— А ну стой! — заорал вейл, увернувшись от брошенного в него «снаряда».
Я метнулась к лестнице и стала проворно карабкаться наверх. Прямо дежавю какое-то.
Выскочив на балкон следом за мной, маг выкрикнул заклинание. Почувствовала, как магические щупальца впились в мою лодыжку и с силой дернули за нее. Одна рука соскользнула, зато другой я намертво вцепилась в лестницу и сдаваться так просто не собиралась. Зря, что ли, почти два месяца училась в академии магии! Прошипев заклинание, запустила в противного вейла очередным цветочным горшком, только на этот раз — поувесистей и погабаритней.
Спасибо Кайну и его урокам по телекинезу.
Теперь маг не успел увернуться и взвыл не своим голосом — глиняная посудина угодила ему прямо в плечо. Он пошатнулся и утратил на миг контроль; силки растаяли в воздухе.
Я продолжила свой путь наверх, понимая, что после неудачной попытки дезориентировать противника мне не на что больше рассчитывать. Единственный выход — умудриться как-то сбежать сейчас, а потом навсегда исчезнуть из столицы.
— Проклятая девка! — выругался дознаватель и припустил за мной следом. — Еще и колдует, дрянь! — бесновался он.
А я уже бежала по крыше, сокрушаясь, что не умею превращаться по своему желанию. Мне бы сейчас моя ювария ой как помогла. Но та откликаться на мой призыв не спешила. У меня же не было времени концентрироваться на ней и надеяться, что это все-таки случится. Да и перспектива снова испытать боль пугала.
Может, попробовать состряпать телепорт? Я, конечно, в этом деле далеко не мастак, но после обретения второй ипостаси создавать переходы стало намного легче. Ведь главное как-то убраться с этой крыши и…
Додумать я не успела. Маг уже сплел новую сеть и ухитрился-таки меня заарканить. Я замерла, словно парализованная. Даже губами не могла пошевелить, чтобы сделать ответный выпад.
Услышала за спиной спешные шаги, и вот он уже стоит возле меня. Запыхавшийся, злой и всклоченный.
— Ты мне за все ответишь! — пообещал яростно колдун и, схватив за локоть, потащил за собой.
Я только и могла, что перебирать ногами и отчаянно вращать глазами из стороны в сторону, понимая, что это конец. Кретинка! Нужно было сразу сдаться, а не устраивать бесполезную беготню. Только все усложнила.
Отойдя от края крыши на достаточное расстояние, маг стал создавать телепорт. Я едва зубами от бессилия не скрежетала и из последних сил сдерживала слезы отчаяния. А ведь еще утром считала, что хуже, чем есть, моя жизнь уже просто не может быть. Оказывается, может!
Воронка быстро разрасталась, готовая поглотить меня на пару с фальшивым виконтом.
— Давай, шевелись, — толкнул меня в спину вейл.
Мысленно послав его к дархам, сделала маленький шажок. И тут произошло непредвиденное. Дознавателя вдруг смела с ног какая-то тень — в сгустившихся сумерках ее практически не было видно.
— Что за… — начал было маг и тут же отлетел еще на несколько метров. Смачно приложившись головой о черепицу, сразу затих.
Ну, слава Диаре, кажется, успокоился.
Почувствовала, что снова могу двигаться. Правда, как следует порадоваться за себя не успела. Тень подхватила меня, словно это я была невесомым созданием, а не она — эфемерным сгустком, и легко вспорхнула над крышей. От страха я зажмурилась.
Даже не знаю, как быть: ликовать, что избежала ареста, или окончательно удариться в панику.
ГЛАВА 22
Я не рискнула оказывать сопротивление. Лишь бормотала несвязные молитвы и иногда несмело поглядывала вниз, на окрашенный огнями вечерний город. Надеюсь, это бестелесное создание не вздумает вдруг раствориться в воздухе, оставив меня на произвол судьбы и позволив шмякнуться на землю с дарх знает какой высоты.
Каково же было мое удивление, когда я поняла, куда принесло меня странное существо. В академию! В зачарованный замок, в который я уже не чаяла когда-нибудь вернуться. Оказывается, никогда не стоит говорить «никогда».
Посадку совершили в саду возле фонтана. Тень бережно поставила меня на ноги и поплыла по тропинке к замку, то и дело подлетая ко мне, будто приглашая идти за ней следом.
С секунду поколебавшись, я все-таки последовала ее призыву. Можно, конечно, сейчас развернуться и отправиться обратно в город. Но где гарантия, что она снова меня не сцапает? Причем в следующий раз может быть уже не такой учтивой.
Да и любопытно мне, зачем меня сюда притащили.
Сердце, глупое, замирало, стоило на мгновение допустить, что это Кайн решил пригласить меня на праздник таким вот неординарным способом. Вдруг он остыл и понял, как ему без меня тяжело? Мне без него — так совсем невыносимо.
Но здравый смысл твердил иное. Не нужно себя обманывать. Он не остыл и не простил. Только не Кайн.
Может, это друзья, не обнаружив меня у Лиарема, прибегли к какому-нибудь хитрому заклинанию поиска? Или Рамина рассказала все элу Долэри, и он решил отыскать свою блудную дочь. Хотя в последнее верилось с трудом. Сестра ясно дала понять, что ей на меня наплевать, и наверняка даже словом не обмолвилась обо мне герцогу.
Строя догадки, я не заметила, как оказалась в холле. Сегодня замок заполонили приглашенные. В глазах рябило от обилия ярких, необычных платьев. Мой наряд, хоть и чересчур откровенный, вполне мог сойти за маскарадный костюм. Поэтому повышенного интереса можно было не опасаться.
Чтобы уж совсем не выделяться из толпы, незаметно стянула у одной из учениц болтавшуюся у нее на поясе зеленую маску, украшенную золотистыми кружевами, и поспешила за тенью.
Последнюю, похоже, видела только я, потому как остальные адепты никак не реагировали на проплывавший мимо них серый сгусток.
Мы приближались к трапезной, откуда сейчас доносились веселый смех и звон бокалов, а от умопомрачительных ароматов у меня чуть не потекли слюнки. Дурацкий организм! Реагирует на жратву даже в самое неподходящее время.
Тень замерла возле зеркала в тяжелой вычурной раме. Перед ним частенько вертелись ученицы, направлявшиеся в столовую. Безмолвный проводник растворился в его серебристой глади.
И что теперь? Хочет, чтобы я шагнула за ним следом? Странное приглашение.
Приблизившись, осторожно коснулась своего отражения. Совершенно ровная поверхность вдруг подернулась рябью, став похожей на жидкое олово, и мои пальцы погрузились в это дрожащее, как желе, марево. Я испуганно отдернула руку и отступила.
С горечью осознала, что меня сюда заманили не Кайн, не друзья и не Рамина. Желания прогуляться по зазеркалью у меня не возникло, а вот убраться отсюда как можно скорее захотелось сразу.
Разве только… Хоть одним глазком взглянуть на мага. Увидеть его в последний раз.
Сердце в груди стучало так громко, что мне даже стало больно дышать. Кажется, у меня и температура повысилась, потому как стоило переступить порог трапезной, я почувствовала, как лицо запылало.
