас нужно к Барольду. — Обернувшись на ступенях, вейл добавил: — Прошу тебя, не разгуливай по академии одна. А лучше отправляйтесь с Фабиолой к себе и сидите в комнате.
Рыжик заверила его, что так мы и сделаем, и потащила меня по коридору. К тому времени Рамина уже вернулась. Сидела за столом, обложившись книгами, и что-то сосредоточенно читала, водя пальцем по темным строчкам.
— Ты в курсе, что сейчас произошло? — решила поделиться с ней своими впечатлениями Фабиола.
Подруга оторвала взгляд от страницы:
— Ага, какого-то призрака поймали. Не мешай, — и снова погрузилась в чтение.
Я потянула Рыжика на кровать, чтобы не дергала нашу сыщицу и не отвлекала ее от штудирования талмудов. А то опять начнут спорить и препираться.
Минут тридцать мы сидели, храня молчание. Я думала о нашествии привидений, Фабиола, похоже, размышляла о том же, а вот Рамина — о себе любимой. Потом к нам присоединился взбудораженный Рик. Уж не знаю, где, но он выведал, что ректор отправил срочную депешу в Бюро расследований и вызвал отряд заклинателей, которые должны были прибыть незамедлительно.
— Только что еще одного призрака поймали, — восторженно отрапортовал адепт.
— И что ты нашел в этом веселого? — хмуро бросила Фабиола, заметив его лучезарную улыбку. — Если учесть, что могил на кладбище было с полсотни, то можно предположить, что сейчас по замку вояжирует довольно внушительная компания.
