— Что он хотел? — спросил Кайн, проводив слегка прихрамывающего принца мрачным взглядом.
— Покапать, как обычно, на нервы. Ты ведь знаешь его. Айвэ в своем репертуаре.
— Если продолжит доставать, дай мне знать.
Я заверила мага, что обязательно так и сделаю. Желая отвлечь Кайна от щекотливой темы, напомнила об обещанном сюрпризе.
— Иди на поле и жди меня там.
— А зачем на поле? — удивилась я.
Обняв за талию, Кайн поцеловал меня, и все вопросы вмиг улетучились.
— Немного терпения, — улыбнулся он загадочно. — Встретимся возле трибун. Я скоро буду.
Теряясь в догадках, что же такого он придумал на этот раз, отправилась обратно на улицу. Погодка стояла дивная. Несмотря на то что обычно конец златолиста сопровождался затяжными ливнями, последние несколько дней были сухими и солнечными. Прохаживаясь возле трибун, я любовалась замком, отмечая про себя, как ему идет осенний наряд. На фоне желтой листвы и подернутого золотистыми лучами неба эта серая громада выглядела совсем не мрачно. Скорее, торжественно и по-своему величаво. Хотя у меня в последнее время все выглядит идеально. Побочный эффект влюбленности.
Замечтавшись, я не сразу заметила темную точку, появившуюся высоко в небе. Неопознанный объект быстро увеличивался в размерах, приобретая знакомые очертания дракона. Рассекая крыльями воздух, крылатый зверь летел прямо ко мне.
Я невольно попятилась к трибунам. Правда, тут же решила, что это, должно быть, один из заклинателей к нам пожаловал. Суперважные маги только на таком эксклюзивном транспорте и передвигались.
С каждой секундой я все отчетливее видела дракона. Наездник, к моему удивлению, отсутствовал. И что самое странное, крылатый очень смахивал на того, что уже дважды чуть не довел меня до истерики.
К тому моменту как дракон приземлился, я успела взобраться на самую верхнюю трибуну и всерьез подумывала о том, чтобы забиться под лавку и дождаться там Кайна. Мало ли что взбредет этому чешуйчатому чудику в голову.
Дракон развернулся в мою сторону и, взмахнув крыльями три раза, пригнул покорно шею. Кажется, меня приглашали покататься. Не так давно на лекционном занятии мы повторяли с мэтром Меаром язык драконьих жестов. Три взмаха и наклон означали, что дракон готов к полету и ждет своего пассажира. Так как других кандидатов в наездники не наблюдалось, я решила, что приглашение адресовано именно мне.
Дракон повторил свое предложение и уставился на меня большими преданными глазами. Сейчас он не выглядел устрашающим, а скорее милым и дружелюбным. И почему-то до боли знакомым.
Минуточку…
От мелькнувшей догадки я чуть не покатилась по ступеням вниз. Кайн ведь тоже дракон! И пригласил меня сюда, сказав, что приготовил сюрприз. Но я и представить себе не могла, какой именно!
Чем больше всматривалась в хитрую драконью физиономию, тем больше убеждалась в своем предположении. Это что же получается, я изливала душу не безмозглой ящерке, а своему куратору-жениху? И он преспокойно себе слушал, как я признаюсь ему сначала в ненависти, а потом в любви? И ни словом мне не обмолвился! Гаденыш!
Полная праведного возмущения, я пошла разбираться.
— Кайн, это ты?
Наверное, со стороны мое поведение выглядело забавно — девица, разговаривающая с летающим ящером.
Дракон радостно замел по земле хвостом и снова пригнул шею.
Смотрите-ка, уже и седло успел пришпандорить! Интересно, как только умудрился? Мозговитый ты наш.
После третьего предложения я окончательно осмелела и осторожно прикоснулась к оборотню. Чешуйки, покрывавшие его тело, были холодными и твердыми, будто отлитые из металла. Они играли на солнце изумрудными бликами, сверкали и искрились. Большие янтарные глаза с узкими темными зрачками смотрели на меня с какой-то хитринкой и ожиданием.
— Минка, хватит на меня пялиться! Забирайся! — прозвучал знакомый баритон мага. Кажется, у меня в голове.
— Ты можешь говорить? — спросила ошарашенно.
— А что я сейчас, по-твоему, делаю? — телепатически усмехнулся вейл. — Давай, залезай.
— И как это работает? Со всеми получается устанавливать ментальную связь?
Сунув ногу в стремя, я подтянулась и кое-как умостилась в седле. Принялась крепко затягивать крепления, проверяя каждый ремешок на прочность. В таких делах лучше перестраховаться, чем недостраховаться.
— Только с теми, с кем захочу.
Почувствовав, что я перестала возиться и ерзать, мой персональный транспорт плавно взмыл в синее небо. Он не стал кружить над академией, а, стремительно набирая скорость, понесся в сторону полей, раскинувшихся за пределами столицы.
— А как же заклятие эла Барольда?
— Ректор дал нам выходной.
Читай между строк: опять привязал меня к магу.
Мы уже успели удалиться на приличное от Инайи расстояние. Выбрав для посадки небольшую полянку, опоясанную темной лентой деревьев, метаморф начал медленно опускаться. Подождав, пока я избавлюсь от всех ремешков и спрыгну на землю, Кайн попросил отойти от него, чтобы случайно не расплющить меня на месте. Я удалилась на несколько шагов и с благоговейным трепетом взирала, как оборотень снова устремляется в лазурное небо. Пообещав скоро вернуться, дракон исчез за высокими кронами.
Через несколько минут на поляне уже стоял Кайн, принаряженный и весьма довольный произведенным эффектом.
— А куда седло подевал? — невпопад брякнула я. — И костюмчик где все время прятал?
— Тебя только это интересует? — рассмеялся метаморф. Привлек меня к себе, нежно коснулся моего виска губами. — А как же обещанные разборки?
Опять «подглядывал» в мои мысли!
— Очень сложно на тебя злиться, когда ты вот так меня обнимаешь, — уткнувшись ему в грудь, промурлыкала я.
— В свое оправдание могу сказать, что идея превратить меня в твоего перевозчика изначально принадлежала Меару.
И Кайн поведал мне о том, как находчивый альв, встревоженный инцидентом с молодым драконом, уговорил друга поработать бесплатным транспортом.
— Очень мило с его стороны. Но ведь могли бы и предупредить. Я бы не так боялась полетов.
— Тогда я был против, — чмокнув еще раз, словно извиняясь за испытываемую ко мне прежде враждебность, Кайн взял меня за руку и повел к поросшей сорняком тропке, убегающей вниз по склону.
Отсюда был хорошо виден город, раскинувшийся в низине. Именно к нему мы и направились, весело обсуждая, какой я становлюсь болтушкой в моменты стресса, раз готова выложить все первому встречному дракону.
Кайн неспроста выбрал этот городок для прогулки. Сегодня тут была ярмарка, посвященная окончанию сбора урожая, на которой можно было попробовать молодое вино. Виноделы щедро угощали всех горожан и таких же, как и мы заглянувших на праздник приезжих.
