— Ты ни разу не спросила меня об отце. Что, совсем неинтересно?
Я пожала плечами:
— А что тут спрашивать? Должно быть, его сиятельство посчитал, что две дочери для него — перебор и решил избавиться от одной, отправив меня в дархов приют, из которого я попала к совсем не доброй и совсем не любящей мачехе. Уж прости, но я ничего не хочу знать о твоем отце.
— Ну зачем ты так! — насупилась сестрица. — Нам ведь толком ничего не известно. Уверена, всему этому есть объяснение. Я обязательно спрошу отца, когда его увижу.
— Поступай как знаешь, — равнодушно буркнула я. — Мне без разницы.
Единственное, что не давало мне покоя, — это мысли о матери. Я постоянно думала о ней. За все наше знакомство Рамина даже вскользь не обмолвилась о женщине, подарившей нам жизнь. Наверное, сейчас самый подходящий момент расспросить сестру, раз она сама затронула эту тему.
— Ты постоянно говоришь, какой расчудесный твой папочка, но ни разу не упомянула о матери. Почему?
— А тут и говорить нечего, — грустно улыбнулась сестра. — Я пыталась выведать о ней у отца, но каждый раз натыкалась на горестное молчание. Похоже, он до сих пор ее любит, а на этой ведьме Сирине женился только, чтобы обзавестись наследником. Я… то есть мы, ведь внебрачные дочери. К сожалению, единственное, что мне удалось узнать, — это что наши родители, когда встретились, были еще совсем юными, и взрослые воспротивились их браку. Но раз мы появились на свет, то выходит, что запреты для них не имели значения. Важна была только любовь.
— Ну а что с ней стало?
— Умерла, — прошептала Рамина. — При родах.
Хоть я и твердила себе, будто мне без разницы, что сталось с моими настоящими родителями, но сердце после ее слов предательски защемило.
Рамина первой нарушила тягостное молчание:
— Давно хотела тебя спросить, ты случайно не находила в моих вещах кожаный мешочек? Маленький такой, с черными тесемками.
Упс, все-таки вспомнила.
— Находила.
— И где он? — выжидающе уставилась на меня сестра.
— Мешочек в сундуке, — махнула я в сторону огромного деревянного монстра, приставленного к спинке кровати. — А табак — тю-тю.
— Что, весь?!
Я развела руками.
— Так получилось. Сама понимаешь: экзамены, стрессы и все такое…
— Ух, Тьяна! Не могла хоть немного оставить!
— Ну ты ведь не сообщила нам, когда соизволишь вернуться! Да и вернешься ли вообще.
Подскочив с места, я ринулась к выходу, сказав, что опаздываю на урок с Кайном. Надо сматываться, пока она не вспомнила про пропажу других мешочков. Тех, что потяжелее, — с луннами и соларами.
Кайн
К сожалению, долго скрывать от Альдиса наши с Раминой романтические отношения не получилось. Ушлый альв, уж не знаю как, быстро смекнул, что наша игра в любовь перестала быть игрой.
— Я так и знал! — ликовал Меар, довольный тем, что все-таки вытряс из меня признание. — Все к тому шло. Если б ты так долго не отбрыкивался от нее, уже давно бы порадовали герцога Долэри новостью о свадьбе.
— До этого еще далеко, — осадил я друга.
— Почему? Твои родители только об этом и мечтают. Насколько мне известно, они рассчитывают на венчание в начале зимы.
— Плевать я хотел, на что они там рассчитывают, — покосился я на длинноухого всезнайку. Иногда мне кажется, что Меар знает о моей жизни даже больше, чем я сам. — Торопиться нам некуда. И я не позволю родительскому расчету омрачить наши отношения.
— Что ты имеешь в виду?
— Вечером поеду к ним и скажу, что отказываюсь от приданого. Если я и решу жениться на Рамине, то точно не из-за денег.
У Альдиса от такого заявления аж челюсть отвисла.
— Ну, удачи! Она тебе сегодня понадобится как никогда. И постарайся вернуться живым. Насчет невредимого я даже не заикаюсь.
— Пусть хоть застрелятся, но больше вмешиваться в мои дела я не позволю!
Друг патетично вздохнул, словно провожал меня в последний путь.
— Кстати, что там с нашим высочеством? — неудачно сменил он тему. — В последнее время его что-то не видно и не слышно.
Завернув за угол, мы оказались в просторной галерее. Пустой, если не считать двух адептов, о чем-то негромко переговаривающихся в дальнем углу. Вспомнили, на свою голову, про дархова принца… Айвэ стоял перед Раминой, загораживая той путь, и что-то упрямо ей вдалбливал. Я невольно напрягся.
— Не нервничай. — Альдис предупреждающе сжал мое плечо. — Хватит с нас одной дуэли.
Заметив меня, адепт чему-то усмехнулся и отступил в сторону. Я ринулся к ним, решив про себя, что, если сопляк принялся за старое, я раз и навсегда сотру эту ухмылку с его самодовольной рожи.
Севастьяна
Наступил выходной, которого я ждала с таким нетерпением. Во-первых, утром должна была прийти Лелия. Во-вторых, Кайн обещал организовать какой-то сюрприз, и теперь я умирала от любопытства, гадая, что же приготовил для меня зеленоглазый.
Лельке хватило пары минут, чтобы понять причину случившихся со мной перемен. По словам сестры, я расцвела и прямо-таки вся светилась.
— Давно я не видела тебя такой счастливой. Ты точно втрескалась по уши, — безошибочно поставила она диагноз.
Так я и знала — эта самая любовь написана у меня на лбу. Причем крупными буквами.
Лелия искренне порадовалась за меня и намекнула, что не прочь хотя бы одним глазком взглянуть на этого сердцееда. И заодно встретиться с Раминой. Договорились, что через пару дней я их познакомлю.
Погуляв с Лелькой по парку, вернулась в замок. Шла к себе в приподнятом настроении, рисуя в уме грядущий день с моим любимым оборотнем. И все бы хорошо, если бы меня не угораздило столкнуться с Айвэ.
После дуэли я его высочество не видела. То ли он торчал во дворце у папочки, то ли зализывал раны у себя в комнате, но, к счастью, больше мне не докучал. А тут, гаденько усмехнувшись, решительно направился в мою сторону. Преградил дорогу, окинул долгим, пытливым взглядом.
Про себя решила, что если снова полезет целоваться, я банально его поколочу. Хватит с ним цацкаться.
— Поразительно! — вдруг воскликнул принц. — Прямо одно лицо. Ты ведь Тьяна, не так ли? — спросил он с долей сомнения.
Я мысленно выругалась и подумала, что сегодня же устрою нашей тайнохранительнице хорошую взбучку. Вот, значит, с кем она все вечера напролет зависает. И ни слова мне не сказала!
— Не бойся, я нем, как могила, — заметив мое волнение, расплылся в улыбке Айвэ и, наклонившись, шепнул мне на ухо: — Но советую признаться во всем нашему гордецу магу. Хотелось бы посмотреть в этот момент на его физиономию. Наверное, это будет забавно. — Отступив на шаг, он изобразил пренебрежительный поклон и сказал кому-то у меня за спиной: — Не смею больше задерживать вашу невесту, мэтр. Хорошего вам дня.
